Кайруанская новейшая впадина Остатки пунических финикийских поселений были обнаружены во многих пунктах побережья Сахеля (Габес, Рас-Капудия, Салакта, Махдия, Рас-Димес, Сусс и т. д.). После завоевания их римлянами они превратились в римские города, число которых умножалось.
Вот почему на берегу Хаммаметского залива часто встречаются следы античных цивилизаций. Это либо руины мостов через сухие теперь уэды, либо заброшенные римские дороги. Одним из интересных памятников античных времен является маяк Сарбин-Ара. Это сооружение, сложенное из камня, имеет около 14 м в диаметре и высоту около 10 м. На нем разводился сигнальный огонь. Почему в древности здесь соорудили маяк? Ведь даже в приморском Тунисе это большая редкость. Причиной этого были сложные навигационные условия в устье уэда Римель. У поселка Бу-Фиша начинаются прибрежные соленые болота Асса-Джириба. Их северная оконечность известна под названием Си-Кралифе. Даже сейчас во время северо-восточных и восточных ветров болота Асса-Джириба затопляются морскими водами. В древности же уровень моря был выше современного и маяк Сарбин-Ара стоял на самом берегу мелководного моря. Он сигнализировал мореплавателям об опасных мелях. Следует сказать, что Хаммаметский залив был хорошо известен древним мореплавателям. Сохранились тексты договоров между древним Римом и Карфагеном, в которых римляне выговаривали себе право плавать в прибрежных водах нынешнего Сахеля южнее Хаммамета.
География Тунисского Сахеля во времена римской колонизации Африки заметно отличалась от нынешней. Значительные количества подземных вод обусловили тогда интенсивное выщелачивание растворимых пород и образование карста в виде круглых депрессий — себок. Примером служит себка Хальк-эль-Менсек. Это идеально круглая, как циркулем оконтуренная, впадина, имеющая около километра в диаметре. Она ограничена резко выраженным уступом высотой около 15 м. Тут произошло выщелачивание миоценовых мергелей, залегающих под молодыми четвертичными песками. Себка Хальк-эль-Менсек лежит в пологой впадине рельефа, соединяющей ее с более крупной себкой Аль-Кальбия. Сохранились следы бывшего речного протока, соединявшего эти ныне засоленные болота. Во времена финикийской и римской колонизации в таких депрессиях были исключительно благоприятные условия для сельского хозяйства благодаря запасам неглубоко залегающих вод.
Посредине Тунисского Сахеля расположен город Сусс — древняя столица античной Бизацены Гадрумет. В настоящее время Сусс — третий по величине город Туниса, после Туниса и Бизерты. Он пережил долгую историю, пройдя пунический, древнеримский, вандальский, византийский, арабский этапы развития. Сложное развитие характеризовало город в средние и новые века.
г. Сусс
Ничто не свидетельствует так наглядно о прошлой жизни общества, как предметы его духовной и материальной культуры. Исторические музеи являются бесценными сокровищницами предметов этой культуры. Такой сокровищницей является и Сусский музей. Он разместился в одном из зданий средневекового арабского ядра города — Касбе. Это уникальное, второе после музея Бардо в Тунисе, собрание памятников античных культур.
Памятники пунической культуры представлены в музее ограниченно: надгробные стелы, погребальные урны, керамика. Уникальны римские мозаики и скульптуры, свидетельствующие о культуре первых веков нашей эры. Своеобразна была античная история города Сусса. Уже в VI в. до н. э. на месте нынешнего Сусса финикийским выходцам из города-государства Тира удалось основать колонию, получившую название Гадрумет. Наряду с Карфагеном и Утикой это был важный торговый и военный опорный пункт финикийцев. В Гадрумете, подобно Карфагену, были сооружены одни из первых в Африке культовые здания — храмы богини Танит и бога Ваала-Хаммона. Эти храмы располагались близ моря, там, где сейчас возвышается католическая церковь. В Гадрумете, как и во всех других финикийских городах, культовые обряды сопровождались человеческими жертвоприношениями. Урны экспонируются сейчас в музее. Когда-то они находились на священном месте — тофете у храмов пунических богов. В продолжение семисот лет стояли эти храмы в центральной части Гадрумета. Были найдены и надгробные стелы с надписями, восхваляющими богиню Танит, бога Ваала, с изображениями этих богов. На одной из стел, датируемой V в. до н. э., Ваал изображен, как и в Карфагене, верхом на сфинксе.
Гадрумет рос и развивался в постоянной борьбе с соседними городами. Сначала эта борьба шла с Карфагеном. В ней Гадрумет, подобно Утике, отстоял свою частичную автономию. Однако эта полусамостоятельность оборачивалась иногда плохой стороной. При нападениях вражеских армий такие города не могли располагать помощью соседей и отстаивали свою независимость только своими силами. Например, в 310 г. до н. э. сиракузский тиран Агафокл с 14 тыс. воинов переправился из Сицилии в Африку. Он высадил десант на побережье, сжег корабли, чтобы предотвратить возможность отступления своей армии, и в жестоких боях разгромил армию карфагенян. В этой войне пали и Утика, и Гиппоп-Диар-рит (Бизерта), и Гадрумет, не оказавшие друг другу поддержки. Значительную роль пришлось сыграть Гадрумету во время второй пунической войны Карфагена с Римом. Осенью 203 г. до н. э. Ганнибал, прибывший в Африку из Италии для борьбы с римской армией Сципиона, оборудовал в Гадрумете большой порт и создал здесь свою военную базу. Отсюда он совершил дальний переход к городу Заме (близ нынешней тунисско-алжирской границы). Там произошла битва, решившая исход второй пунической войны. Потерпев поражение при Заме, Ганнибал в 202 г. до н. э. вынужден был снова вернуться в Гадрумет.
Во время третьей пунической войны (149–146 гг. до н. э.) Гадрумет, как и Утика, оказал поддержку римлянам, и в награду за это Гадрумет в числе семи пунических городов получил статут свободного города и почти 200 лет просуществовал с этим статутом.
Новые испытания наступили для города во время междоусобной войны Цезаря с Помпеем (40-е годы до н. э.). Римская Африка в этой войне поддерживала Помпея. В 46 г. до н. э. при Тапсе произошло сражение, в котором Цезарь одержал победу над помпеянцами. После завоевания Римской Африки Цезарем на Гадрумет была наложена контрибуция в 3 млн. сестерциев. Автономия была утеряна. Лишь во время правления Траяна (98–117 гг.) город добился статута римской колонии. В этом статуте Гадрумет просуществовал два столетия. В это время центр города расширился и вышел далеко за пределы древнего финикийского городского ядра. Были построены цирк, театр, акведуки, термы, многие общественные здания. Наивысшего развития город достиг в правление Септимия Севера (193–211 гг.). Император — ставленник африканских легионов уделял много внимания африканским городам. В это время в Гадрумет по акведуку была подведена вода из уэда Заруд. Вода подавалась раздельно в различные
