чаяния сбудутся, откинув в сторону страх, комплексы и неуверенность. Только что она имеет в виду? Готова ли эта девочка к тому шагу, о котором он, Арт, только мечтает? Нет, не похоже… да и муж у нее уже имеется. Один, конечно, но не подпускает же к себе других…Мужчина снова вздохнул разочарованно, опустил глаза и отвернулся раздраженный своей неуместной и неуемной фантазией.
Софья же рассматривала Арта задумчиво и мысли ее были далеки от тех, что витали в мужской голове.
- Если можно заряжать камни холодом и сделать холодильник, то почему так же не устроить и печи - плиты? – Размышляла она, шалея от открывавшихся перспектив, - А если и лечебной магией камни зарядить? А ветряные мельницы? А колодцы и или просто водоемы, наполняющиеся без участия людей, а только заряженными камнями – амулетами? Так, что там еще можно придумать?
Из размышления Софью вырвал еще более мрачный чем обычно Арт.
- Идем, там еда готова – собрались уже все, - буркнул он и подняв ее с лежанки, потянул за руку на выход из их общей пока хижины.
8. Приобретения и радости
Клео проснулась от злобного шипения и не менее недовольного шепота рядом.
- Чегоу это вы? - Спросила она, зевая во всю красоту белых клыков и отпихивая нагло прижавшуюся звериную тушу Шера.
Зверь недовольно заворчал, но кошка лишь потянулась, разминая затекшие конечности, толкнула его бедром и быстро перекинулась в человеческую ипостась.
- Так, что там? - Спросила она уже более внимательно, присматриваясь к замолчавшим резко спорщикам.
Рив, а шипел недовольно именно он, фыркнул и сердито уставился на Клео.
- Идти надо. Спишь долго, - коротко высказал он свое недовольство, проигнорировав удивленно приподнятую бровь собеседницы.
Кошка сморщила нос, огляделась, отметив практически готовую тушу, жарившуюся над костром, и перевела вопросительный взгляд на Алекса, топтавшегося рядом.
Тот лишь пожал плечами и вздохнул виновато.
- Сутки почти прошли, - прояснил он ситуацию, - хотели дать тебе побольше времени отдохнуть, но Рив очень уж беспокоиться начал.
Клео понимающе вздохнула, потом переварив информацию о долгом сне хмыкнула удивленно и кивнула хмурому тагру.
- Сейчас, поем, в порядок себя приведу и осмотримся, - пообещала она, оглядывая цепким взглядом поляну и жующих у костра спутников.
В общем, через час, когда первый голод был утолён, а остатки еды распиханы по корзинам, маленькая компания спасателей, потягивая довольно кислый отвар из желтых, несколько словно подмороженных и подавленных на кусте ягод, приступила к обсуждению.
- Предложения какие будут? – Не надеясь на вразумительный ответ, все же уточнила Клео, но дождалась лишь рык Рива о том, что идти давно надо было, задумчивый взгляд Алекса и отрицательные покачивания головой от остальных.
- Ага, то есть без меня, конкретно, никто и ничего сказать не может, - кошка поморщилась недовольно от пафосности собственных слов и привстав с заботливо придвинутого к костру бревна, зябко поежилась.
Все же, хоть мокрый то ли дождь, то ли снег, за время ее сна и прекратился, но температура воздуха для человеческой ипостаси была не комфортной. Она покосилась на других членов экспедиции, ёжащихся от холода, и вздохнула жалостливо.
- Сейчас это место мне знакомо, так, что могу открыть портал в долину и обратно, - предложила она, глядя на прижавшуюся и греющуюся об Ника Кору.
Как и ожидалось, предложение в штыки воспринял только нервничающий от очередной задержки, Рив. Остальные же, от мысли о дополнительных, согревающих шкурах, воспряли духом и отчаянно, согласно закивали.
В общем, так и получилось, что остаток дня был потрачен на отогрев в долине, подбор шкур и много разговоров об опасном путешествии через море, а уже утром следующего дня вся компания, кроме трусливой и противной Зау – Клео лично проследила, чтобы та не проскочила в портал, стояла на знакомом берегу, готовая пуститься навстречу новым приключениям.
Шли долго. Иногда, когда местность хорошо просматривалась вдаль, Клео строила аккуратные, не слишком дальние порталы и вся компания с удовольствием сокращала путь, но в основном идти приходилось пешком, то продираясь сквозь довольно густые, а местами слишком темные леса, то через заросшие высокими пожелтевшими травами низины. Строить порталы в таких местах кошка отказалась категорически, после того как вся компания чуть не провалилась в болотистую, тяжелую от переизбытка влаги, грязевую ловушку почти по пояс.
Так и получилось, что путешествие вышло тяжёлым и выматывающим как морально, так и физически. Плюсом же во всем этом было лишь то, что ночевать неизменно возвращались в долину, прихватив с собой тушу какого-нибудь пойманного по дороге кабана, оленя, или другой, подвернувшейся невовремя животины.
Особенно, Мария порадовалась, когда компания подкинула ей выводок из почти десятка живых диких свинок, прилагавшийся к убитой на охоте туше.
- Разводить будем, - обрадовалась женщина, любовно поглаживая пятнистые, щетинистые спинки, а потом хитро посмотрела на разбредающихся в поисках спальных мест путешественников, - вы если еще что или кто подвернется, несите сюда, не стесняйтесь, - попросила она с улыбкой.
Клео лишь фыркнула довольно и кивнула согласно. Уж не ей ли понимать, как трудно поднимать хозяйство почти с нуля, в условиях полного отсутствия миллиона нужных вещей и ограниченности элементарных продуктов. А ведь свинина, это отличная замена не слишком вкусной козлятины и несколько поднадоевшей рыбы, да и охотников за пределы долины гонять не придется.
- Оленя не обещаю, но зайцев и каких-то водоплавающих птиц я там видела, - тепло посмотрев на подругу, улыбнулась кошка, а потом задумалась и фыркнула на якобы вовсе и не заинтересованный взгляд Марии.
- А впрочем можно и оленя поймать, - прикинула она, прикрыв глаза на минуту, и уже более уверенно подмигнула, округлившей от удивления глаза подруге, - никто же не мешает мне открыть портал перед самым носом животного….
Мария чуть не задохнулась от открывшихся перспектив, но кошка быстро остудила пыл женщины.
- Покажи место куда строить портал в случае успеха и делайте изгородь повыше, - распорядилась она властно, - дальше уж я сама разбираться буду.
В общем, путешествие хоть и получилось трудным, но в плане добычи оказалось очень даже продуктивным.
За почти две недели Клео пополнила хозяйство долины не только двумя молодыми, отбившихся видимо от матери, оленятами, но и обещанными зверьками, смахивающими на зайцев, кучей плодовых кустов и даже пучком очень похожих на полу осыпавшиеся колосья, травы.
Последнее порадовало Марию особенно сильно.
- Девочки оживят семена, и
