смеялись? Над чем?
Но Светлану их смех нисколько не смутил.
— Да!!! — выкрикнула она и, весело отбарабанив по столу ладонями, тоже уткнулась лицом в стол.
Екатерина же, глядя на все это внезапное веселье, и, на всякий случай, улыбаясь, дотянулась до вазочки и подчерпнув из нее горсть орешков, по нескольку штук за раз отправила их в рот.
Смеялись они долго — почти с минуту. Екатерина за это время успела несколько раз посмотреть на южную стену в холле. Солнечные лучи почти дошли до левого косяка кухонной арки — почти семь вечера. Нужно бы уже начинать стряпать пирог, иначе не успеет настояться…
Наконец, отсмеявшись и напомнив себе о Правилах, конкурсантки вернулись к делу.
— Таким образом, мое миролюбивое мировоззрение состоит из самых простых вещей: желания любви, благополучия и… готовности защищать все это. Вот, как-то так, — твердо заявила Светлана, заливая содержимое чайничка кипятком.
«Желание любви…» — про себя повторила Екатерина слова Светланы. «Готовность защищать…» Получается, готовность защищать свои Желания? Но от кого можно защищать Желания? От того, кто желает обратное? Или от того, кто желает того же?
Екатерина посмотрела на трех подруг. «Какие они разные» — подумала она, отхлебывая горьковатую жидкость из чашки, которую в этот раз ей не забыли налить. Вкус нежной полевой земляники в этом ядреном букете, конечно же, безнадежно затерялся.
Екатерина краем глаза наблюдала, как солнечные лучи неотвратимо ползли по стене в холле к своему конечному рубежу — правому столбу кухонной арки. Даже во сне она знала, что там они пропадут, встретив на своем солнечном пути непреодолимое препятствие — старую густую тую, растущую у западного выхода. Тогда же громкоговоритель на школьном стадионе пропикает семь раз, а по улице разнесется скрежет железной задвижки — продавщица запрет сельповский магазин. С пирогом, похоже, сегодня ничего не выйдет. Екатерина пробежала в памяти по кухонным шкафам и успокоилась — где-то там точно должна быть килограммовая упаковка сахарного печенья. Этого должно хватить.
Оставалась Третья. Последняя из троицы со своим Чайным Мировоззрением. Екатерину больше, чем вкус ее чая, интересовал вопрос о том, что же у нее приготовлено под банным халатом?
Выступление Татьяны началось с интриги: она пригласила Екатерину за общий стол. Когда все подвинулись, расселись и притихли, Третья загадочным низким голосом объявила:
— Дорогие женщины. Мои уважаемые подруги. Сегодня я хочу пригласить вас на мое личное Большое Чаепитие. Позвать вас в мой скромный Чайный Сад. Вы будете первыми из женщин, кто там побывает, поэтому прошу вас соблюдать там тишину и ничему не удивляться… Я попрошу вас закрыть глаза, расслабиться и, доверившись, следовать за моим голосом.
Екатерина напряглась. Ей еще никогда не приходилось пить чай с закрытыми глазами. Да и вообще, сидеть с другими людьми, закрыв глаза, тоже не приходилось… Разве что по молодости в кинотеатре, когда на экране начинались «кровь и мясо», и она, зажмурившись, прятала лицо за Его широким плечом. Но здесь-то не кинотеатр! Или…?
Засомневавшись, Екатерина посмотрела на остальных и с удивлением обнаружила, что те уже сидят с закрытыми глазами, откинувшись на спинки кресел, и улыбаются в предвкушении. Очевидно, что для них это было уже не первое такое хождение в гости. Глядя на них, Екатерина тоже решила рискнуть и заглянуть в чужое мировоззрение. Тем более, когда туда приглашает сам хозяин.
— … ваши мышцы расслаблены… Мы идем по протоптанной тропинке в глубину прекрасного сада… Вокруг растут невысокие деревья с резной кроной и ласковое солнце проникает сквозь них и освещает тропинку и спины впереди идущих. Вокруг стоит мерный стрекот цикад, а в теплом влажном воздухе чувствуется запах прелой листвы, смешанный с ароматом жасмина и душистого горошка… Маленькие веселые птички то и дело стайками перелетают с ветки на ветку, следуя за нами. И вот, преодолев садовую зону, мы выходим на небольшую светлую лужайку. Видите маленький низенький домик с заросшей мхом крышей в его правом дальнем углу? Нам туда. Во-о-он по той еле заметной тропе, что ведет к дому… Осторожнее, подруги! Смотрите под ноги! Отсюда пройти к Чайному домику можно только по большим плоским камням, что неровной тропой уложены в прозрачной, местами покрытой ряской, неглубокой воде. Видите, как в ней мелькают спины мелкой рыбешки? А вон тех мелких черепашек видите? У нас дневное чаепитие, поэтому сейчас эта часть пути приятна и безопасна. Посмотрите по сторонам. Видите, как с тихим сочным потрескиванием качается тонкий молодой бамбук у правой стены моего сада? А теперь услышьте шелест камыша… Вы заметили, что сам Господин Ветер в своих лучших одеждах сопровождает нас на эту церемонию? Он идет впереди и несет перед собой чашу с талой ледниковой водой, окутанную облачком Горного Тумана. Это для того, чтобы она осталась первозданно чистой и не впитала никакого лишнего запаха, никакого постороннего вкуса или звука…
Вот мы прошли по камешкам и дошли до низкой двери Чайного Домика. Чтобы пройти внутрь, нужно низко поклониться. Каждому. Каким бы гордым и знатным ты ни был, ты не сможешь войти в мой Чайный Дом, не поклонившись и не сняв обувь. Это мой Мир. И в нем мои правила. Согласитесь, никакой человек не захочет, чтобы по его внутреннему Миру расхаживали в обуви. Так что, разуваемся и кланяемся…
Ну вот мы внутри. Не смущайтесь, что все так просто. Здесь и не должно быть ничего лишнего. Только глиняные беленые стены, татами на полу вокруг маленького очага и вон та икэбана в черной вазе справа от входа. Рассаживайтесь, пожалуйста. Видите, на маленьком глиняном очаге в центре комнаты, стоит медный котелок? Сейчас Господин Ветер выльет в него воду из своей чаши и раздует под ним огонь. Опп! И вода уже почти закипает! Сейчас он расставит на столике чайные чашки верх дном и плеснет на каждую немного горячей воды, чтобы подготовить их. Вот… готово… А теперь он берет вон ту чашу, размером с нашу среднюю пиалу, и насыпает в нее ярко-зеленый порошковый чай. Вы ведь узнали его? Он хранится во-о-он в той небольшой глиняной вазочке с крышкой в форме вдавленной капли… И пока он заваривает его и размешивает маленьким бамбуковым венчиком, посмотрите на стену справа от вас. Видите, на стене над икэбаной бумажный свиток с написанными на нем иероглифами? Это и есть тема моего сегодняшнего чаепития. Написанное на нем читается, как «Путь чайной Луны».
Легенды гласят, что один известный японец, очень важный Магистр одной из Высших школ чайного искусства, как-то сказал: «Мне безразлична
