Юлька задохнулась от возмущения. Он прав: не смогла сомкнуть глаз, пока не прозвучало последнее слово символьно-звукового переводчика. И странно: ведь просто рассказ, который монотонно читает программа. Но весь вечер перед глазами качались огромные зеленые листья, скакали на ветках обезьяны, величественно выступали суровые волки. И «лягушонок» Маугли все время встревал в неприятности.
— Попробуй скажи, что тебе не понравилось.
— Понравилось, — буркнула она. — Но из-за этого Маугли я схватила пару. И счастье, если на геймологии не вызовут. Я ведь квесты так и не прошла. А вместо разбора игры слушала древнюю книгу… Кстати, я вчера видела еще одну. Там нарисован человек с зонтиком и с ружьем на берегу моря. Ты ее знаешь? Это про что?
День тестирования — праздник для всей школы. Ученики утром проснулись никем, но уже завтра узнают, кем станут.
— Пусть тебя сделают парикмахером, — размечталась мама, закалывая Юльке в волосы шпильки. — А то я совсем не умею делать модные прически. Будем мы с тобой самыми красивыми…
— Может, — рассеянно отозвалась Юлька. Предыдущим вечером ей удалось осилить целую страницу самостоятельно, без переводчика. Но до Влада, который может читать часами без остановки, еще далеко.
Дарья Семеновна отговаривала Юльку учиться читать — хотя бы до тестирования. Старушка по-прежнему боялась Координаторов. Но отвязаться от Юльки не получалось.
А стоило сесть за тестовый монитор и вставить наушник — по спине пробежал холодок. Стало особенно не по себе, когда молодая женщина-Координатор в серебристо-зеленом пристально посмотрела на нее и улыбнулась, словно видела Юльку насквозь.
Вопросов оказалось очень много. Были понятные: о школьных предметах, телепередачах, фильмах, спорте, других развлечениях. Тут Юлька чувствовала себя уверенно. Но были такие, где мерещился подвох, и вообще непонятные. На такие она старалась отвечать коротко…
У выхода Юля решила подождать Влада, но он появился не один: с ним рядом шла та самая улыбчивая женщина-Координатор. Оставалось лишь проводить обоих взглядом.
Юля весь вечер звонила Владу по Сети, но тот не отвечал, а на следующий день не пришел на церемонию оглашения результатов. Юлька отважилась и спросила про Влада улыбчивую женщину. Та снова улыбнулась и ответила, что Влад будет учиться в другой школе.
Вскоре началась церемония.
— Тебе предстоит сложное и ответственное дело, — сказала женщина-Координатор. — Тесты показали, что ты станешь очень хорошим детским врачом.
* * *
— Ну что, горе ты мое! Опять заболел? — спросила своего пациента Юлька, нет, теперь уже врач Юлия Платоновна.
Мальчишка кивнул.
— Давай руку.
Мальчишка приложил ладонь к специальному окошечку в ноутбуке доктора. Поморщился: прибор уколол палец, взяв анализ крови.
— Юлия Платоновна, а вы принесли что-нибудь новое?
Юлия нахмурилась:
— Ты что же, нарочно простудился, чтобы получить книгу?
Мальчишка промолчал.
Юлия вздохнула и достала из сумки потрепанного «Ваську-путешественника».
— Держи. Только смотри, чтобы никто не заметил.
— Хорошо, — глаза мальчишки загорелись. Блеклая картинка с котом на обложке казалась ему интереснее ярких фильмов. — Только Ленке покажу, соседке.
Юлия схватилась было за голову, но потом подумала, что, если много детей научатся читать и захотят услышать то, что написано на пожелтевших страницах, если каждый будет знать, почему идет дождь и кто такой носорог, Координаторы ничего не смогут поделать.
* *
Уже стемнело, когда Юлия обошла всех заболевших детей на своем участке. У ее дома на скамейке сидел человек. Юлия с любопытством посмотрела на него — и вздрогнула, узнав серебристую униформу Координатора.
— Ты что, не узнаешь? Юлька!
— Влад?!
Они смеялись и хлопали друг друга по плечам, расспрашивая и рассказывая взахлеб. Оказалось, с Владом не случилось ничего страшного — его просто увезли в специальную школу. Чтобы учить на Координатора.
Они медленно шли рядом по улице, продолжая разговор.
— Так что, они не догадались, что ты умеешь читать?
— Догадались, — улыбался Влад. — Это не страшно.
— Но ведь книги запрещены!
— Нет, не запрещены. Ну, что уставилась? Думаешь, почему они стоят в открытом зале геймотеки и каждый может взять, когда захочет? Но много лет назад их действительно изъяли у людей и даже хотели уничтожить.
— Почему?
Влад помолчал, собираясь с мыслями, и начал рассказывать:
— Более ста лет назад возникла серьезная угроза еще одной мировой войны. Власти справились с ситуацией, а дальше…
Влад вздохнул.
— Сама по себе цель была благородна: остановить войны. Что нужно толпе со времен Древнего Рима? Хлеба и зрелищ. Значит, их и нужно дать людям. Было создано Объединение Координаторов, которые стали следить, чтобы человеку хватало еды, жилья, удобной одежды.
А время строго распределялось на работу, удовлетворение простых нужд и примитивные развлечения, такие, чтобы не заставляли мыслить. Иначе кто-то может снова придумать что-нибудь не то. А если ты погружен в стрелялку-ходилку или смеешься над участниками дурацкого телешоу, тебе рассуждать некогда и незачем.
Юля слушала, затаив дыхание.
— А книги? — спросила она, когда Влад сделал паузу.
— Книги порождают мысли. Значит, несут угрозу.
Опасным сочли также общение. Со временем люди забыли, что значит слово «дружба». А с распространением речевых способов передачи информации постепенно отмерла письменность. Горько то, что молодежь легко расставалась со способностью думать.
— И вот — мир перевернулся, — прошептала Юля.
— Да. Сейчас об этом знают только Координаторы.
Лишь они изучают историю, географию, физику и другие науки, умеют читать и писать. И видят, что человечество деградирует. Скоро Координаторов не из кого будет выбирать. А теплая сытая клетка не может существовать без того, кто обеспечит поступление тепла и еды.
— Что же тогда?
— Не знаю, — признался Влад. — Голод, бунты.
— Значит, запреты начали снимать?
— Да. Но зачем идти в библиотеку, если не умеешь читать? Тогда избрали другую тактику: стали предлагать запретное удовольствие тайно. Дарья Семеновна — одна из первых Координаторов, нашедших читателей.
Есть другие, но их мало.
Юля посмотрела на показавшуюся из-за облака луну и улыбнулась.
— Думаю, я смогу помочь.
ПОЧЕТНЫЙ ДИПЛОМ
В этом выпуске мы поговорим об одежде для космических путешествий, о надувном зеркале, о том, как получить электричество трением, и о новом способе защиты Земли от парникового эффекта.
В ЧЕМ ЛЕТЕТЬ К ЗВЕЗДАМ?
«Не так давно мы в очередной раз отметили День космонавтики. 12 апреля много говорили о космосе, о прошлых полетах, о планах на будущее, в частности — о длительных путешествиях к дальним планетам или даже к звездам. А я вдруг подумала вот о чем. Мой папа служил на атомной субмарине и рассказывал, что белье подводники не стирают. Просто носят, пока не загрязнится, а потом пускают на тряпки и утилизируют. Примерно так же поступает и экипаж Международной космической станции.
Автономное плавание подлодки обычно длится не более полугода. Около 400 суток — самый длительный срок непрерывного пребывания человека в космосе. Но уже к Марсу лететь почти два года. И обратно столько же. Да там побыть… Не случайно недавно проводилась экспедиция «Марс-500». Именно столько — 500 с лишним суток — пробыли взаперти члены условного экипажа.
Но в условиях эксперимента, проводимого на Земле, членам экипажа периодически поставляли в модули еду и одежду. А как обеспечить экипаж всем необходимым в экспедиции в дальний космос? Ну, хорошо, еду можно выращивать в оранжереях и на бортовых фермах. А как быть с одеждой? Тоже выращивать на борту хлопок, прясть и ткать его, кроить и шить одежду?..
Нет, мне кажется, тут надо придумать что-то совсем другое. Я, например, предлагаю одежду выращивать или… печатать с помощью ЗD-принтеров».
Такое вот предложение поступило к нам от Наташи Серебренниковой из Санкт-Петербурга. Честно сказать, наши эксперты поначалу даже несколько растерялись — им и в голову не приходило, что может возникнуть подобная проблема. Однако поиск в Интернете показал, что наша читательница совершенно права. Подобная тема обсуждалась не так давно на симпозиуме спонсируемого НАСА проекта «Столетний космический корабль».
Специалисты уже подсчитали, что для 30-летнего полета к ближайшим звездам каждый член экипажа должен иметь минимум 2,7 м3 одежды. Значит, с собой, кроме всего прочего, придется тащить целый железнодорожный контейнер рубашек, штанов и белья. При нынешних ценах на вывод грузов на орбиту, чтобы доставить все это, уже нужно потратить от 18 до 36 млн. долларов…
