Но вовсе не этим они меня задели, и не из праздного любопытства я так пристально рассматривал их наряды. Тот, что повыше, показывал прутиком на нашу башню, и что-то убежденно доказывал собеседнику. И его жесты почему-то показались мне так знакомы, что я не удержался. В несколько шагов пересек комнату, остановился за шторой второго, распахнутого по случаю замечательной погоды окна, и торопливо запустил в их сторону самую мощную и незаметную следилку.
Синеватый ореол аур незнакомцев выдавал в них магов. Не слишком сильных, постепенно у меня появилась возможность сравнивать ауры дроу с магистром и правителем. Благо в родном дворце никто из них аур не скрывал и не маскировал.
-Ну, всего один шанс... - едва услышав этот голос, я напрягся, и когти вновь полезли наружу, не узнать его было невозможно, - если у меня не получится, пойдешь сам. Всего один шанс и один день... прошу. Я уже сообщил, что ты приедешь только завтра утром.
-Тебе все равно не удастся его убедить, даже если все получится, - мрачно и обреченно вздохнул его собеседник, - но если что-то пойдет не так, как ты задумал, нам придется бежать... до западных границ, если не дальше, и просить убежища у гномов. Ты же знаешь, как он носится со своими планами!
-Зийл, я бы мог ничего не говорить тебе... но я не хочу, чтоб ты понял это неправильно. Мне слишком дорога наша дружба... и твое счастье... ну позволь я попытаю удачи?! Подумай сам, сколько судеб зависит сейчас от твоего решения. Я же не прошу мне помогать, просто разреши и не мешай.
-Хорошо... ты пользуешься тем, что я сам так считаю... - тяжело вздохнул дроу, которого звали Зийл, - можешь считать, что меня нет... но если что, я буду у Бинага.
Он поправил камзол, махнул и торопливо ушел по дорожке, ведущей вглубь сада.
Его приятель, с так знакомым мне голосом и жестами, запомнившимися очень отчетливо, хотя я видел их всего один раз, там, на куче камней, загородивших дорогу на Тушер, быстро достал из кармана листок, свернул в трубочку и сунул в черный пенальчик.
А отправив письмо, ещё раз пристально рассмотрел нашу башню и неторопливо направился в сторону центральной части дворца. Я немедленно послал ему вслед следилку и прикрепил к сапогу незаметный маячок, затем убрал все следы своей шпионской деятельности, и только после всего этого вспомнил про Мэлин.
-Извини, - размотав лиану, сухо бросил я ведьмочке, и направился к лестнице.
До обеда ещё осталось почти два часа, и я вполне успею обдумать происходящее и укрепить щиты. Что-то мне не верится, что он выпросил один день для того чтоб устроить нам приятный сюрприз.
-Ир, - голос девчонки был тих до неслышности, но в нем било ключом горькое отчаяние, и лишь потому я заставил себя остановиться.
-Да.
-Я была неправа...
-Очень рад, что ты это поняла.
-Но ты тоже был неправ, Ир! - она вдруг вскочила с кресла и в ярости швырнула на пол стоявшую на столике кружку, - ты каждый раз связываешь меня и не даешь сказать даже слова! Почему ты решил, что я собиралась тянуть тебя руками, там, возле скалы?! Они ведь по цвету такие же, как мавки и полуденницы... а с этими можно справиться только жаром души... потому они первым делом и накрывают дурманом, чтоб душа уснула...
-Так, - сразу вспомнил я вспыхнувшее в груди тепло, которое приписал артефакту, - и как это действует?
-Нужно только подумать... что-то хорошее... - ее голос резко стих почти до шепота, - и со всей силы бросить... если есть оберег или личный амулет, то лучше в него, а нету, так просто в солнечное сплетение. Мавки и кикиморы сразу отступают... они холодные, тепла не выносят. Но снаружи на них щиты... как на оборотнях. А когда начинают пить магию, приоткрываются.
-Почему ты заранее не предупредила?
-Так откуда я знала?! - вытаращила глаза ведьмочка, - я сама смекнула, только когда ауру рассмотрела.
-Извини, я в тот момент ничего не понял, спасибо, - начиная догадываться, что она меня спасла, покаялся я, но девчонка внезапно отмахнулась.
-Да не за что, если бы эта магиня не мешала, он бы сам тебя бросил. Оборотней они не трогают. А он ее почувствовал и пытался через тебя добраться, мы же нелюдей лучше магов видим.
-Все равно спасибо, - настроение стремительно улучшалось, но не указать бастарде на ее ошибки я не мог, - И все же ты неправа. В таких случаях нельзя гордо стоять и ждать, пока все догадаются, нужно быстрее объяснять как действовать. Это нам повезло, что они ушли, могли и дальше нападать, я там не меньше четырех штук насчитал. Поэтому ещё раз спасибо. А теперь отправляйся собирать вещи. Таил пообещал, что сегодня к вечеру у нас будет свой дом.
-Замучает он меня теперь наставлениями, - уныло буркнула себе под нос девчонка, - нет бы, кого другого привели.
-Будет тебе и другой, - загадочно фыркнул я, и поторопился в свои комнаты, чтоб не объяснять, что именно я имею в виду.
Перед самым обедом, когда я переделал кучу дел и обдумал, как поступлю с незнакомцем в случае, если он решит сунуться в башню, произошло сразу два события. Сначала пришел магический вестник от Таилоса, с сообщением, что дом он нашел, но не успел я порадоваться, как явился строгий маг и сообщил, что меня ждет правитель. Пришлось срочно надевать парадные сапоги и мантию, запирать все щиты, раскладывать возле входа липучки и прочие милые неприятности и отправляться к правителю.
Дроу следовал за мной по пятам, подсказывая куда поворачивать, и, по-моему, более старался изображать конвоира, чем сопровождающего.
Возле сравнительно неприметной дверцы он остановился и произнес несколько не связанных по смыслу слов. Дверь распахнулась, выглянул не менее суровый маг, подозрительно осмотрел меня с ног до головы и впустил в комнату.
Любой маглор, лишенный ментальных способностей, испытывал бы к этому моменту волнение, тревогу и, возможно, даже опасения за свою жизнь. Я же старался сохранить самое невозмутимое выражение лица и смело топал вперед, отлично ощущая, что маги не испытывают и десятой доли той свирепости, что написана на их лицах.
-Маглор Иридос, - открывая ещё одну дверь, доложил дежуривший на входе маг, получил приказ и распахнул ее шире, для меня.
-Добрый день, ваше величество, - войдя, склонил я голову, - вы желали меня видеть?
-Желал, - холодно и жестко произнес он, чувствуя лишь усталость и досаду, - проходите.
Я прошел и остановился напротив, рассматривая втихомолку его ауру и раздумывая, почему магистр не взял власть в свои руки, а решил отдать этому дроу.
-Как вы знаете, - повелитель изъяснялся очень сухо и надменно, - я желаю наладить дружеские отношения с соседними странами. В том числе с королевством Сандиния. Ее величество предложила скрепить наш договор союзом... между ненаследными отпрысками правящих домов. Все было решено и продумано, и шло по плану, пока в дело не вмешались вы. И теперь всячески пытаетесь помешать этому плану. Кроме того, у вас откуда-то появился один из двадцати четырех артефактов, символизирующих верховную власть над самыми сильными домами. Как, по-вашему, могу я верить в то, что всё это просто совпадения?
