Она погладила камень в своем кармане.
— Ох, дорогая, — сказала Мелани, — у вас остекленевший взгляд и беспомощная улыбка. На нахмурившийся взгляд Джессики, Мелани тепло улыбнулась:
— Извините, я не критикую. Я вам сочувствую. Я не занимаюсь наймом работников, сегодня я только помогаю на стенде, потому что, как вы видите, у них завал, но я знаю, что для всех приходящих сюда это тяжело. Но это нужно сделать, невзирая на трудности.
— Я без работы уже в течение четырех месяцев. Наверное, мне придется отказаться от моей квартиры и переехать к родителям, — она ненавидела признаваться в этом. Взрослая женщина не должна жить с родителями.
— Ох, бедняжка. У меня была соседка по квартире, которая съехала месяц назад, и я до сих пор никем не смогла заменить ее, так что я немного в затруднении, но я не хотела бы переезжать к маме. Я ее нежно люблю и все такое, но это слишком стеснит меня.
Мелани взглянула на часы.
— Послушайте, мой перерыв почти закончился, пойдемте к стойке со мной. Я подведу вас к Стефани, занимающейся подбором кадров. Вы сможете дать ей новую копию вашего резюме и побеседовать. Она очень хороша в своем деле, — она тепло улыбнулась, — и я замолвлю за вас словечко, — Мелани встала и собрала вещи.
— Спасибо, я, правда, ценю то, что вы для меня делаете, — Джессика поднялась, схватив сумочку и портфель.
— Вы выглядите потрясенной.
— Конечно, мы даже не знаем друг друга. Я не понимаю, почему вы добровольно собираетесь ходатайствовать за меня, — она следовала за Мелани сквозь толпу.
— Вы напоминаете мне себя, когда два года назад я находилась в такой же ситуации, поверьте мне, я знаю очень хорошо, каково это быть безработным.
Они подошли к стенду «Ренье», и Мелани ярко заулыбалась:
— И если вы хотите компанию на обед, приходите позже к стенду.
— Мне бы этого хотелось, но у меня рейс семь, так что я должна, как только здесь все закончится, отправиться в аэропорт.
— Конечно, — Мелани вытащила визитку и протянула ее Джессике. — Ну, если вас пригласят обратно в город на собеседование, или вы решитесь жить здесь, позвоните мне. Я могла бы показать вам все в городе.
Джессика взяла визитку, засунула ее в сумочку и поблагодарила.
Было приятно осознавать, что если бы у нее была возможность переехать сюда, то она бы знала, по крайней мере, уже одного человека.
— А сейчас, давайте найдем Стефани.
* * *
Неделю спустя, вернувшись в свою квартиру в городе Бейкерсфилд, Джессика складывала в кучку свои DVD в картонную коробку, сидя за обеденным столом. В той же коробке должно было остаться место и для ее компакт-дисков. Пачка счетов лежала на столе рядом с коробкой. Еще ни один работодатель не позвонил ей с ярмарки вакансий. Прошло мало времени, но, в любом случае, ей следовало съехать с этой квартиры. Либо она переедет к маме и папе, либо переедет в Филадельфию. Она вздохнула. Первое казалось наиболее вероятным.
Зазвонил телефон, и она пошла в гостиную, чтобы ответить на звонок.
— Пригласите, пожалуйста, Мисс Лонг.
— Я вас слушаю, — сказала Джессика.
— Здравствуйте. Это Стефани Рейнольдс. Я работаю в отделе кадров в «Ренье Индастрис».
Сердце Джессики застучало на повышенной скорости.
— Да, Мисс Рейнольдс. Как поживаете?
— Прекрасно. Я звоню, потому что мы хотели бы, чтобы вы пришли на второе собеседование. Это возможно?
— Эмм, да, конечно, — Джессика записала детали. Когда она повесила трубку, она улыбалась.
Может быть, в конечном итоге она и не переедет к родителям.
* * *
Джессика толкнула стеклянную дверь офисной высотки и прошла через вестибюль, Мелани шла рядом с ней. Стук от их шпилек по мраморному полу вписался в звуки десятков других людей, направляющихся на работу в огромное здание.
Ее охватило волнение при мысли, что она начинает свою принципиально новую работу.
— Отдел кадров на восьмом этаже, — сказала Мелани, когда они шагнули в лифт. — Они оформят тебя, затем проводят до представительского этажа. Если есть какие-то вопросы, не стесняйся звонить мне. Ты записала мой добавочный, верно? —ее глаза сверкали от волнения.
— Да, я записала, — Джессика усмехнулась. — Я думаю, что ты нервничаешь, так же сильно, как и я. — Другие люди толпились в лифте вокруг них, когда Мелани нажала на кнопку восьмого этажа и тридцать шестого.
— Возможно, чуть-чуть, но я знаю, что ты сделаешь все правильно.
Джессика не могла поверить в свою удачу, имея в виду знакомство с Мелани. Именно благодаря Мелани, которая устроила для нее встречу с Стефани Рейнольдс на ярмарке вакансий, она попала на второе собеседование. Компания даже оплатила ее расходы, чтобы она смогла вернуться в Филадельфию. Они поселили ее в отель, и Мелани показала ей город после собеседования. Они так хорошо поладили, что Мелани предложила ее остаться на выходные, чтобы она могла получше узнать город. Они отлично провели время вместе, и когда Джессика получила предложение о работе, Мелани в свою очередь предложила ей спальню своей бывшей соседки по квартире.
Прошедшие четыре недели были вихрем активности и волнения. Она бы солгала сама себе, если бы не признала, что часть этого волнения была связана с тем, что теперь они с Дэйн жили в одном городе, и хотя возможность столкнуться друг с другом на улице была фактически равна нулю, невероятное иногда случалось. Помимо этого ее голова была забита и другими вещами, напрямую связанными с ее эффектной новой работой.
Сейчас она была здесь, и ее сердце учащенно билось от нервного возбуждения.
Двери лифта открылись на восьмом этаже.
— Удачи. Увидимся позже, — сказала Мелани.
Двери закрылись, и Джессика огляделась вокруг, затем направилась к стойке регистрации.
— Здравствуйте. У меня сегодня первый рабочий день. Я должна встретиться с мисс Рейнольдс.
Регистратор была симпатичной молодой блондинкой в белой атласной блузке, с нежной розовой помадой и ослепительной улыбкой.
— Добро пожаловать. Я Джина. Кабинет Стефани второй слева по коридору. Идите вперед.
— Спасибо, — мгновение спустя она постучала в открытую дверь Стефани.
Стефани поболтала с ней немного о преимуществах и политике компании, а затем отправила ее в приемную заполнять кучу форм для расчета зарплаты, страховых выплат, налогов и тому подобного. Часом позже она закончила заполнять последний документ и направилась назад к стойке регистрации, протянув Джине папку с заполненными бумагами.
