Он бегал за этим Миллерсом с того момента, как впервые увидел, и шуточки в его сторону начались ещё со вчерашней планёрки.
Его они как будто не смущали. Для виду только возмущался, а по факту только улыбался до ушей каждый раз, когда мы поднимали тему новенького.
Я даже начал немного завидовать. Мне бы такой пофигизм.
В самом деле, что в этом Миллерсе такого особенного, что я не могу на него не пялиться? Бездна меня раздери! Позорище-то какое.
Я почуял его запах ещё до того, как дверь открылась и Мишель ввалился в раздевалку. Мишель. Тьфу! Даже имя бабское! Но тренер его взял, да и на бюджет он как-то прошёл, значит, парень толковый.
— Ра-а-аз! — считал я, когда мы с Дэном раскачивали Миллерса. — Два-а-а!..
Наверное, мне хотелось его напугать, чтобы он сам отказался от места менеджера. В любом случае, сам не знаю, что на меня нашло.
— У меня нет сменной формы! — взвизгнул он и, на счёт “три”, смешно размахивая руками и ногами в воздухе, полетел в бассейн.
Все дружно расхохотались. Даже Рыч тихо посмеялся, а за ним такое не часто водилось. Но спустя несколько мгновений смех затих.
— Что это с ним? — недоумённо спросил Лео.
Миллерс уже который раз вынырнул из воды, стуча по ней руками, как о поверхность, и снова погрузился с головой.
— Бездна, — ругнулся я и прыгнул с борта.
От моего нырка поднявшаяся волна буквально погребла под собой Миллерса, окончательно отключив его сознание. Он уже просто беспорядочно сучил руками. Поравнявшись с парнем, я схватил его за пояс и потянул наверх. Тот сделал резкий вдох.
Хвала Богине, хоть воды наглотаться не успел.
— Ты плавать что ли не умее?.. — начал было я, но осёкся, потому что моя рука, случайно скользнувшая под чуть всплывшую форму, нащупала вполне себе женскую грудь.
Маленькую. Но определённо женскую.
Я даже растерялся и на несколько секунд замер в таком положении, усиленно соображая, что происходит и что мне теперь делать. Какие-то остатки выбитого из моей головы разума шептали, что надо хотя бы перестать лапать это… этого… эту… кого бы то ни было! Но эти остатки были слишком тихими на фоне панического: “А-а-а-а — а!!! Какого чёрта тут происходит!!!”
— Макс, — позвал сидящий у самого края на корточках Дэн. — Тебе там помощь не нужна?
— Не нужна, — быстро ответил я и погрёб к противоположному концу бассейна. Туда, где располагалась тренерская. И крикнул: — Помогу бедняге переодеться!
— Думаешь, он сам не справится? — насмешливо уточнил Лео.
— Я уже ни в чём не уверен! — бросил я ему в тон.
Выбираясь из бассейна вместе с Мишель, я уже почти всё понял. Почти. Осталось только уточнить кое-что. Поэтому, когда мы с задыхающимся менеджером вошли в тренерскую, запер дверь на внутренний замок и выпалил:
— Ты что, девчонка?!
Мишель закивал… а. Закивала. Она всё ещё тяжело, с хрипотцой дышала, но уже стояла на ногах. Я растрепал мокрые волосы.
— Как девчонка?
Она пожала плечами. Действительно — как! Из чрева матери — как!
— А нафига ты парнем представляешься?
— Я не представляюсь, — ответила она, начала было садиться на стул, но, видимо, сообразила, что с неё ручьями бежит вода, и осталась стоять. Я махнул рукой:
— Да садись уж, ничего этому стулу не будет. И как назло Маркуса нет, он бы тебя вмиг высушил!
— Я не представляюсь, — повторила она, сев на стул. — Все сами так решили.
Склонившись над ней так, что наши лица оказались примерно на одном уровне, я внимательно осмотрел её. Ну, девчонка! Каким слепым надо быть, чтобы за парня её принять! Груди, правда, под этим огромным пиджаком не видно… размерчик ей был явно великоват, хотя округлость совершенно точно присутствовала.
Я будто снова ощутил в руке её мягкую упругость и поспешно убрал руки за спину.
— Э-э-э… так это… тебе бы переодеться, — меня внезапно охватило непривычное смущение.
Она кивнула.
Почесав в затылке, я прошёл к шкафу, где тренер держал старую спортивную форму — про запас. Выбрал самую короткую. Протянул её девушке и виновато пожал плечами:
— Размера ещё меньше нет.
Мишель замотала головой:
— С меня же бежит ручьями. Надо в душевую.
— Пойдём покажу женскую…
— Нет-нет, нельзя. Тогда все догадаются. — И подняла на меня робкий взгляд: — Ты ведь никому не скажешь?
Я со вздохом сел перед ней на корточки, прижав к себе форму и заглянул ей в глаза:
— А зачем ты вообще скрываешь?
Она коротко поморщилась:
— Я же человек, к нам и так относятся здесь… не очень. А если ещё и девчонка, сам должен понимать.
— Парни были бы рады.
— Не надо, — взмолилась она. — Пожалуйста! Дай мне сначала показать, что от меня есть польза.
Я со вздохом встал.
— Что ж, ладно. Прикрою тебя, Миллерс. Имя-то хоть настоящее?
— Настоящее, — поспешно кивнула она и тоже встала на ноги. Её дыхание уже почти пришло в норму.
— Тогда идём.
И мы пошли в сторону душевой под насмешливые комментарии парней, которые уже вовсю бороздили бассейн. Я же только улыбался в ответ. Хвала Богине, со мной всё в порядке!
Если не считать того, что эта человечка почему-то так изумительно пахнет.
Глава 4
Маркус Саргон
Я медленно поднял взгляд на отца, который как ни в чём не бывало точил свои ножи и время от времени смотрелся в них, как в зеркало. Утреннее солнце, отражаясь в идеально отполированной поверхности, то и дело светило мне прямо в глаз.
— Что значит отчислен? — тихо проговорил я, а потом резко встал, так ударив кулаками по столу, что одна из ножек покосилась, и проорал: — Какого хрена вы устроили?!
Отец меланхолично поймал покатившийся по сломанному столу карандаш и заправил его за ухо:
— Я тебя предупреждал: не бросишь свои игры — крутись, как хочешь.
— Так я этого и хочу! — продолжал орать я, чувствуя, как кровь приливает к вискам. — Чтоб вы отстали от меня и дали спокойно играть!
— Вот и играй на здоровье, — ответил отец. — Теперь можешь делать, что хочешь.
Я ударил по столу, отчего ножка сломалась окончательно, и столешница с грохотом завалилась одной стороной на пол.
— Как я теперь буду играть, если отчислен?! Кто меня в академию пустит?!
Всегда поражался выдержке своего отца. Будучи чистокровным драконом, рождённым ещё до Великих Перемен, он давно усмирил свой пыл. Но сейчас его спокойствие только ещё больше бесило.
— Марк, — он встал из-за стола и принялся раскладывать свои ножи в футляры. — Мы не раз это
