– То и у людей так, – кивнул Данила. – Хмельное зелье многих убило, поболее, чем пороховое. Кто к нему крепкое пристрастие имеет, редко до полста зим доживает. Многих великих воинов оно сгубило.
– Вот и я о том же, – хмуро кивнул Фыф. – Тут без спирта тошно. Не успели сюда прийти, и уже Рут потеряли.
– На войне как на войне, – вздохнул немного успокоившийся Рудик. – Все мы знали, что можем в черном Поле сгинуть, как многие до нас, но пошли же за тобой. Рут тоже знала, чем рискует, и приняла достойную смерть. Да будет легким ее путь в Край вечной войны.
– Да будет так, – в один голос произнесли все остальные. После чего Настя сказала:
– Не думаю, что Рут одобрила бы долгие сопли и слезы возле ее могилы. Мы пришли сюда дело сделать – так давайте сделаем его.
– Красиво сказано, – хмыкнул Рудик. – Ну и какие дальнейшие действия? Есть идеи у кого?
– Есть, – поморщившись, сказал Фыф. – Все-таки маленько этой твоей гадости в мой желудок попало, встряхнуло организм. Потом, конечно, хреново мне будет, но сейчас я отчетливо вижу кое-что. Ментально, разумеется.
– Что именно видишь? – поинтересовалась Настя.
– Нашу цель, – сказал Фыф. – Но прежде чем мы к ней пойдем, давайте соберем оружие – оно нам точно не помешает.
* * *
Трофеи оказались значительными. Бойцы «Борга» были экипированы отлично, и относительно неплохо сохранившихся трупов оказалось достаточно, чтобы Рудик и Настя нашли себе по подходящему бронекомбинезону.
Низкорослому Фыфу и огромному Даниле подобрать что-то по фигуре оказалось сложнее, хотя необходимость в этом была. Шмот Фыфа изрядно поизносился еще в родном мире, и ему точно требовалось обновление гардероба. Данила был облачен в стеганый поддоспешник, сверху – кольчуга. Штаны кожаные, местами уже дырявые. У одного сапога подметка сбоку отошла, того и гляди совсем отвалится. При этом он и сам осознавал – одежда, которая была нормальной в Кремле его вселенной, в этой и лишнее внимание привлекает, и бесполезна – кольчуга и толстый поддоспешник пулю не удержат, а лишний вес от них приличный. Но, с другой стороны, не в исподнем же воевать.
И тут неожиданно на помощь пришла Настя, которой бронекостюм одного из мертвых боргов пришелся практически впору – ну, может, чуть в плечах широковат, но не критично, зато свободы движениям больше.
– Ну что приуныли, оборванцы? – ухмыльнулась она. – Давайте помогу.
И подошла к одному из трупов, лежащему на окровавленной земле лицом вниз. Пока шла, из ее ладони выполз кончик сверкающего штыка, которым она ловко вспорола по шву комбез мертвеца от шеи до поясницы, после чего с неженской силой вытряхнула труп из одежды.
– Раздевайся и меряй, – сказала она, бросив комбез Даниле. После чего проделала то же самое с еще одним мертвецом, но на этот раз броневой шмот разложила на траве, предварительно смерив взглядом Фыфа.
– Ну и чего? – сказал Данила, еле впихнув себя в распоротую одежду, которая на спине разошлась на полметра. – Руки жмет, ноги жмет, в причинном месте, прости меня, Священный Меч, словно в тисках все сдавило…
– Это хорошо, когда есть что сдавливать, – хмыкнула Настя. – Снимай, ясно все. И давай сюда.
Данила вылез из комбеза, словно линяющий паук из шкуры. Лицо красное от злости – решил, что кио над ним поиздевалась. К старой одежде направился было, сваленной на траве, на что Настя сказала:
– Погоди старое тряпье на себя натягивать. Это всегда успеется.
А потом началось интересное.
Девушка встала на колени, подтянула к себе оба костюма – и тут ее руки начали двигаться очень быстро. Слышался лишь треск разрезаемой плотной ткани, но что Настя с ней делала, понять было невозможно.
– То, что она кроит одежду, это очевидно, – задумчиво произнес Рудик. – И тому штыку из ее руки, которым она это делает, можно позавидовать – эти комбезы сшиты из арамидной ткани, по крайней мере верхний слой. А бронепанели на груди и животе вообще не пойму из чего – гибкие, но, как я понимаю, держат и осколки, и пули.
– Смотря какие осколки, – заметил опытный Фыф. – И пули тоже бывают разные. Но в целом да, впечатляет.
Не прошло и десяти минут, как Настя швырнула Даниле и Фыфу по бронекостюму: один ну очень большой, второй почти в два раза меньше.
– Меряйте, – сказала она, поднимаясь на ноги и разминая пальцы. – Благодарность принимаю в виде еды, когда проголодаюсь, и патронов – когда они понадобятся. Сейчас можно не благодарить, но должок за вами.
А благодарить было за что.
Дружинник натянул на себя броню, подвигал руками-ногами – и аж присвистнул от удивления. Словно на него шили тот комбез лучшие портные Кремля. Правда, под мышками все равно чуток натирало, на что Настя сказала:
– Ты свою вонючую рубаху с кальсонами лучше сними, так оно сподручнее будет. Эта конструкция комбинезона рассчитана на их отсутствие. И шила я именно с расчетом на голое тело. И кольчугу свою с мечом, кстати, можешь выбросить – зачем он нужен, когда теперь у нас пулеметы есть? Только лишний вес.
– Своя ноша не тянет, – буркнул дружинник. – А меч мой, будь уверена, нам еще пригодится.
И натянул кольчугу поверх бронекомбинезона, которая без подкольчужника пришлась ему по фигуре в самый раз.
– А чем ты эту одежду шила, позволь полюбопытствовать? – поинтересовался Рудик. – Ты чем-то, извини, нитки вырабатываешь, как паучиха?
– Ты не поверишь, именно так, – улыбнулась кио, показав танталовые зубы. – Наши ногти способны преобразовывать нашу кровь в полиамидные нити и выбрасывать их через микроотверстия. Так что если я, например, захочу отрезать твою голову, то мне достаточно будет просто тебя обнять, а потом развести руки в стороны.
– Ясно, понятно, нежности отменяются, теперь только деловые отношения, – быстро сказал Рудик, выставив вперед ладони.
– Как скажешь, дорогой, – сказала кио, послав спиру воздушный поцелуй, от которого впечатлительный Рудик слегка вздрогнул.
Между тем Фыф, скинув старый шмот, тоже влез в свой костюм – и чуть не прослезился.
– Блин… Нет слов, – сказал он. – Я и не знал, что у тебя такие таланты. Если что, я готов жениться прям сейчас.
– Прости, одноглазый, но ты не в моем вкусе, – хмыкнула Настя.
Фыфа это слегка задело, но лишь слегка и только потому, что в его голове были воспоминания Снайпера о том… чего на самом деле никогда не было. Этот парень нашел способ вернуться назад в прошлое, изменив его, – и в результате все совместные приключения Фыфа, Данилы, Рудика, Насти и Рут, связанные со Снайпером, остались лишь в голове Снайпера. Сталкер все не мог простить себе, что его друзья погибли потому, что встретились с ним и он так или иначе явился причиной их гибели. И он решил все кардинально: сделал так, чтобы тех встреч либо не было, либо он оборвал их в самом начале. Вселенные Розы Миров дорого заплатили за это – Мироздание не любит, когда кто-то вмешивается в ход Времени, но что сделано – то сделано[1].
Но Фыф был отличным псиоником и чисто из любопытства покопался в голове Снайпера при встрече… И воспоминания сталкера стали воспоминаниями Фыфа – в том числе как в него влюбилась Настя. Яркими, насыщенными, словно это и правда было в реальности. Как слишком явный сон, который невозможно забыть…
Но Фыф смотрел на жизнь философски. В том прошлом, которого не было, у них с Настей все срослось довольно крепко. Но тогда ход Времени пошел совсем по другому пути, нежели он идет сейчас, – то есть и они с Настей были другими. И то, что она сейчас не обращает на него внимания, порой бросая заинтересованные взгляды в сторону Данилы, это нормально и естественно для настоящего времени – с чего бы такой красавице влюбляться в одноглазого лысого коротышку, у которого из пустых глазниц свисают короткие щупальца, а единственный глаз торчит посредине лба? Некоторые хомо вообще в ужасе убегали, впервые увидев шама. Так что все нормально, жизнь идет своим чередом, а ревновать ко сну есть глупость несусветная – все равно что горевать о том, чего у тебя никогда не было и никогда не будет.
