- А-а, Леша... - обрадовался несколько побледневший от выпитого красавец-замполит и приобнял Колодникова за плечи. - Герой ты наш! Пострадалец за общее дело... Нет, надо тебя поощрить! Вот только разберусь с финансами - и тут же поощрю... Слушай, а давай сейчас поедем, найдем, кто там тебя бил, и-и как им вломим, а?.. Слушай, а ты где пропадал?
- Работал, - хмуро сказал Алексей.
- Ра-ботал? Ты что, с ума сошел? Да разве можно сегодня работать?.. Ты хоть знаешь, какой нынче день? Канун сорока мучеников сегодня!.. На вот, выпей...
Он оглядел разоренные столы и, ухватив ближайшую бутылку, вытряс из нее в рюмку несколько капель. Схватил другую - то же самое...
- Ну вот видишь, - ничуть не смутившись, даже вроде бы с упреком, объяснил он. - Ничего уже и не осталось... Что это у тебя?
- Устав...
Глава совета директоров встрепенулся и как будто слегка протрезвел.
- Оставь у секретарши, - велел он. - А то, не дай Бог, замаслят...
В углу стола книголюб-комсомолец, подперши кулаком щеку, выводил тоненько и с чувством:
- И ба-ец ма-ла-до-ой... вдруг па-ник га-ла-во-ой...
В глазах его стояли слезы.
* * *
Домой Колодников добрался неслыханно рано. Светофор в дальнем конце переулка еще работал в три цвета, стало быть, даже и одиннадцати нет. И все же перед тем, как войти в арку, очки Алексей на всякий случай снял.
Предосторожность оказалась излишней. Никем не тронутый, он благополучно достиг подъезда и набрал на ощупь код. Тоже дурь полосатая, если вдуматься! Ну вот что толку от этого кода? Тычешь-тычешь вслепую... А если бы за ним сейчас гнались?..
Он поднялся на второй этаж, с каждой преодолеваемой ступенькой чувствуя, как ощущение удачно прожитого дня вытесняется тоской и раздражением. С Александрой Колодников был в ссоре - вторые сутки друг с другом не разговаривали. Из-за чего у них вышел такой раздрай он по правде уже и не помнил. Она, наверное, тоже... Да из-за ерунды из-за какой-нибудь!..
Впрочем, дома его ждал сюрприз: квартира (судя по чистоте и порядку в прихожей) была прибрана, а жена явно собиралась нарушить двухдневный обет молчания.
Худая, невысокая, нервная Александра держалась всегда подчеркнуто прямо. Безумные, прожигающие собеседника глаза, темная слегка растрепанная стрижка "каре" и небольшой решительно поджатый рот делали ее удивительно похожей на Нестора Ивановича Махно, о чем Колодников, естественно, ни разу еще не обмолвился, какие бы скандалы она ему ни закатывала. Да он и сам расстроился, подметив это удручающее сходство, когда лет семь назад случайно наткнулся в журнале на портрет легендарного батьки.
Она встретила его в прихожей - должно быть, услышала звук проворачивающегося ключа. Приветствия от супруги Алексей так, правда, и не дождался. Плотно кутаясь в шаль, Александра пристально следила за тем, как разувается муж.
- Я все поняла... - сообщила она несколько замогильным тоном, дождавшись, когда он поставит туфли на место.
- Чего ты поняла?.. - ошалело спросил Алексей, снимая куртку. Знай он за собой в данный момент какие-либо свежие грешки - непременно стал бы их перебирать.
- Я поняла, кто нас подстерегает в арке...
Тьфу ты, черт! Ну не дура ли? Сейчас опять объявит себя ведьмой и ясновидицей! Когда же ты сообразишь наконец: то, что в двадцать лет кажется очаровательным, в сорок - осто... Осточертеет!
- Вот, - произнесла Александра, с каменным лицом выпутывая из шали сиреневую книжку карманного формата. Вновь блеснул тисненый золотом заголовок.
- "Мертвые не потеют"? - криво усмехнувшись, спросил Алексей.
- Зря смеешься, - с морозцем отвечала она. - Книга почти документальная... И все совпадает, все! Один к одному!
Алексей переобулся в тапки и с сомнением взял протянутую книжицу. "Детективы, представленные в сборнике, - прочел он на задней крышке, затрагивают самую острую проблему сегодняшнего дня - неспособность государства защитить своих граждан".
- Хм... - Вновь оглядел обложку, если не с уважением, то во всяком случае с интересом. Прочитанное соответствовало действительности. - И что там?
- Квартира, - сказала она. - Все дело в квартире. Кто-то из теневиков хочет скупить целый дом.
- Зачем?
- Откуда я знаю! Мало ли... Какая-то фирма по обмену жилплощади... Ходят по квартирам, предлагают поменяться на другой район. А тех, кто отказывается, ловят и бьют. Одного уже убили...
- Кого? - ужаснулся Колодников, но тут же сообразил: - А-а, в книге...
Призадумался. При всей своей нелюбви к современным боевикам и прочим там триллерам Алексей не мог не признать, что предложенная Александрой версия выглядит куда более жизненно, нежели его недавние фантазии в духе Борхеса.
- Да нет, вряд ли... - недовольно произнес он наконец и вернул книжицу, так ее и не раскрыв. - Ты вспомни, кто у нас в доме живет. Один вон Полтина чего стоит. - Алексей невольно понизил голос, но тут же устыдился и заговорил подчеркнуто громко: - Борька электрик рассказывал, у него две квартиры одна под другой... Между ними внутренняя лестница, а в прихожей мордовороты сидят, личная охрана... На такого, пожалуй, наедешь! Он сам на кого хочешь наедет...
- А может, это он и есть!.. Две квартиры скупил - показалось мало...
- Погоди, - встревожился Алексей. - Тебе в самом деле кто-то обмен предлагал?
- Да нет пока...
Колодников мгновенно успокоился. Настроение стремительно улучшалось. В конце концов нет худа без добра...
- Так о чем мы тогда говорим?.. - обвораживающе проворковал он, мягко привлекши к себе супругу и уже запуская ей за шиворот холодную, но ласковую ладонь. А что? Помирились - так помирились... Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
- Возьми себя в руки, - процедила она, отстраняясь.
- Только этим и занимаюсь, - обиженно ответил он. - Совсем уже ручной стал...
- Пошляк! - вспыхнула Александра. - С тобой о деле!..
- Я не пошляк, - с достоинством отчеканил Колодников. - Я семьянин. Будь я пошляк, я бы уже на стороне кого-нибудь завел...
И супруги уставились друг на друга с откровенной неприязнью.
- Тебе повестка пришла из милиции, - скрипуче сообщила Александра.
- Где?
- Что - где?
- Где она?
- На столе лежит. - И, гордо отворотив нос, Александра-свет Димитриевна удалилась в комнату - дочитывать "Мертвых".
Обеспокоенный Алексей последовал за нею. Действительно, на краешке стола лежала бумага, предписывавшая ему явиться завтрашнего числа в райотдел милиции в качестве свидетеля - и не к следователю, а к какому-то оперуполномоченному... Хм... Это даже как-то обидно...
- И молчит, главное! - проскрежетал Колодников. - Тут в милицию завтра идти, а она...
В ответ из-под торшера раздался лишь злой короткий шорох переворачиваемой страницы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
