продолжила:
— Меченых боялись с самого начала, но когда выяснилось, что это генетическое нарушение, ситуация обострилась, им стали запрещать размножаться… Орден Обсидиана сразу взялся контролировать популяцию, и с каждым годом его влияние крепнет. Ну и… я родилась со знаком, — она вздохнула. — Мои родители были свободными, но я даже не знаю, были ли метки у них. Меня забрали из дома, когда я была совсем маленькой и…
Договорить она не успела, потому что где=то возле стойки послышался грохот, и все четверо мужчин резко обернулись на звук.
— Ой, бля… — пробормотал Роман.
— Ну как всегда, — мрачно произнёс Костя.
Сар стоял над каким-то распростёртым по полу мужчиной, держа в руках обнажённый меч-карабаин. Лезвие массивного оружия смотрело в горло жертве, и всем, кто знал эльфа достаточно хорошо, было ясно: он не уберёт меча в ножны, не угостив его кровью.
4
Итак, через некоторое время стало ясно, что сидевшая в углу возле стойки компания инопланетников — все они явно были людьми, хотя, похоже, и не из Земной Империи — совершала сделку. Суть сделки заключалась в купле-продаже молодого эльфа.
С тех пор, как о разрывах между двумя пространствами стало известно, это было не то чтобы редкое явление. Эльфы в человеческом пространстве всё ещё стоили дорого. А по эту сторону было достаточно неблагополучных мест, где эльфа можно было схватить, украсть, ну или… выкупить за долги. Чем и занимались пятеро дельцов под мерно нарастающий вой матери-эльфийки.
— Видимо, у него заболели уши', — прокомментировал Константин произошедшее после.
Силь скорее ждала такого цинизма от Романа, но тот, к её удивлению, оставался одинаково серьёзен и во время схватки и после.
С самого начала ситуация была так себе, потому что Сар стоял у стойки, и его быстро окружили все пятеро чёрных дилеров. Ну, четверо, за вычетом того, который уже лежал на полу.
Сар вообще не выглядел обеспокоенным этой ситуацией, да и Александра больше по-прежнему тревожило то, что он может пустить работорговцу кровь.
Капитан вздохнул, поднялся с места и, демонстрируя всем открытые ладони, произнёс:
— Ребята, давайте жить дружно.
Сильфиде смутно показалось, что это какая-то цитата из земной классики.
Жить дружно явно не хотел никто. Вообще никто. Работорговцы ответили капитану недружным гоготом. Клинок Сара ровно опустился в горло конфедерата, брызги крови рванулись во все стороны, пачкая платья сидевшим за стойкой проституткам.
Девочки — да и не только — с визгом бросились во все стороны.
— Саня, дружно уже не выйдет, — ровно прокомментировал Константин. Он извлёк откуда-то дробовик и двинулся на слегка ошалевших коммерсантов.
Один из них наконец пришёл в себя настолько, что рванулся к Сару, что было явно большой глупостью — потому что большой перепачканный кровью меч всё ещё был у эльфа в руках.
Костя не торопился стрелять, ждал, когда зала очистится от посторонних. А вот Роману явно было плевать. Силь только вскрикнула, когда совсем рядом с её лицом пролетел нож и бесшумно вошёл между лопаток работорговцу.
Всё дальнейшее происходило довольно сумбурно. Из того, что Сильфиде запомнилось больше всего, были меч-карабин Сара, которым стройный эльф вращал в воздухе так, как будто оружие было бумажным. Дробовик Константина, который перезаряжался каждые несколько секунд. И летавшие в воздухе ножи Романа. У него их оказалось много.
В какой-то момент к работорговцам подоспела подмога. Этих никто уже не считал, они просто принялись палить из огнестрельного с верхнего балкончика, опоясывавшего зал по периметру. Всё мирное население к тому времени или разбежалось, или попряталось под столы. А под снаряд попал в первую очередь Сар — как все и ожидали. Он не очень-то и укорачивался, больше сосредоточенный на том, чтобы круговыми движениями раскидывать и резать ближайших врагов.
Когда энергетический снаряд попал ему под рёбра, эльф ненадолго замер в беззащитной позе — меч поднят над головой, кожаная жилетка разлетелась в стороны, на голом торсе разрастается пламя и стремительно проступает ожог. Время замедлилось, Сильфида бросилась к нему, не обращая внимания на летящие со всех сторон снаряды. Где-то рядом на два голоса чертыхнулись Константин и Александр, и приземлившись на колени рядом с Саром, Сильфида обнаружила, что двое крупных мужчин полностью заслонили её собой.
Сар стоял на коленях, меч выпал у него из рук, пальцы левой руки сжались в кулак, а правая была прижата к боку, как будто это могло помочь.
— Убери! — резко приказала Сильфида.
Сар вздрогнул, но мгновенно убрал руку. В следующую секунду лицо его отразило досаду и злость, он попробовал вернуть руку обратно, но Силь уже не позволила, полностью сосредоточившись на лечении.
К тому времени, когда дело было сделано, зал уже опустел. Девушка отодвинулась от эльфа и быстрым взглядом окинула помещение, соображая, нужна ли ещё кому-то немедленная помощь.
Прикрывавшие её Алекс и Костя были практически целы — только пара царапин на лицах. А вот Роман с трудом стоял на ногах, похоже, пытаясь вынуть из-под рёбер нож.
— Суки! — пожаловался он. — Моим же ножом!
Силь проигнорировала этот комментарий, быстро подошла к нему. Ни слова ни говоря отодвинула его руки и опустила на место раны свою маленькую ладошку.
Роман стоял, терпеливо ожидая продолжения и шумно выдохнул, когда исцеляющая магия закончила сращивать ткани.
— Спасибо, лапочка, — пробормотал он. — Хочешь я тебя за это поцелую?
— Роман! — рявкнул Алекс у Силь за спиной, прежде чем та успела как-то среагировать. А когда обернулась, капитан ни на кого из них уже не смотрел: — Быстро все по номерам. Собрали вещи и на корабль. Мне проблемы с полицией не нужны.
— Итааак… Ты и наша девочка?.. — протянул Константин спустя несколько часов, когда они добрались до корабля, вышли на орбиту и даже успели немного отдохнуть. Все шестеро сидели теперь в кают-кампании, расположившись на своих любимых местах.
Конкретно Роман отдыхал весьма специфически, так что Сильфида ещё не успела ни остыть, ни взять себя в руки, у неё даже не было сил покраснеть ещё сильнее. Её лицо всё ещё было ярко алым от их «отдыха», и она всё ещё чувствовала вкус Романа на своих губах. Она была растрёпана так, что как ей казалось, всё было СЛИШКОМ очевидно.
— Не глупи, — расслабленно произнёс Роман. Он даже не поднял взгляда на соратника, чтобы ответить, и вместо этого протянул руку, чтобы стереть что-то с
