- Наш Тар-тенна мечтает с вами познакомиться, - внезапно произнесла девушка. Ее голос отразился от стен экипажа в тишине.
- Для меня будет большой честью встретить короля Тар-тенна, - произнес Эдмунд.
- Короля? - Ванесса подняла брови в удивлении, - Ах, да… Господин Эдмунд, в нашей стране Тар-тенна и означает королевский титул. Нет нужды добавлять при обращении король, правитель, монарх, Ваше Величество.
- Прошу прощения за свое невежество, - смутился Эдмунд. В документах, которые ему оставил король, ничего не было сказано об этом, - Тогда, смею предположить, миледи, вы супруга Тар-тенна? Простите за мою дерзость, - решил напрямик спросить омега, чтобы больше не попасть впросак.
- Вы весьма проницательны, господин Даунхерст. Но в этот раз ваша догадливость сыграла с вами шутку. Я сестра Тар-тенна. Ванесса Тар-тенна. Тар-тенна в данном случае означает, что я часть семьи моего брата.
- Благодарю вас за пояснение, миледи Тар-тенна, - склонил голову Эдмунд. Что-то ему подсказывало, что сведения, оставленные королем Локхардом, гораздо менее полные, чем он предполагал.
Вопросов не убавилось ни на йоту. Если королю семьдесят пять, то сколько же его сестре? И как тогда выглядит он сам?
Девушка вновь коротко улыбнулась. Они стали подниматься на гору, от высоты под ними Эдмунду стало немного не по себе. Они преодолели вершину, немного проехали по узкой-узкой горной дороге,а затем вновь стали спускаться. Тут Эдмунд невольно задержал дыхание.
С высоты практически птичьего полета он видел огромный город, который разросся в долине внизу. В центре его стоял величественный замок. Он как будто произрастал из самого города, а затем растворялся в нем. Замок был мрачным, темным и в некотором смысле зловещим. По спине Эдмунда пробежали мурашки. Честно говоря, ему уже хотелось обратно на корабль. Он слабо представлял, как проживет здесь пять дней.
Экипаж спустился в долину, подъехал к гигантским воротам, которые со скрипом, будто нехотя, открылись через несколько минут. Они въехали в город. Сначала ближе к городским стенам были в основном одноэтажные и двухэтажные постройки, мелкие таверны и трактирчики. Но чем ближе карета подбиралась к замку, тем больше и богаче становились постройки вокруг. Видимо, в них обитали аристократы. Как догадался Эдмунд, чем ближе твой дом к замку Тар-тенна, тем выше твой статус.
Экипаж проехал по широкому мощеному камнем мосту, кованная железная решетка с устрашающего вида зубьями поднялась, и они оказали перед замком. Кареты остановились. Слуга в плаще открыл дверь, Эдмунд выбрался на улицу, подал руку Ванессе.
Их никто больше не встречал, двери были гостеприимно открыты. Делегация вошла в холл, и они тут же закрылись.
Холл был не очень широким, камнем было выложено абсолютно все. От пола до потолка. На стенах висели роскошные гобелены, с такого расстояния Эдмунд не смог рассмотреть их рисунок. Горело множество свечей, так как окон почти не было. Только несколько маленьких под самым потолком, но они совсем не давали света.
С омеги и Ванессы сняли плащ. В холле было на удивление тепло и сухо. Чуть озябшие руки Эдмунда сразу согрелись.
- Прошу вас, господин Даунхерст, - произнесла девушка, махнув рукой по направлению к двойной лестнице. Холл же тянулся еще дальше.
Эдмунд предложил Ванессе руку, и они стали подниматься. Ступени тоже были из камня. Кто-то строил это замок явно не для красоты, да и расположение говорит о том же. Незамеченным не подойдешь, да и горы еще надо преодолеть.
Ванесса говорила немного, скорее отвечала на невысказанные вопросы Эдмунда. Она была явно не из легкомысленных болтушек.
Она провела его до самых покоев, пожелала хорошо отдохнуть перед балом, который должен состояться этой ночью. Именно не вечером, а ночью. Эдмунд с улыбкой сказал, что ему уже не терпится посетить торжество. На самом деле у него сердце в пятки уходило. Но он твердо решил быть вежливым, обходительным и спокойным, что бы ни случилось.
*
Эдмунд стоял перед сундуком с нарядами, который собирал Эйдан. Омега был в некоторой растерянности, он совершенно не представлял, как одеваются при дворе. Во все мрачное и темное, как их магия? Или же, наоборот, предпочитают что-то яркое.
Какие у них обычаи? Конечно, общие сведения у Эдмунда были, но сколько же мелочей он не знал и не представлял! Омега постарался успокоиться.
На этот раз он решил надеть тот самый костюм красного винного цвета, который отложил для лучших времен в Холмстаре. Если принято одеваться пестро, он не прогадает. А если мрачно… Что ж. Некромантам же должен нравиться цвет густеющей крови?
Или нет?
При мысли о крови Эдмунда немного затошнило. А если у них слуги… неживые? Он же не переживет вида живых мертвецов, и позорно упадет в обморок. Худшего чем это, желать трудно. И что из себя представляет Тар-тенна? Он так же… хорошо сохранился как и его сестра? Не может же быть у них разница в по меньшей мере пятьдесят лет! Это просто невозможно.
Но если они так хорошо выглядят в свои семьдесят… Эдмунду не хотелось думать о том, как они поддерживают себя в форме. На ум сразу приходили мрачные сказки из далекого детства, которыми Эдмунда до икоты любил пугать Трэвис. Сказки, в которых похожие на людей чудовища приходили ночью и выпивали всю кровь до капли, забирая твою жизнь и молодость.
Эдмунд больно ущипнул себя за руку, отрезвляя разум. В конце концов, некроманты тоже люди, пускай, и другие. Он делегат, посол Его Величества. Локхард бы не отправил его на съедение.
Фу! Какая гадость и глупость лезет в голову!
Эдмунд хотел позвать горничную, помогавшую ему в Холмстаре, но не нашел в роскошной, тоже отделанной в камне комнате ни единого намека на какой-либо шнур для вызова слуг. Эдмунд облачился в костюм, на шее поблескивал кулон из черного опала. В ушах легонько покачивались такие же серьги. Только волосы остались неубранными. А до выхода было чуть более получаса.
Неприятная ситуация.
Омега осторожно вышел в коридор, по которому его вела Ванесса. Ни души. Ни одного слуги, хотя они должны бы сновать по замку, ведь бал вот-вот начнется. Странно. Эдмунд вышел в коридор, дошел до двойной лестницы, ведущей в холл. И вновь никого. Только свечи, гобелены, редкие статуи из черного мрамора.
- Вы кого-то ищете? - внезапно спросил бархатный голос у Эдмунда над ухом.
Омега резко обернулся, вздрогнув. Перед ним стоял высокий молодой человек лет двадцати на вид. Он уже был в праздничном наряде, который был темно-синего цвета с черной вышивкой. Парень был таким же бледным как Ванесса и таким же черноволосым.
- Я… - Эдмунд прикрыл глаза. Боги, какой он идиот в глазах этого лорда. И станет еще большим идиотов, сказав, что не знает, как позвать собственных слуг, - не могу найти своих слуг.
- Хм… А вы пытались воспользоваться вызовом?
- Вызовом? - не понял Эдмунд.
- Да. В ваших покоях должен быть такой небольших размеров сундучок. Там вы найдете маленькие камушки с именами ваших слуг. Возьмите камень в руку и позовите слугу. Он придет.
- Вы спасли мне жизнь, - сердечно поблагодарил Эдмунд, - Я могу вас чем-то отблагодарить?
- Возможно, - темные глаза молодого человека загадочно блеснули, - появитесь на сегодняшнем торжестве.
- Я не смогу не появиться на нем, - чуть улыбнулся Эдмунд.
- В таком случае я надеюсь вас там увидеть, - парень слегка поклонился, - Могу я вас покинуть?
- Разумеется, - Эдмунд склонил голову.
Молодой человек исчез через мгновение на лестнице. Эдмунд поспешил в свои покои.
Вышеупомянутый сундучок обнаружился в ящике письменного стола. Эдмунд лихорадочно искал камушек, но остановился, внезапно поняв, что не знает ее имени. Но, к счастью, камней с женскими именами было всего два. Эдмунд взял оба, они были холодными и гладкими на ощупь.
Тара и Айви.
Через несколько минут к дергающемуся омеге постучались. Кузен Ника рывком распахнул дверь. Перед ним стояли две горничные в одинаковых коричневых платьях. Одной из них была та самая.
