Но кто же тогда убил Гервальда и всех остальных обитателей Академии? Недовольный клиент, которому перепродали магический реактив несоответствующего качества? Нужно будет сказать следователям, которые будут разбираться в деле кражи и незаконного сбыта реактивов, чтобы внимательнее знакомились с биографиями покупателей. Вполне возможно, убийцей может оказаться кто-то из них. Или же нет?
«А если главной мишенью для убийств был вовсе не ректор?» — впервые с момента начала расследования Райнеру пришла в голову такая мысль. Но кого же тогда хотели убить? Кого-то из преподавателей?
На следующее утро Райнер Кенинг проснулся очень рано: рассвет только занимался. Покосился на часы, поморщился, перевернулся на другой бок, надеясь ещё подремать. Но сон не возвращался. В голове вновь просыпались вечерние мысли о расследовании, зашедшем в тупик. Тупик, из которого нужно срочно выбираться.
Мужчина сел на постели, потёр лоб и покосился на приоткрытое окно, зашторенное колышущейся от лёгкого ветерка занавеской. За окном послышался негромкий и быстрый топот. Кому это понадобилось куда-то бежать в такую рань? Пять утра! Даже кухарки и прачки, наверное, ещё спят. Райнер подошёл поближе, отдёрнул занавеску.
На тропинке под окнами главного корпуса был виден бегущий силуэт. Женский силуэт! Присмотревшись получше, мужчина резко отпрянул от окна и принялся наскоро одеваться.
Ключница! Неужели сбежать надумала? Этого ещё не хватало! Нужно её остановить и как можно скорее. С такой скоростью она быстренько до ворот добежит. И потом найти её будет очень проблематично. Накинув удлинённый пиджак, Райнер выскочил из комнаты, быстро сбежал вниз по лестнице к центральному выходу, а оттуда и на улицу. Силуэт ключницы был уже еле заметен: девушка почти успела добежать до главных ворот. Мужчина бросился следом, бежал, как сумасшедший, но всё равно не успевал. Так и придётся преследовать беглянку за пределами территории Академии!
А дальше произошло что-то странное. Ключница добежала до главных ворот, всё также бегом обогнула большую цветочную клумбу. И побежала в обратном направлении. И как это понимать? Хотела сбежать и передумала?
Мужчина озадаченно остановился, разглядывая бегущую навстречу девушку. И выглядела она как-то странно. Что это на ней? Мужские штаны?
«А в мужских штанах девчонка выглядит очень даже соблазнительно» — промелькнула в голове Райнера мысль, которую он мгновенно отогнал. А ключница всё бежала вперёд, словно из последних сил, и всё также не замечала слежки, смотрела лишь прямо перед собой и тяжело дышала.
И стоило ей подбежать ещё немного поближе, Райнер Кенинг резко преградил ей путь. Девчонка чуть в него не врезалась, остановилась в последнюю секунду. Приподняла на мужчину удивлённый и немного испуганный взгляд, ладони перед собой как-то странно выставила, а потом на её лице промелькнуло узнавание.
- Аааа, это вы — выдохнула она и наклонилась, опираясь прямыми руками о колени и восстанавливая дыхание.
- Передумала? — прищурившись, уточнил следователь.
- Что передумала? — вроде как не поняла девушка.
- Убегать — коротко пояснил мужчина.
Начало новой жизни.
Весь первый день своей новой жизни Аня провела в комнате ключницы, читала. Сначала трудовой договор с полным перечнем обязанностей ключницы, затем принялась читать книгу по истории государства, жить в котором ей предстояло после смерти. Книгами с историей и законами девушку снабдил новый знакомый Ланс.
Государство называлось Ницианской империей, названо оно было так по фамилии правящего рода. Надо сказать, что нынешний император Харманд Ниц был продолжателем династии, которая на троне сидела уже две тысячи лет. Собственно, в истории развития империи чего-то сверхъестественного не было. Один император сменял другого, власть переходила от отца к сыну. При ком-то жилось чуть лучше, при ком-то чуть хуже. Случались и войны. Опять же, где-то первыми нападали ницианцы, а где-то приходилось и защищаться от иноземных захватчиков. Но на данный момент время у жителей империи было относительно спокойным. Со всеми соседними государствами были заключены договора о ненападении, а также о торговле.
Столицей империи являлся город с красивым названием Рейменхем. Где, собственно, и располагалась лучшая в стране Академия. Академия, в которой у Ани сама собой появилась должность ключницы.
После прочтения книги по краткой истории страны Аня принялась изучать книгу по истории самой Академии семи стихий.
Этому учебному заведению было почти полторы тысячи лет! Никакое другое учебное заведение в стране не могло похвастаться такой длинной историей. Отчасти, именно поэтому Академия семи стихий считалась лучшей в стране. Да и просто учебным заведением её назвать было нельзя. Это был целый небольшой город! Несколько больших зданий-корпусов, соединённых между собой подземными переходами. Главный или центральный корпус, где находились кабинеты ректора и всех его приближённых, приёмные для абитуриентов, классы для подготовки будущих студентов, бухгалтерия и весь остальной административный персонал. Ещё семь больших зданий по количеству факультетов. Воды, земли, огня и воздуха. А также факультеты жизни, смерти и факультет целителей. Ане хотя бы стало понятно, откуда такое странное название «Академия семи стихий».
Большинство студентов Академии проживали на территории учебного заведения постоянно. В каждом корпусе помимо учебных классов и лабораторий целый отсек был отведён под общежития для учащихся. Немудрено, ведь очень многие приезжали учиться из других городов и даже стран. И платили за возможность здесь обучаться очень большие деньги. Оказывается, несколько суонов, что раз в неделю получала ключница — это сущие копейки. За год обучения в Академии семи стихий учащиеся, или их родители, платили по тысяче суонов! Но за эти деньги студентам, помимо обучения, предоставлялись удобные персональные комнаты, в которых ежедневно наводили порядок горничные, а также трёхразовое питание.
Названия основных специальностей в учебном заведении были довольно своеобразные. Например, зельевар-целитель, зельевар-алхимик, зельевар широкого профиля, профессия артефактора тоже была с большим количеством разнообразных приписок. Академия выпускала лекарей, некромантов. Среди выпускников также встречались специалисты по магии огня, земли, воды, воздуха, в дипломах которых делались пометки бытовое это или боевое направление. Выходит, в Ницианской империи на самом деле существовали самые настоящие маги? Тут же вспомнился черноволосый мужчина с пронзительным взглядом. Если рассуждать логически, то «воскресить» может либо некромант, он же маг смерти, либо маг жизни. Интересно, а черноволосый, он какой маг? Наверное, всё же некромант. Ну не может у мага жизни быть такого гнетущего тяжёлого взгляда!
Что поразительно, в списке профессий также оказались привычные для Земли бухгалтер и законник. И стоимость обучения по таким профессиям была в два раза ниже. Интересно, Аня когда-нибудь сможет накопить денег, чтобы и в этой жизни хоть какое-то приличное образование получить?
Помимо главных корпусов, были у Академии и хозяйственные здания меньших размеров. Как, например, столовая, прачечная, хозяйственные склады и общежитие для простых работников, где в том числе располагалась и комнатка ключницы. Девушка покосилась на небольшое оконце, которое смотрело прямо на соседнее здание. Кажется, это была прачечная.
В первую ночь новая ключница Академии так и уснула на узкой кроватке, обняв руками толстую книгу.
Следующим утром девушку разбудили громкие голоса за дверью. Сначала Аня и не поняла, что это за голоса, зачем они её будят. Но память быстро возвращалась. Ещё не открывая глаз, девушка вспомнила вчерашний день. Смерть на пешеходном переходе и своё последующее воскрешение в новом теле.
Глаза Аня не открывала до последнего. Ведь пока она не увидела, что творится вокруг, у неё есть хрупкая надежда, что всё случившееся накануне — не более, чем странный сон.
