В гостиной я вполне ожидаемо увидела Одалию, расположившуюся в одном из кресел у камина. Теперь еще и оправдываться придется. И за что?
— Показывай, — довольно заявила тетка, а я вздохнула. Началось.
— Тала, пожалуйста, налей нам вина и принеси легкие закуски, — распорядилась я.
Служанка, не мешкая, выполнила первую просьбу и выскользнула из гостиной, чтобы удовлетворить вторую. Я взяла в руки бокал и опустилась в кресло напротив Одалии.
— Нечего показывать, — ровно сказала я.
— Не поняла? — удивилась тетка.
Пришлось вкратце рассказать ей о том, как я провела последний час. Одалия нахмурилась, задумчиво пожевав губами.
— Зачем ты согласилась на это? — недоуменно произнесла она. Слишком спокойно. Слишком.
— А у меня был выбор? — я подняла бровь. — Откажись я помогать этой… попаданке, Кристиан бы сразу разочаровался во мне.
— Зато теперь он ценит тебя как друга и попутно очарован новой игрушкой, — фыркнула тетка. — Надо было сразу звать Интрана!
— Пусть лучше как друга ценит, чем вообще разочаруется, — парировала я. — А твой муж только бы все испортил. Девушка не в его компетенции, раздражение Кристиана — это последнее, что мне хотелось бы от него получить. Я слишком долго шла к нужному результату.
— Конечно, — усмехнулась Одалия, — а теперь к этому результату придет другая. Знаешь ведь, что присоединение Кринстона — это вопрос времени, и его величеству совершенно не обязательно жениться на тебе. Желательно, но не обязательно. Если он захочет, женится на ком угодно, и не исключено, что на той, которая поразит его воображение маленьким кусочком кружева между ног.
Я вытаращила на нее глаза:
— Ты хочешь сказать, что он может всерьез воспринять эту… особу в качестве своей жены?!
— Легко, — взмахнула рукой тетка, отпивая вино. — Ты еще слишком юна, милая, и не понимаешь, как на мужчин действуют некоторые вещи. Впрочем, я не думаю, что Кристиан женится на ней, так, поиграет да бросит. Но это может затянуться, а я все-таки выяснила у Интрана, что у тебя осталось три недели. Три недели, Энита! Мы не можем ждать, пока король наиграется с экзотической игрушкой. Даже если потом он выберет тебя. Боюсь, всех некромантов давно вывели, а мертвая жена его не заинтересует.
Я вздрогнула.
— Типун тебе на язык, тетушка, — ласково ответила я. — Ты намеренно меня пугаешь или готова предложить что-то дельное? Пусть твой муж этим займется!
Одалия покачала головой.
— Что бы тебе сегодня ни говорил его величество, своего придворного мага он не только не боится, но и помыкает им, как может. Ты же помнишь, Интран связан клятвой о том, что не причинит вреда Кристиану. Так что сегодняшняя уловка короля — не более чем его уважение к твоему уму и попытка разговорить развязную особу, свалившуюся к нему в постель.
— Да пусть она там хоть поселится, мне надо замуж за Кристиана!
— Если она там поселится, — подчеркнула Одалия, — никакого замужества не жди. И наши жрецы с сожалением, а может, и с радостью, тебя проводят в мир иной.
— Ты умеешь поддержать! Что я сделала не так?!
— Ничего, — примирительно ответила тетка. — Но нельзя все пускать на самотек. Поживи несколько дней во дворце, постарайся обратить внимание Кристиана на себя. Перетяни одеяло, так сказать. В любом случае я попрошу мужа принять меры.
— Он ее убьет? — сдавленно пробормотала я.
— Надеюсь, до этого не дойдет, — тетка похлопала меня по плечу. — Я верю в тебя, милая. И срок будет для тебя лучшим стимулом.
Она поднялась и поставила бокал на стол. Медленно дошла до двери, развернулась и пристально взглянула на меня:
— Три недели, помни об этом, Энита, — и покинула гостиную. Одалия всегда любила эффектные завершения разговора, уйти, чтобы последнее слово осталось за ней.
Замечательно. Три недели до смерти. Ладно, Кристиан, плохо ты меня знаешь, я не сдамся!
Глава 3
Спала я плохо. Очень плохо! А как может спать человек, приговоренный к смерти? Почему-то срок в месяц пугал намного меньше, чем оставшиеся три недели…
Я села на постели, задумчиво накручивая прядь волос на палец. Надо как-то заставить Кристиана жениться на мне. Но только вот как?!
Тала, мне кажется, ждала за дверью и прислушивалась к каждому шороху, потому что мгновенно появилась в спальне.
— Доброе утро, ваше высочество, — она сделала книксен. — Завтрак?
— Не откажусь.
Пока я завтракала, служанка колдовала над моим нарядом. Колдовала, конечно, не по-настоящему, кто бы ей позволил это делать в самом сердце Дарании. Зато по окончании завтрака и принятия душа я получила идеально выглаженное бирюзовое платье из атласа и органзы и туфли в тон. С прической и лицом Тала тоже постаралась на славу, я не могла оторвать взгляда от зеркала. Даже противные веснушки на носу, с которыми боролась уже два года, были почти не видны.
— Спасибо, — улыбнулась я. — Есть новости?
— Да, — кивнула служанка, — его величество присылал слугу с вопросом, не хотите ли вы после завтрака присоединиться к нему на конной прогулке.
Так, уже хорошо. Я мысленно потерла руки.
— Король собирается обучать леди Настю верховой езде, — осторожно добавила Тала.
Что?!
— Давно ли приходил посыльный от его величества? — бесстрастно поинтересовалась я.
— Полчаса назад, — испуганно ответила Тала.
— И зачем ты на меня нацепила это платье? — прошипела я. — Быстро готовь костюм для верховой езды! И лучший!
— Как скажете, ваше высочество, — пробормотала служанка, признавая свою оплошность. Действительно, зачем было надевать платье для прогулок, если король желает видеть меня на лошади?!
Тала знала свое дело, и через десять минут я выглядела еще лучше, чем раньше. Я обожала ездить верхом, и нарядов для этого было в избытке. Длинная юбка с запахом, чуть свободные брюки под ней — я предпочитала мужское седло и была довольно неплохой наездницей. Если Кристиан хочет «учить» залетную дамочку премудростям верховой езды, то ему не помешает почувствовать разницу.
Я спустилась вниз чуть ли не бегом. Надеюсь, по вине Талы я не пропущу выезд короля и этой выскочки и не окажусь в отстающих.
Мне повезло. Рядом с конюшней обнаружились не только Кристиан и Настя, но и четверо конюхов. Анастасия красовалась в ярко-розовом костюме для верховой езды — где только король нашел такой, неужели сшили за одну ночь?! Не хочу даже думать об этом!
Выскочка пыталась взгромоздиться на лошадь. Смотрелось весело. Я поприветствовала Кристиана и подошла к нему настолько близко, насколько позволял этикет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
