залу входят Ариадна и Леонция, они явно продолжают спор.
АРИАДНА
Леонция, мы с тобою уже говорили об этом.
ЛЕОНЦИЯ
(распаляясь)
Ну и что? Еще ничего не решено. Мы с тобою обе дочери императора…
АРИАДНА
Леонция, отец сам примет решение!
ЛЕОНЦИЯ
(громко, повышая голос)
И ты надеешься, что он примет его в пользу тебя и твоего сына?
АРИАДНА
(примирительно)
Леонция, отец сам примет решение.
ЛЕОНЦИЯ
Я! Я дочь императора! Ну и что, что у меня родилась только дочь?! Родятся и сыновья!
АРИАДНА
(тоже распаляясь)
У меня уже есть сын! И он – наследник своего деда! Он наследник нашего отца! А я – старшая дочь отца!!!
На шум входит Верина.
ВЕРИНА
(с раздражением и горечью)
Ариадна! Леонция! Сколько можно спорить!?
АРИАДНА
Мама, я не могу уже слушать ее!
ЛЕОНЦИЯ
И я! И я не могу слушать ее!
ВЕРИНА
(повышая голос)
Дочери – уймитесь! Поберегите отца!
В залу с двух сторон одновременно входят Зенон и Маркиан.
ЗЕНОН
(снисходительно, но одновременно заботливо)
Ариадна!…
МАРКИАН
(тоже заботливо, но тревожно)
Леонция!…
Верина
(немного успокаиваясь)
Отец день и ночь заботится о государственных делах, а вы устраиваете споры здесь, во дворце! Поберегите отца!
Ариадна и Леонция стоят с виноватым видом, Леонция выглядит более виноватой.
ВЕРИНА
(убеждающе)
Дорогие мои, ну оставьте споры! Отец решит все по государственным соображениям. Как он решит – так все и будет. Не спорьте. Отцу сейчас очень нужна помощь всех нас. Давайте поддерживать его.
(обращаясь к Зенону и Маркиану)
И вас прошу – давайте все объединимся, чтобы у императора был в семье надежный тыл, чтобы он мог на нас опереться.
(немного расчувствовавшись)
Я всех вас люблю!
Зенон с удивлением и насмешкою поднимает брови.
ВЕРИНА
Да, Зенон, и тебя – Ариадна нашла с тобою счастье, а для матери это главное. И вы, Леонция и Маркина, счастливы. Так давайте жить в мире и согласии.
Входит Лев.
СЦЕНА СЕДЬМАЯ
Все замолкают. Лев медленно осматривает залу и всех находящихся в ней, стараясь понять, о чем присутствующие говорили перед его приходом. Он молчит и смотрит на всех присутствующих хмуро.
Присутствующие напряжены и молчат.
Верина с беспокойством смотрит на Льва, тревожась о его усталости.
Ариадна напряжена, но спокойна, тоже смотрит на Льва.
Леонция смотрит вниз с виноватым видом.
Маркиан явно чувствует себя неуютно, поэтому старается не смотреть на Льва; но – он стоит рядом с Леонцией, и чтобы поддержать ее – обнимает ее.
Зенон стоит рядом с Ариадной, он единственный из присутствующих спокоен и уверен в себе, прямо и ровно смотрит на Льва.
В зале чувствуется сильное молчаливое напряжение.
Неожиданно Лев широко улыбается, разводит руки и как бы обнимает всех присутствующих.
ЛЕВ
(с улыбкой)
Дорогие мои!
Все присутствующие явно расслабляются от напряжения.
Верина теперь смотрит на Льва спокойно и с улыбкой.
Ариадна улыбается в ответ на улыбку Льва.
Леонция поднимает взгляд и смотрит на Льва.
Маркиан тоже смотрит на Льва.
Зенон смотрит на Льва так же прямо и ровно, как и в предыдущие минуты.
ЛЕВ
Я знаю, что вы все беспокоитесь обо мне. И что вы все поддерживаете меня. Это важно для меня.
Лев смотрит на присутствующих.
ЛЕВ
(обращаясь ко всем)
Верина, Зенон, Маркиан, дайте мне поговорить с дочерьми.
Верина с беспокойством смотрит на Ариадну и Леонцию, подходит, обнимает их одновременно обеих и выходит.
Маркиан обнимает Леонцию, она прижимается к нему, и он уходит.
Зенон пожимает руку Ариадне, она с благодарностью оглядывается на него, и он уходит.
СЦЕНА ВОСЬМАЯ
Лев обнимает Ариадну и Леонцию.
ЛЕВ
(обращаясь одновременно к Ариадне и Леонции)
Идите сюда.
Лев, Ариадна и Леонция садятся на скамью.
ЛЕВ
Так, дочери мои дорогие, я знаю, что вы часто спорите, потому что ты
(обращаясь к Ариадне)
Ариадна, настаиваешь на том, что ты моя старшая дочь, а ты
(обращаясь к Леонции)
Леонция, родилась, когда я уже был провозглашен императором.
Лев молчит. Ариадна и Леонция внимательно слушают его.
ЛЕВ
Все это так. Но наша Империя, вверенная моему правлению, едина, и нужно сохранить ее единой. А мы должны поддерживать друг друга – я, император, и вы, мои дочери.
Лев замолкает и смотрит на Ариадну и Леонцию, те смотрят на него и ждут его слов.
ЛЕВ
(обращаясь к Ариадне, серьезно)
Твой, Ариадна, брак с Зеноном – государственный, ради блага Империи.
(теплее)
Но я вижу, что вы с ним ладите.
АРИАДНА
(кивая, уверенно)
Да, папа, ладим. Зенон хороший муж.
ЛЕВ
(обращаясь к Леонции)
Ты, Леонция, счастлива в браке с Маркианом.
(с улыбкой)
Вижу, что счастлива.
ЛЕОНЦИЯ
(смущаясь)
Да, папа, мы счастливы.
ЛЕВ
(тепло, мягко)
Вот и надеюсь, что вы свои семьи так и сохраните счастливыми.
(серьезнея)
Но есть государство, есть наша Империя, и я должен думать о нем. Государством должен править мужчина. Галла Плацидия правила за сына, Пульхерия сделала мужем и соправителем деда Маркиана. Так и я думаю, кому передать власть.
(пауза)
Моим наследником должен стать Львёнок.
Лев молчит и внимательно смотрит по очереди на Ариадну и Леонцию. Ариадна невозмутимо молчит. Леонция хмурится.
ЛЕВ
(обращаясь к Ариадне)
Вы с Зеноном будете помогать ему и оберегать его, ты как Галла Плацидия будешь управлять, Зенон будет воевать за благо Империи, отстаивая спокойствие ее границ.
(обращаясь к Леонции)
А вы с Маркианом будете знатнейшими римлянами, занимая самое высокое положение рядом с императором, со всем возможным почетом. А ваши дети будут ближайшими родственниками Льва. Леонция, ты дочь императора, как и Ариадна, и этот статус и весь его почет у вас никто никогда не отнимет.
Леонция задумывается, и ее размышления ей явно нравятся.
ЛЕВ
(серьёзно, обращаясь одновременно к Ариадне и Леонции)
Но вы должны быть едины между собою – это нужно мне сейчас, и это нужно Империи всегда. Я могу положиться на вас?
АРИАДНА
