— Разве это неприятности? — раздалось вдруг из темноты.
Это было так неожиданно, что Бет вскрикнула и, отпрыгнув к стене, схватилась за оружие. Но оно запуталось в ножнах и одежде и, казалось, прошла целая вечность, прежде чем она сумела вынуть его.
"Черт! Он, кто бы это ни был, сумел бы уже три раза прикончить меня", — подумала она и выкрикнула во тьму:
— Кто здесь?
Ответа не последовало, но невдалеке загорелось два красных огонька.
— Да кто это, черт возьми?! — спросила она снова, все больше раздражаясь.
В руке незнакомца загорелась свеча и осветила его низкую, сутулую фигуру.
— Ты меня не узнала? — спросил он хрипло.
— Юрка?! Как ты тут оказался?
Черт усмехнулся и сделал шаг навстречу.
— Стоп! — испугалась вдруг Бет. — Не двигайся с места!
У нее возникла внезапная неприятная догадка.
— А ну, скажи что-нибудь по латыни! — потребовала она.
Снова послышалась хрипловатая усмешка.
— Брось. Кто же из обитателей этого мира не сможет сказать что-нибудь по латыни.
— Ну, да, — растерялась девушка. — Чем же ты докажешь, что ты действительно доктор Ю-Ю?
— А что? Кому-то есть смысл превращаться в меня?
— Почем мне знать!
— Спроси о чем-нибудь.
— В какой больнице ты работал, когда мы с тобой познакомились?
— В третьей муниципальной.
— Верно… А как зовут старшую медсестру в стационаре?
— Тетя Феня.
— Ну, ладно. Последний вопрос… Э-э… как дела?
— Пока не родила, — смеясь, ответил черт.
— Теперь я вижу, что это ты. Человеческое так и прет из тебя, Ю-Ю.
Бет сделала несколько шагов навстречу, они обнялись.
— Ну, надо же. Уж кого-кого, а тебя я здесь никак не ожидала увидеть! — воскликнула Беатриче и, отойдя на шаг назад, посмотрела в лицо доктора. — Да тебя не узнать! Что это с тобой?
— Что? Изменился?
— Ты стал такой…
— Опустившийся?
— Надеюсь, что нет.
Беатриче оглядела его с ног до головы. Одежда Ю-Ю походила на ту, что носили заключенные немецких концентрационных лагерей. Под стать ей было худое тело. Ноги — босые, взгляд — отрешенный и усталый. Шевелюра отросла по плечи, борода успела стать окладистой.
— Ты похож на…,-запнулась девушка, испугавшись своего невольного сравнения. — Ты пьешь?
Черт развел руками и отвернулся.
— Только не говори, что все из-за твоей неразделенной любви. Я в это просто не поверю.
— А я и не прошу тебя ни во что верить. Мне все равно.
— Не сомневаюсь. Как ты здесь оказался?
— Идем. Расскажу по дороге.
Ю-Ю уже не был бессмертным, и его дни, как и у всех людей начали свой отсчет к финалу. Безуспешно разыскивая по всему миру Иродиаду, он начал пить все больше и больше. Его увольняли из больниц и даже отправляли на принудительное лечение. Но он опускался все ниже. Рядом не было никого, кто мог бы его одернуть и помочь. Он стал вором и бродягой. Ему без труда удавалось проникать в богатые дома, его глаза сохранили способность видеть в темноте самые мелкие предметы. Двери с множеством замков сами открывались перед ним, так как он знал все их сверхъестественные секреты. Он был неуловим и имел успех в воровских шайках.
В дело пришлось вмешаться Матушке. Она тайно провела его в Дремучий Мир и поселила в забытой, необитаемой и прекрасно замаскированной пещере Отшельника. Она снабжала его провизией, а спиртным он разживался в ближайшем человеческом селении.
— Меня считают там юродивым, а старушки кланяются при встрече черту в ноги, — говорил Ю-Ю.
— Да, уж, — только и смогла вымолвить Бет.
— А ты-то здесь зачем? — спросил бывший доктор.
Девушка громко вздохнула и отвела глаза. Для него все ее переживания, конечно, покажутся глупостью, а затея — идиотизмом.
— Обещай, что отнесешься к этому с пониманием и не станешь смеяться, — виновато попросила она.
— Зная тебя, ничего обещать не буду, — заявил черт.
— Понимаю, что это глупо. Но… Представляешь, я сама себя похитила.
— ???
— Да не делай ты такие глаза! Считай это чем угодно: капризом, блажью, дурью. Но что сделано, то сделано.
— И зачем?
— Понимаешь, он уехал к Лютому Князю, и его все нет и нет. В общем, похоже, он не скучает по мне вовсе. Вот я и приготовила ему сюрприз.
— Ничего себе сюрпризец! Вот уж точно, все бабы — дуры!
— Не обобщай, пожалуйста!
— Как тут не обобщать, когда ты ведешь себя, как обычная смертная барышня с тараканами в голове!
Бет промолчала, не зная, что ответить.
— Вот, что. Пока он еще не вернулся, отправляйся обратно. Может еще все обойдется.
— Ну, нет! Никуда я отсюда не пойду, пока он сам меня не отыщет!
— Ну, как знаешь.
Черт достал какую-то мутную жидкость и, разболтав, потянул из горлышка, выпив сразу почти половину. Затем он крякнул, как самый обычный алкоголик и, заткнув бутыль пробкой, спрятал под деревянное кресло, на котором сидел. Раздался дзинь, что должно было значить, что там находилась не одна емкость из стекла.
— Ты что, брагу пьешь?
— Чистый молочный первач! — похвалился Ю-Ю.
Беатриче поморщилась, когда до нее долетел запах этого пойла и демонстративно прикрыла нос рукой.
— Ты бы хоть при мне пока не пил, потерпел бы. А?
— Как скажешь, — уже пьяным голосом произнес черт и икнул.
— В кого ты превратился? — грустно спросила Бет.
— Я, к твоему сведению, живое воплощение деградации русской интеллигенции.
— Не слишком ли поэтичное определение для такого прозаичного явления, как пьянство?
— Я же не простой пьяница. Я…
— Пьян, как черт, — дополнила за него Беатриче и горько улыбнулась. — Давай я попрошу Гавра, чтоб он взял тебя к себе на службу?
— После твоей выходки, боюсь, за самоё себя просить придется, — скептически ухмыльнулся бывший доктор и свесил голову.
Бет показалось, что он отключился.
— Эй! Ты что, уснул?
Черт не ответил. Он, действительно, спал.
Девушка огляделась вокруг. Все как будто в пещере Яра осталось по-прежнему, только не было оружия на стенах. Отшельник забрал его с собой. Стояла тишина, лишь слышался сап ее приятеля. И вдруг…
Снова, будто чье-то дыханье. Не ее, нет. И не Ю-Ю. Она резко вскочила и огляделась. Никого не было и быть не могло.
— Ю-Ю, — позвала она, продолжая встревожено озираться. — Проснись!
Она подошла к нему и стала тормошить за рукав. Черт очнулся и посмотрел на нее пустыми глазами.
— Я что, уснул?
— Скажи-ка, — она присела рядом с ним на корточки. — Ты долго следил за мной, пока я шла по коридору?
— Я? Следил за тобой? Когда?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
