зачастую у таких карт не было ни начала, ни конца, ни названий, и понятны они были только тем, кто их рисовал. Второй тип — условные карты сокровищ, схронов или ещё чего-то тайного. Тоже ни названий, ни каких-то привязок, разве что присутствовали крестик, кружочек или ещё какой знак, обозначающий нужное место. К дороге через земли такие карты вообще никак не привязать. Был ещё и третий тип — настоящая карта дорожки в земли с указанием расстояний, азимутов и особенностей местности, только и здесь я обломался — за эти два месяца я нашёл только одну такую карту, но и на ней не было привязки к исходной точке. Так что объяснить, почему я пошёл именно так, а не иначе, у меня не получится, а это новые подозрения, новое внимание. Зачем мне это? Был, правда, ещё один вариант — найти какого-нибудь городского сумасшедшего, фанатика исследования земель, внушить ему идею проложить дорогу, и потихоньку направлять его в какую сторону идти. Пятна-то я отключу, только этот вариант — самый опасный. И Тайная стража сразу догадается, что я прокладываю дорогу без всякой карты, и шум от появления такого мессии будет страшный, и неизвестно как к этому отнесутся местные религии. То ли святым объявят, то ли посланником местного дьявола, продавшего за золото свою душу. Последствия будут непредсказуемые, а когда новый мессия захочет пойти в земли ещё раз, но без меня, то и он, и все его сопровождающие однозначно погибнут, и тогда заинтересованные лица с микроскопом будут проверять всех, кто был в первом удачном походе. И спасти меня от этого может только «безвременная кончина» в этих самых землях. Но я ведь теперь никуда не могу пойти или поехать один, а значит, придётся всем моим сопровождающим умереть по-настоящему (чего не хотелось бы), или тащить их куда-нибудь в другое королевство, стребовав с них клятву хранить всё в строжайшем секрете. Кого-то деньги могут соблазнить, кого-то сопричастность к тайне, но моя проблема станет в двадцать раз больше. Можно попытаться создать из моего отрядика ядро будущей армии, зачаток будущего королевства, но тогда проблема станет в тысячу раз больше. Похоже, мечта о дороге через земли так и останется мечтой, если я не хочу, чтобы все показывали на меня пальцем. Значит придётся завязывать с этими картами. Вот вернусь из этой поездки, поковыряюсь ещё с месяц, а потом с грустным видом скажу ректору, что ничего не получается, и о мечте придётся забыть. Может как-нибудь потом и подвернётся удобное стечение обстоятельств, но пока я этого не вижу.
Можно попробовать слепить некий бутафорский артефакт, который якобы будет показывать дорогу, а после окончания прокладки дороги уничтожить его. Правда, при таком варианте минусов ещё больше. Где я его нашёл, как догадался для чего он нужен? Да за одно то, что я уничтожил такой ценный артефакт, меня будут казнить раз сто, и это будет оправдано.
Не, вариантов сделать дорогу, не раскрывая свои способности, наверное, просто нет. Ну, разве что найдётся настоящая древняя карта, на которой эта дорога будет указана хотя бы примерно. Теоретически, такая дорога и такая карта могут существовать, но вероятность найти их — ноль-ноль и повдоль процентов, так что нечего себе голову забивать. Значит решено — после поездки выжидаю ещё месяц, потом каюсь перед ректором и забываю о такой возможности навсегда.
А на следующий день очередная неприятность. Антела с утра была какой-то грустной, квёлой. Немного поговорили о текучке, а потом она перебралась на мою постель, но в этот раз почему-то легла сверху на одеяло, не раздеваясь, и скрючилась, словно у неё что-то болело. Но молчала, ничего не говорила, не жаловалась.
А после обеда, когда снова поехали, её прижало всерьёз. Сидела грустная, а в какой-то момент её скрутило всерьёз. Прижала руки к животу, сжалась. Да что с ней происходит? Посмотрел на неё «медицинским» зрением и матюгнулся про себя. Опять «женские» дни! Почему-то у неё они протекают болезненно, но она всё равно отправилась в поездку. Вот правильно, что в нормальных армиях женщин берут только во вспомогательные части. Ну какой из неё сейчас боец?
Антела не жаловалась, терпела молча, но в какой-то момент посмотрела на меня, и взгляд такой… жалобно-просящий. Ну что в такой ситуации делать? Уже по-хозяйски положил ладонь ей на поясницу, не жалея направил энергию, подсказав ей что подправить, что обезболить. Минут через пять Антела стала оживать. Ушла бледность, во взгляде снова появилось желание жить. Посидела, приходя в себя, снова посмотрела на меня странным взглядом. То ли спасибо хотела сказать, то ли даже поцеловать в благодарность, но сдержалась. И почти сразу ушла спать. Снова поверх одеяла, но теперь хотя бы лежала вытянувшись, как обычный нормальный человек.
Да уж… Всё-таки хорошо, что я мужчиной родился. Да лучше я каждый день бриться буду, чем испытывать такие неприятности в самый неподходящий момент! Это ж как приговор с заранее известной датой исполнения! Разумеется, у всех всё по-разному, но Антеле вот не повезло, у неё каждый раз проблемы. Ничего, я ей кое-что подправил. Надеюсь, в следующий раз она хотя бы корчиться от боли не будет.
А на седьмой день дороги ещё одна неприятность. Странная неприятность, честно говоря. Ехали спокойно, никого не трогали, и вдруг сзади раздались требовательные крики «Дорогу! Дорогу!» Дорога достаточно широкая, чтобы можно было разъехаться двум повозкам, так чего орать-то? Но всё-таки принял вправо, пропуская торопыг. Сначала пятёрка всадников, потом две весьма приличных дорожных кареты, потом пять повозок, потом опять пятёрка всадников с оружием. Судя по всему, какой-то местный начальник, который куда-то торопится. Ну, это нас не касается, так что мы снова выехали на дорогу и не спеша двинулись дальше. А буквально через пару километров наткнулись на дерево, перегородившее дорогу, а где-то впереди слышались крики и маты, словно там шёл бой.
Классика жанра, можно сказать. Моя охрана мгновенно стянулась ко мне, закрывая со всех сторон. Надо было, наверное, бросаться вперёд, спасать, защищать, но никто не сдвинулся с места. Всё правильно, у них только одна задача — защищать меня. Маги повернулись ко мне, ожидая моего решения. А какое может быть ещё решение? Нам всё равно ехать по этой дороге, и пока мы не расчистим её от непонятной опасности, будем стоять.
Я чуть махнул рукой, показывая направление, и Антела с Дармином сразу сорвались с места. Обогнули упавшее дерево и поскакали вперёд. Ну, за них можно
