- Так как там поживает дядюшка Сент-Талар?
- Он умер!
- Ох! – я прикрыла рот ладонью.
Не то чтобы я была сильно шокирована смертью незнакомого мне дядюшки, но всё же человек умер, а это всегда не очень радостно.
- Ваш дядюшка оставил завещание, где я могу расположиться, чтобы его огласить?
Тут, молчавшая до сих пор Бланка резко воспылала к поверенному любовью и уважением, и чуть ли не под руки повела его в кабинет мужа.
- Срочно позови господина Рауля! Он в своей мастерской! – велела она Моне.
Кто бы сомневался! В любой сложной ситуации братец, как всегда, прятался на чердаке. Надеялся, что всё само собой рассосётся?
Горничная отдала мне мокрое полотенце и помчалась выполнять следующее указание. Так мы и шли: Бланка с Перелли впереди, а я за ними, на ходу вытирая с лица самодельную косметику, экологически чистую, между прочим!
Повеселевшая Бланка усадила поверенного в хозяйское кресло.
- Располагайтесь, как вам будет удобно, господин Торелли. Может, чаю?
- Давайте сначала завершим дела, а потом уже всё остальное.
Он поставил корзину на пол, после чего открыл саквояж и достал из него тоненький, чуть пожелтевший конверт. В этот момент дверь кабинета отворилась, и в него бодрым шагом вошёл Рауль.
- Дорогой, это поверенный в делах дядюшки Сент-Талар, - Бланка тут же подхватила супруга под руку, усаживая рядом с собой.
- Надеюсь, теперь всё семейство в сборе и не нужно больше никого ждать? – поверенный демонстративно достал из кармашка часы на цепочке, громко щёлкая серебряной крышечкой.
Я убрала от лица полотенце и села по другую сторону стола. Перелли глянул на моё чистое лицо и удивлённо хмыкнул. После чего взял в руки конверт, надрывая его край, и достал несколько сложенных вдвое листов бумаги.
- Мы собрались здесь, чтобы огласить последнюю волю господина Сент-Талар, - объявил Перелли, он развернул первый документ, зачитывая завещание.
- Я завещаю земли своей племяннице, Мари Сент-Торелли.
Бланка и Рауль переглянулись, улыбка на лице невестки чуть померкла, я видела, как она со всей вцепилась в руку мужа, тот даже поморщился.
- Я завещаю усадьбу «Сломанная подкова» своей племяннице, Мари Сент-Торелли.
Бланка побледнела ещё сильнее.
- Всё своё движимое и недвижимое имущество, а так же банковский счёт, я завещаю своей племяннице, Мари Сент-Торелли.
Чётко произнёс поверенный, вбивая последний гвоздь в крышку гроба надежд моих родственников.
- Если она выполнит единственное условие: заботиться о моём любимом коте Мейджике.
- О коте? – вырвалось у меня.
- Да, это единственное условие вашего почившего родственника. Если вы согласны, я передам его вам тут же! – он наклонился, поднял с пола корзину и торжественно водрузил её прямо на стол.
Крышка корзины приподнялась и там, в полной темноте, сверкнуло два жёлтых огонька.
- Он же чёрный! – охнула Бланка, хватаясь за сердце.
Поверенный, не обращая на неё никакого внимания, продолжил общаться только лично со мной.
- Госпожа Сент-Торелли, если вы согласны с условиями завещания, прошу поставить свою подпись.
А что, котиков я люблю, всегда мечтала завести котёнка, да всё было некогда. Мечты, как говориться, сбываются. А если в нагрузку к коту идёт ещё целая усадьба! Я тут же вскочила с места и поставила несколько своих закорючек в том месте, куда указывал палец поверенного.
- Поздравляю! Вы стали хозяйкой «Сломанной подковы»!
Поверенный разделил бумаги на две стопки, одну убрал к себе в саквояж, а вторую сложил в конверт и протянул мне. И тут нервы Бланки не выдержали.
- Почему дядюшка оставил всё ей? Почему не Раулю, он же мужчина и к тому же старше сестры!
- Милостивая госпожа, боюсь, вы слишком плохо знакомы с родословной своего супруга! – ухмыльнулся Перелли. - Родственные связи Сент–Талар ни к коей мере не затрагивают господина Рауля.
- Как это? – растерялась она.
- Бланка, успокойся! Это так, Сент–Талар брат матери Мари, ты же знаешь, что она была второй супругой нашего папеньки. Он женился на ней после того как моя мать умерла от болотной лихорадки.
Надо же, я даже не подозревала о таких подробностях своей новой биографии. Так вот откуда у нас такая разница в возрасте, да и родные мы только по отцу. Похоже, папеньке катастрофически не везло с жёнами, он то и дело оставался один.
Прощание с господином Перелли было намного прохладнее, нежели встреча. Проводить его пошла только я, да сидящий в корзине Мейджик. Кот сидел там тихо, как мышка и больше не высовывался.
Уже на пороге поверенный обернулся и тихонько сказал:
- Я советовал бы вам как можно скорее вступить в права владения. Поговаривают, что в тех местах собираются расширять дорожный тракт, а значит, цены на землю скоро сильно взлетят. Мы можете немало выручить с продажи участка.
- Спасибо, - я благодарно кивнула, принимая это к сведению.
Проводив поверенного, я вернулась в свою комнату. В доме царила напряжённая тишина. Даже мои племянники не шалили и не бегали с криками как обычно.
Проходя мимо лестницы, я услышала голос Бланки:
- И зачем ей эта усадьба? Она же ничего не понимает в управлении землями! Пусть перепишет всё на тебя! Ты её опекун. Да, мы не стали сразу регистрировать опекунство, это же так дорого! Но теперь сделаем! Завтра же позовём господина Мировича и всё оформим!
- Может теперь, когда за Мари есть приданое, Сент–Олер вернётся и возьмёт её в жёны?- отвечал братец.
- Ты в своём уме? Своими руками отдать ему целую усадьбу? Нет! Ты заставишь Мари переписать всё на тебя!
Послышался невнятный лепет Рауля. А ведь она его продавит и отберёт моё единственное наследство! Надо что-то делать! Бежать!
В моей голове уже зрел план, оставалось только его осуществить!
Вернувшись в свою комнату, я первым делом
