рубашку? На, возьми! Это все, что у меня есть! Остальные удержи из зарплаты.
Я нащупала в кармашке несколько сложенных купюр, взяла руку Максима и положила деньги ему в ладонь.
На лице мужчины не дрогнул ни один мускул, только активно задвигались желваки, а я почувствовала, как устала, весь запал пропал, и я безжизненно опустила руки.
Молчание стало угнетать и давить тяжелым камнем. Снова наговорила своему шефу гадостей. Не найдя ничего лучше, я решила сбежать. Наклонившись за пакетом, я почувствовала, как закружилась голова, а в ушах зазвенело. Я опустилась на пол и облокотилась о ножку стола. Хотелось напиться и забыться. Стереть из памяти сегодняшний вечер. Я потянулась за коньяком, но сделать глоток мне не дали.
— На сегодня хватит. Хорошо? — Максим мягко забрал из моих рук бутылку, кинул в ближайшую урну и опустился передо мной на корточках.
Он медленно протянул руку к моему лицу и, еле касаясь кожи, вытер застывшую слезу.
— Давай я отвезу тебя домой?
Я закачала головой. Только не домой.
— Куда тебя отвезти?
Я молчала, плотно сжав губы. Мне бы по-хорошему добраться до гостиницы, но уходить от этого мужчины сейчас не хотелось. Странным образом, но он действовал, как успокоительное, окутывал аурой защищенности. И, главное, я понимала, что играю с огнем. Только час назад представитель его вида растоптал мое сердце, а я, напившись, тону в глазах другого. Я, видимо, схожу с ума.
— Просто на воздух. На улице хорошо.
Максим помог подняться с пола, и мы вышли из здания.
В лицо подуло ночным прохладным ветерком. Я остановилась и глубоко вдохнула запах другой жизни. С этого вечера вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. Все изменилось, ничего не будет прежним. И я поменялась, но еще не решила, кем стала. Хочется забиться в дальний угол, спрятаться, и пусть обо мне все забудет. Или, наоборот, закричать вовсе горло. Сорваться на визг, совершить необдуманный поступок, пусть все идут к черту, я теперь живу для себя. Как хочу. И в мою одурманенную отчаянием голову пришла шальная мысль.
— Спасибо, Максим Николаевич, не хочу больше вас задерживать. До завтра! — задорно улыбнулась я и забежала обратно в здание.
Я поднялась на последний этаж и вышла из лифта. Всегда хотела прийти сюда и в тишине полюбоваться видом ночного города.
На высоте шестнадцатого этажа располагался большой открытый балкон. Не знаю, для чего он предназначен, никогда не видела, чтобы его использовали, но у него был довольно широкий каменный парапет.
Я бросила вещи на пол, подошла к ограждению и посмотрела вниз. Ничего не видно. Подтянулась на руках, забралась на стенку и встала в полный рост.
От мягкого порыва ветра влажные волосы взлетели вверх. Я набрала полные легкие воздуха и раскинула руки в стороны. Сердце бешено застучало, кровь с адской скоростью погнала адреналин по венам. Высота дурманила, а множество ярких огней превращали ночь в шелковое одеяло, усыпанное золотыми камнями. Я улыбалась. Снова.
— Возьмешь меня с собой?
Тихий, бархатный шепот донесся откуда-то снизу.
Я не обернулась и так узнала голос.
— Ты не ушел?
— Твой взгляд сказал, что ты что-то задумала. Не люблю пропускать веселье.
Кажется, кто-то просто не доверяет выпившей подчиненной.
— Так можно присоединиться?
Мне нравилось слышать Максима. Его голос как ничто подходил этой тихой, шелестящей ветром, ночи.
— Прошу на палубу.
Максим легко запрыгнул на парапет, встал рядом и взял за руку.
Моя маленькая и хрупкая ладошка утонула в его большой и сильной. Он держал крепко, мягко сжимая пальцами, стараясь не причинить боль, но готовый в любую секунду удержать на месте. Теплая кожа ласкала нервные окончания. Я и не заметила, что мои руки заледенели. Мои пальца моментально стали отогреваться, стараясь спрятаться, свернуться калачиком в его заботливом кулаке.
Я посмотрела на мужчину. Он стоял серьезный, ни капли иронии или издевки. Стоял и смотрел на меня, проникая взглядом под кожу, пытаясь прочесть мысли или оставить свои.
— Боишься, что спрыгну?
Максим молчал, и я отвернулась к просторам города. Ну и ладно. Но он ответил.
— Не боюсь. Но, чтобы ты не придумала, я удержу.
Зачем он так говорит? Не нужно меня держать, не нужно дарить тепло рук и заботу. Сама справлюсь. Теперь мне никто не нужен. Теперь я сама по себе.
Я забрала свою ладонь у Максима и села на ограждение, свесив ноги в пропасть. Под ложечкой волнительно засосало. Бездна так близка. Одно неосторожное движение и все, что я запомню — это полет.
— Я чувствую себя такой маленькой на высоте этого мира, такой беззащитной и слабой. Как комарик. Раз! И мокрое пятно.
Максим сел рядом, но повернулся к городу спиной.
— А ты чувствуешь себя маленьким?
— Нет. Пока есть те, кто во мне нуждается, кому я могу помочь, защитить, спасти… Я буду чувствовать себя сильным и злым дядькой.
Я в удивлении подняла брови.
— А ты злой?
— Смотря для кого.
— Ты меня иногда пугаешь, — уверена, завтра я пожалею обо всех своих откровениях, но сейчас адреналин кружил голову, а апатия притупила чувство самосохранения.
Максим внимательно посмотрел мне в глаза.
— Не стоит. Я не обижу.
— Я часто не слышу будильник, — решила пошутить я и получила немой вопрос. — Ты мой начальник, и уже вынес предупреждение.
Секундная пауза и по балкону разнесся гортанный смех.
Мне стало легко, уходить не хотелось. Я перекинула ноги на парапет и легла на каменную поверхность.
— Ты давно наблюдал за звездами?
Максим перестал смеяться и посмотрел в темное небо.
— Я давно хотела сюда прийти. Ночью. Но все время куда-то бегу, хочу все успеть. Но это никому не надо.
Я замолчала. Мне было странно, вот так лежать и раскрывать свои мысли постороннему человеку. Но рядом с Максимом я чувствовала себя умиротворенной.
Почему? Почему я не испытывала подобное с Денисом? А ведь он мой муж, я выбрала его когда-то. Был мужем. Я и расслабиться толком не могла, чего себе-то врать. Все время держала марку. Хотела быть для него идеальной. Не получалось, знаю. Работа забирала много времени. Но я очень старалась. Может, он тоже не мог расслабиться или ему не хватало обычной, домашней женщины рядом, поэтому и повелся на другую?
Не знаю, зачем я все это говорю Максиму, но горечи больше не было. Пустота. Тихая такая бездна в груди. Я устремила взгляд в ночное небо и уловила Большую Медведицу.
— Мне изменил муж, — спокойно сказала я. — Предпочел другую.
Глава 7
