— Иди, открой брату дверь, мой ангел, — произнес он наконец низким, хриплым голосом. — И скажи ему, что, если он собирается прислать к тебе сегодня вечером очередного жениха, пусть не беспокоится. Ты уже занята.
3
Вечером в квартиру Трейси позвонили. Она нервно сглотнула, прежде чем открыть дверь, но вопреки ее ожиданиям пришел не Энтони. На пороге стояли ее браться — все четверо. Мускулистые руки сложены на груди, на красивых лицах застыло суровое выражение.
— Привет, малышка, — сказал Рой, старший из них, чмокнул ее в щеку и прошел в квартиру. — Мы решили заглянуть и пригласить тебя сегодня на семейный ужин ко мне домой. Мэри готовит своих знаменитых жареных цыплят.
Трейси бросила взгляд на Питера, который выглядел немного виноватым. Он вошел последним, замкнув стройную цепочку братьев.
— Спасибо, Рой, — ответила Трейси, закрывая дверь, — и передай мою благодарность Мэри, но у меня уже есть планы на сегодняшний вечер. Я думала, Питер сказал вам об этом.
— Может, и сказал, — вмешался Брюс. — И, возможно, это является причиной, по которой собирается вся семья.
— Бренда тоже будет? — поинтересовалась Трейси.
— Она сказала, что придет, если ты придешь, — сердито буркнул Роб. — Но она не уверена в этом.
Трейси улыбнулась. На Бренду всегда можно положиться.
— Мы можем перенести собрание на другой вечер, — спокойно сказала она.
— В другой раз будет слишком поздно, — фыркнул Брюс. — Ты не можешь встречаться с этим парнем, Трейси. Он не подходит такой женщине, как ты.
— Интересно, Брюс, какая же это я женщина? — осведомилась Трейси.
Самый упрямый из ее братьев не собирался уступать. Он сердито посмотрел на Трейси своими небесно-голубыми глазами, которые в свое время свели с ума немало женщин, пока его сердце не покорила Сазан.
— Ты женщина, которая заслуживает хорошего, надежного парня.
Трейси положила руки на бедра и с вызовом спросила:
— Такого, например, как Том Браун? Который будет объяснять мне, как я должна быть ему благодарна, что он обратил на меня внимание?
Брюс вздохнул и почесал за ухом.
— Согласен. Том, возможно, был ошибкой.
— А Джон, которому нужна женщина для того, чтобы спровоцировать ревность Бетси?
Роб, любитель поиграть в футбол, стоял, переминаясь с ноги на ногу, и был похож на растерявшегося подростка.
— Джон никогда не говорил мне о Бетси, — беспомощно пролепетал он.
Рой поднял руку, как бы прекращая все эти дебаты.
— Мы только хотим, чтобы ты была счастлива, Трейси, — сказал он. — Чтобы ты имела то, что заслуживаешь. Ты все время одна, сидишь в своем магазине, а после работы идешь домой и там опять утыкаешься носом в свои книги. Женщине этого недостаточно. Любому человеку нужно больше, — добавил Рой, когда Трейси открыла рот, чтобы возразить ему.
Но что она могла сказать? Она знала, что братья вмешиваются в ее жизнь, потому что беспокоятся о ней, тем не менее…
— Ребята, я ценю вашу заботу обо мне, но вы забываете, что я уже взрослая, — примирительно сказала Трейси.
— У тебя на полках до сих пор стоят сказки, — возразил Питер, скользнув глазами по полкам с книгами.
— Но это не означает, что я продолжаю в них верить, — выпустив длинную струю воздуха, парировала Трейси.
— У тебя должно быть все, — принялся объяснять Питер, — что ты хочешь, и я… мы… мы просто волнуемся за тебя. Нам хочется, чтобы рядом с тобой был отличный парень, который будет думать, что солнце встает каждое утро из-за тебя, который подарит тебе детей и с которым ты будешь иногда забывать о своих книгах.
На глаза Трейси навернулись слезы. Самое интересное, что она хотела того же самого, но как объяснить Питеру, что эти жизненные ценности нельзя искусственно навязать? Для женщины важно, чтобы все это произошло само собой, без постороннего вмешательства. И то, что с Трейси этого еще не случилось — и, похоже, никогда не случится, — не имело значения.
— Ты даже не ходишь на свидания, — упрекнул ее Рой.
— Хожу. Иногда.
— Например?
Трейси покраснела. Последнее ее свидание было довольно давно и окончилось плохо. Ей даже не хотелось вспоминать.
— Я была в кино с Майком Хорватом.
Братья обменялись красноречивыми взглядами.
— Этот парень ни на что не способен, — заявил Роб.
Трейси воздержалась от комментария, хотя Майк глубоко оскорбил ее чувства. Он неделями обивал порог ее магазина, проявлял к ней повышенный интерес, а в конце их так называемого свидания Трейси узнала действительную причину его настойчивых ухаживаний. Майк решил написать книгу и надеялся, что у Трейси есть полезные «связи» в издательских кругах.
— Я только привела пример.
— А зачем тебе нужен Энтони Стивенс? — спросил Рой. — Он тоже тебе не подходит. Я слышал о его похождениях столько историй, что, если тебе рассказать, ты бы бежала от него сломя голову.
— Хватит, Рой! — резко сказала Трейси.
Она и без него знала многие из этих историй, но, тем не менее, Энтони уже дважды приходил ей на помощь. Братья не могли знать, что она нужна Энтони исключительно как источник интересующей его информации по истории их края. Ее отношения с Энтони были ясными и открытыми, поэтому Трейси не собиралась позволять братьям бросать в Энтони камни.
На улице послышался шум подъезжающей машины, и все повернули головы к окну. Вперед выступил Роб.
— Послушай, Трейси, мы, возможно, слегка наломали дров за последние несколько недель, но теперь мы будем более внимательными. В Кинстауне много мужчин, которые могут быть хорошими, заботливыми мужьями. Тебе только надо повстречаться с некоторыми из них. От тебя не убудет, если ты сходишь на свидание с парнем, который ищет прочных отношений с женщиной.
— Но только не с Энтони Стивенсом — на случай, если ты не поняла нас, — добавил Брюс. — У Стивенсов отношения длятся не больше минуты, даже если они вступают в брак. Энтони уже расстался с одной женой, так что впереди их у него будет еще очень много.
Трейси любила своего брата и знала, что он говорит правду, но в глубине ее души зрел протест. Обсуждать Энтони казалось ей непорядочным.
— Вы не считаете, что личная жизнь Стивенсов нас не касается? — тихо спросила она.
— Надеюсь, нет, — сказал Роб.
В этот момент Рой, стоявший к окну ближе всех, выглянул на улицу.
— Вы только посмотрите! Этот парень ездит на «феррари». Я бы не сказал, что это семейный автомобиль, Трейси.
— «Феррари»?! — Питер бросился к окну. — Он выходит, — почти со страхом сообщил он остальным.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
