Читаем без скачивания Старшая ветвь - Алекс Рудин

Порфирьев заявил, что соглашение с графом Сосновским — это его личное дело. И вмешательство посторонних ему не требуется. Я ничего не могу сделать.

Стригалов развел руками.

— Благодарю вас за то, что попытались, — улыбнулся я. — Возможно, мне понадобится еще встретиться с вами. В таком случае я пришлю вам зов. У вас и в самом деле изумительный чай.

Поставив чашку на стол, я поднялся и пошел к выходу из кабинета.

— Вы обещали сохранить тайну, — напомнил мне Стригалов.

— Разумеется, — кивнул я, — при условии, что вы и дальше будете со мной откровенны.

* * *

Секретарша Стригалова проводила меня ослепительной улыбкой, и я ответил ей полной взаимностью. Спустился по лестнице, вышел из здания юстиц-коллегии на набережную Невы, облокотился на гранитный парапет и стал думать, что делать дальше.

Случайно взглянув на окна второго этажа, я увидел в окне фигуру Стригалова. Юрист с озабоченным видом смотрел на меня.

Немного поразмыслив, я послал зов Никите Михайловичу Зотову.

— Добрый день, Никита Михайлович.

— Добрый день, господин Тайновидец, — сухо ответил Зотов. — Чем порадуете?

— Вы слышали о завещании графа Сосновского? — без предисловий спросил я.

— Нет, — удивился Зотов. — А с ним что-то не так?

— Как вам сказать? Граф Сосновский довольно-таки неожиданно лишил своего сына наследства и завещал загородное имение и корабельный лес совершенно постороннему человеку. Вам это не кажется подозрительным?

— А кому именно он завещал корабельный лес? — уточнил Зотов.

— Некоему купцу Порфирьеву. Кстати, купец уплатил за это графу очень большую сумму.

— Интересно, — задумчиво протянул Зотов.

— Еще как, — подхватил я. — История очень любопытная.

— А почему вы этим заинтересовались?

— Ко мне обратился Николай Сосновский, сын графа. Это его лишили наследства, и он с этим не согласен.

— Могу его понять, — согласился Зотов. — А чего вы хотите от меня?

— Я поговорил с юристом, который составлял завещание. Юрист не знает, почему граф принял такое странное решение. Я предлагаю вызвать призрак умершего графа и спросить его об этом.

— А какие у меня для этого основания, Александр Васильевич? — к моему удивлению спросил Зотов. — Граф поступил довольно неожиданно, не спорю. Но это не преступление. В полицию с жалобой никто не обращался. В Тайную службу тоже. Вы предлагаете мне заняться некромантией исключительно по вашей прихоти?

— Молодой Сосновский обратился ко мне, — напомнил я.

— Это ваше с ним частное дело, — холодно ответил Зотов. — Тайная служба существует не для того, чтобы помогать вам в ваших расследованиях.

В его голосе звучала обида. Кажется, Никита Михайлович до сих пор не простил мне того, что я в одиночку уничтожил свиток с ритуалом Чистого Листа.

— Но вы согласны, что история с завещанием выглядит нелепо? — спросил я.

— Согласен, — подтвердил Зотов. — Но пока интересы Империи не затронуты напрямую. Я буду следить за этим делом. А вы постарайтесь собрать побольше доказательств, прежде чем обращаться ко мне с просьбой о содействии. У вас прекрасно получается работать самостоятельно, Александр Васильевич.

— Все еще не можете забыть историю со свитком? — напрямик спросил я.

Никита Михайлович промолчал.

— Вы же понимаете, что его нужно было уничтожить?

— Да, я понимаю, — ответил Зотов. — Но вы могли бы посоветоваться со мной. Всего хорошего, господин Тайновидец.

— Что ж, благодарю за разговор, Никита Михайлович, — усмехнулся я.

Снова взглянув на окна юстиц-коллегии, я увидел, что фигура Стригалова исчезла.

Глава 4

Честно говоря, я очень рассердился на Зотова. На мой взгляд, он совершенно напрасно мешал личные обиды с делами.

С досадой ударив ладонью по шершавому гранитному парапету, я несколько раз глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. Мысли в голове мельтешили, словно перепуганные рыбы. Я никак не мог привести их в порядок.

С морского залива дул сильный ветер. Он небрежно трепал углы цветного шатра над летним кафе, которое расположилось на набережной неподалеку от меня. Я посмотрел в сторону залива и увидел, что над портовыми кранами угрожающе клубятся низкие синие тучи. Кажется, собиралась гроза.

Почему бы не перекусить, подумал я. Моей голове требовался хороший отдых, а ничто так не отвлекает от неприятных мыслей, как вкусная еда.

Вдохновленный этой идеей, я направился в кафе и без труда отыскал свободный столик поближе к воде. Рядом мгновенно материализовался официант.

— Что желаете, Ваша милость? — вежливо спросил он.

— А что у вас есть? — поинтересовался я.

Официант окинул меня быстрым, но внимательным взглядом.

— Могу порекомендовать крем-суп из белых грибов и лисичек, — сказал он. — Также нашему повару великолепно удается стейк.

— Отлично, — кивнул я. — Несите.

— Могу я предложить вам вино? — спросил официант. — Красное сухое из Тосканы отлично подойдет к мясу.

Итальянское вино в летнем кафе?

Впрочем, в столице Империи случаются и не такие чудеса.

— Пожалуй, — согласился я. — Тогда уж, принесите и сыр.

Официант кивнул и удалился в сторону кухни, а я отвернулся к реке и стал смотреть на медленно текущую воду. Это зрелище всегда отлично успокаивало меня. Мысли снова полезли в голову, но я решительно прогнал их. Всему свое время.

Не прошло и четверти часа, как мне принесли заказ. Я попробовал грибной суп и восхищенно хмыкнул. Суп оказался густым, очень нежным. От него шел яркий грибной запах.

Покончив с супом, я принялся за стейк. Мясо отлично прожарилось, к тому же повар не поленился положить на стейк кусочек сливочного масла. Масло растаяло и впиталось в мясные волокна, делая стейк мягким. Терпкое красное вино отлично дополнило вкус мяса, а твердый сыр довершил изумительное пиршество.

Пообедав, я пришел в отличное настроение, а заодно понял, что слишком мало знаю о родовой магии. Но это было легко исправить. Достаточно отправиться в Незримую библиотеку и прочитать несколько подходящих книг.

Приняв это очевидное решение, я снова подозвал официанта.

— Вам понравился обед? — осведомился он.

— Обед был выше всяких похвал, — улыбнулся я. — Передайте мою благодарность повару.

С этими словами я выложил на столик несколько серебряных монет.

— Благодарю вас, — расцвел в улыбке официант.

— А что у вас с десертами? — поинтересовался я.

— Есть замечательные пирожные из слоеного теста, — поведал