Бывший Народный дом императора Николая II
В 1909 г. принц Ольденбургский решил расширить Народный дом императора Николая II. Он инициировал строительство второй очереди комплекса — Народной аудитории, которой затем было присвоено его имя. Разработка проекта поручена Г. И. Люцедарскому.
В 1910–1911 гг. к правому крылу Народного дома пристроили здание нового Оперного зала на три тысячи мест. Железобетонные работы вела фирма инженера путей сообщения В. А. Барри. К концу 1911 г. постройка здания была завершена. Оперный зал назывался еще театром, или Народной аудиторией.
Открытие нового здания состоялось 4 января 1912 г. Занавес исполнил художник И. Я. Билибин. Зал состоял из партера, амфитеатра и трех ярусов, а перекрывал помещение крупнейший в строительной практике того времени железобетонный купол. Архитектурный комплекс сочетал четкость и строгость рационального решения с монументальной представительностью общественного здания. Задняя железобетонная стена шириной 25 м повисала над зазором для подъема декораций, которые подвозились со склада. Сеть труб позволяла залить дождем всю сцену.
Через два дня после открытия, 7 января, в новом здании возник пожар. Причиной его, возможно, явилось обилие пиротехники, употреблявшейся при постановке пьесы «Севастополь» в момент штурма Малахова кургана. Сцена загорелась, но зал остался неповрежденным.
Здание вновь открыли лишь 6 декабря 1912 г. С этого времени оно использовалось как оперный зал.
Благодаря хорошей акустике в «Зрительном зале и народной аудитории» (так называли первоначально Народный дом) вскоре после открытия стали давать музыкальные спектакли. На эти вечера приглашали лучших мастеров-исполнителей того времени — Л. В. Собинова, Ф. И. Шаляпина, А. В. Нежданову, П. З. Андреева.
В 1917 г. в Оперном зале Народного дома устраивались митинги и собрания. С 4 по 28 мая 1917 г. проходил 1-й Всероссийский съезд крестьянских депутатов, на котором 22 мая выступил с речью по аграрному вопросу В. И. Ленин.
В 1919 г. Петроградскому Народному дому присвоено имя Карла Либкнехта и Розы Люксембург. В начале 1920 г. он перешел в ведение Народного комиссариата просвещения.
В 1910–1915 гг. директором, художественным руководителем и солистом оперной труппы Народного дома был Н. Н. Фигнер.
С 1909 г. виолончелистом в оркестре Народного дома работал С. А. Самосуд. В 1910–1917 гг. он был дирижером оперного театра Народного дома.
С 1910 г. оперными спектаклями Народного дома руководил дирижер, педагог и композитор И. П. Аркадьев. С 1910 г. в театре работал только что вернувшийся в Петербург изобретатель парашюта Г. Е. Котельников. В 1914 г. состоялись последние концерты в Санкт-Петербурге балерины А. П. Павловой.
В 1915 г. поставлена «Вражья сила» в постановке Ф. И. Шаляпина, а в 1917 г. — «Дон Карлос» в его же постановке.
С 1921 г. выступал В. В. Гущинский, куплетист, клоун-эксцентрик, исполнитель фельетонов. Еще до революции работал в маске «босяка», сохраняя ее на эстраде вплоть до 1930-х гг. Умер в Арктике, куда группа артистов совершила первый агит-полет в феврале 1940 г.
В 1920-е гг. в большом зале Народного дома играл оперный театр. Театр, обладавший сильной труппой, с ноября 1922 г. носил название Государственного Большого оперного театра (Госбот). Он создан в 1919 г. в результате слияния Театра музыкальной драмы, работавшего в Большом зале Консерватории, и оперного коллектива Народного дома. Художественное и просветительное значение спектаклей театра определяли дирижеры А. Маргулян, Г. Фительберг, А. Павлов-Арбенин, режиссер И. Лапицкий, а также группа опытных певцов. В начале 1920-х гг. репертуар театра включал более 30 опер русских и зарубежных классиков. Первой постановкой коллектива, осуществленной в 1920 г., была «Царская невеста» Н. А. Римского-Корсакова.
В 1918 г. Народному дому передали стоявший рядом Большой театр Зоологического сада. В нем открылся кинотеатр «Севзапкино» на 500 мест. В 1922 г. Большой оперный театр прекратил существование. Его место заняла труппа Союза работников искусств (1922–1923 гг.). 17 сентября 1929 г. опереттой Н. М. Стрельникова «Холопка» в нем открыл первый сезон Театр музыкальной комедии. В том же году начал работать мюзик-холл, первые представления которого состоялись в Народном доме. Музыкальную часть мюзик-холла возглавлял И. О. Дунаевский. Здесь выступали Е. М. Грановская, Л. О. Утесов, Н. К. Черкасов, Р. Зеленая, Б. П. Чирков, Н. П. Смирнов-Сокольский. С цирковыми номерами выступал Р. М. Балановский, впоследствии режиссер-инспектор Ленинградского цирка. В 1939 г. театр музкомедии переехал на улицу Ракова, в бывший театр «Палас». Затем здесь помещался филиал Академического театра оперы и балета имени С. М. Кирова. Сезон 1940 г. начался «Пиковой дамой» П. И. Чайковского.
8 января 1920 г. в Железном зале Народного дома открылся Театр художественного дивертисмента, вскоре переименованный в театр народной драмы (или театр «Народная комедия»), под руководством С. Э. Радлова. Предшественником «Народной комедии» был передвижной Театр экспериментальных постановок, возникший под руководством Радлова в июне 1918 г. На афише он именовался: Первая коммунальная труппа. В ней работали Ф. А. Глинская, Ю. М. Бонди, Н. Д. Елагин. Летом 1918 г. коллектив играл в Народном доме комедию Я. Княжнина «Сбитенщик» и комедию Плавта «Близнецы». В этом театре бывали М. Горький и А. А. Блок. В театре работала Л. Д. Блок (по сцене — Басаргина). Выступал А. С. Александров (впоследствии известный цирковой артист Серж).
Репертуар театра состоял из коротких сатирических сценок, театрализованных шуток и интермедий, на темы политики и быта. Радлов придерживался принципов импровизации.
С самого начала существования театра к нему проявлял интерес М. Горький. В 1920 г. он дважды посетил театр и обещал написать для театра сценарий.
На лето 1920 г. труппа перебралась на соседнюю открытую сцену Зоологического сада. Там 16 июня Радлов поставил пантомиму Л. К. Лысенко «Советский сундучок» — на темы международной политики. В этот же день шла пьеса М. Горького «Работяга Словотеков». 11 ноября 1920 г. театр вернулся в Железный зал.
В 1923 г. коллектив Госбота распался. Это произошло из-за финансовых трудностей, а также из-за отъезда Г. Фительберга за границу, И. Лапицкого — в Москву. Некоторые певцы ушли в систему академических театров. После распада Госбота зрительный зал передали кинотеатру «Великан».
Здесь находились самые разнообразные аттракционы: Открытый театр, обсерватория с телескопами, павильон-лабиринт, детская железная дорога, спиральный трек, летающие аэропланы, «Чертово колесо», «Павильон смеха» с кривыми зеркалами, знаменитые «Американские горы», сгоревшие в сентябре 1932 г.
Ленсовет пообещал восстановить их к весне 1933 г. Новые «Американские горы», построенные по проекту архитекторов А. П. Великанова и А. Ф. Хрякова, при участии инженера П. В. Старцева, заработали только в середине мая 1934 г. 16 октября 1941 г., при очередной бомбежке, они сгорели.
Некоторое время здесь работал театр марионеток под руководством Л. Шапориной-Яковлевой.
С 1933 г. в Железном зале работал Детский музыкальный театр, имевший оперную, драматическую и кукольную труппу. Театр поставил оперу Н. А. Римского-Корсакова «Ночь перед Рождеством», спектакль по пьесе Е. Л. Шварца «Остров 5 К», музыку для которого написал Н. В. Богословский. Это была первая театральная работа композитора.
После Детского музыкального театра это помещение занял Театральный институт, позднее его место занял планетарий.
С приходом в сезон 1924/25 г. художественным руководителем театра режиссера С. Э. Радлова существенно обогатился репертуар театра. Но зрителей в зале было маловато. На спектаклях иногда присутствовало от 40 до 70 человек. В 1927 г. театр закрыли. Вскоре его попытались возродить. В начале 1930 г. с большим успехом прошла премьера «Первой Конной» В. В. Вишневского, осуществленная под руководством А. Д. Дикого. Но это не помогло спасти театр. Ведущие актеры театра В. Кибардина, Г. Холодова, Е. Альтус, А. Белогорский перешли в состав Красного театра, созданного в 1926 г. в качестве передвижного коллектива по обслуживанию крупных предприятий и клубов Ленинграда. С его деятельностью в последующие годы была связана судьба театрального зала для драматических спектаклей в Народном доме. В 1930 г. драматический театр закрыли.
В июне 1924 г. Ленинградское театральное управление Наркомпроса предложило установить «камеру для кинематографа» в Оперном театре Госнардома. 15 августа 1924 г. в Большом зале стал действовать кинотеатр «Великан», вмещавший 3000 человек. Первым фильмом, который увидели зрители, был «Остров погибших кораблей» — фильм американского производства 1924 г. В годы Великой Отечественной войны в театральное здание попала торпеда, предназначавшаяся для стоявших на Неве кораблей. После войны все было восстановлено, и 17 декабря 1950 г. кинотеатр «Великан» вновь принял посетителей.
