боитесь спускаться, – тихо произносит Анна.
На пару секунд воцаряется молчание, но потом госпожа Фогель бормочет:
– В общем-то, так и есть. Тут просто жутко неудачная конструкция! Когда залезаешь наверх, то уже не видно, как спуститься вниз, потому что ступеньки находятся где-то под платформой! Поэтому не залезайте сюда!
– Может, мы вам поможем? – предлагает Конни. – Нам отсюда видно ступеньки.
– Я тоже знаю, где они, – вдруг сообщает Торбен.
– Как? – растерянно спрашивает госпожа Фогель.
– Видите перила? Вот там лестница вниз.
– А я их не заметила, – удивляется госпожа Фогель. – Почему же ты ничего не сказал?
– Я думал, вы тоже боитесь слезать, как и я, – бормочет Торбен.
– Конечно, я тоже боюсь, – признаётся госпожа Фогель после секундного замешательства.
– Я тоже боялась, – вступает Анна. – Даже когда была не так высоко. Но ведь с карабинами ничего страшного случиться не может, так ведь?
– Так, – соглашается госпожа Фогель.
– Может быть, вы тогда попробуете спуститься? – продолжает Конни. – Мы могли бы вам помочь, если хотите.
– Это было бы очень мило с вашей стороны! – Госпожа Фогель оборачивается на Торбена. – Вместе мы справимся, да?
– А-ага, – заикается Торбен.
Госпожа Фогель задумывается:
– Ну что, я полезу первой?
Торбен кивает.
Госпожа Фогель делает глубокий вдох:
– О’кей.
Она медленно опускается на колени, хватается обеими руками за перила и спиной вперёд ползёт к краю платформы. Там она на секунду останавливается.
– Вы всё делаете правильно. Если опустите ногу вниз, прямо под ней будет ступенька, – помогает Конни.
– Хорошо.
Госпожа Фогель осторожно протягивает ногу вниз.
– Немного правее. А теперь немного выше, – управляет Анна. – Да, так!
Вторая нога госпожи Фогель болтается в воздухе.
– А где вторая ступенька? – Голос у неё немного дрожит.
– Чуть-чуть ниже, – подсказывает Конни.
Госпожа Фогель смогла наконец найти опору для обеих ног и теперь потихоньку спускается вниз.
– Вы почти на месте. Осталась одна ступенька, – пытается подбодрить её Конни.
– Хорошо, – бормочет госпожа Фогель, но не двигается с места.
– Одна-единственная ступенька. На самом деле это очень просто. Только кажется сложным, потому что мы так высоко над землёй, – убеждает её Анна. – Если представить, что ты стоишь на самой нижней ступеньке стремянки, то сразу становится куда легче.
– На самой нижней ступеньке стремянки? Хорошо! – Госпожа Фогель делает ещё один шаг вниз и в следующую секунду уже стоит рядом с девочками на подвесном мосту.
– И правда, это очень просто, – удивлённо признаёт она. – Торбен, как ты?
Сверху ответа нет.
– Ты спустишься? – снова спрашивает госпожа Фогель.
– Не знаю, – нерешительно мямлит Торбен.
– Тогда мы залезем к тебе и поможем, – решает Конни.
Анна испуганно на неё смотрит, но потом кивает.
– Что вы сделаете? Не надо, я сейчас слезу, – отнекивается Торбен.
Но так и не двигается с места.
– Раз уж мы сюда добрались, мы тоже хотим подняться на самый верх, – вдруг говорит Анна.
– Правда? – улыбается ей Конни и, преодолев последнюю пару ступенек, забирается на платформу. – Я наверху!
Анна тоже залезает к ним.
– Привет, – смущённо бормочет Торбен и благодарно на них смотрит.
– Госпожа Фогель, а вы к нам не подниметесь?
– Спасибо, но мне и внизу хорошо, – отвергает она их предложение. – А сейчас спускайтесь, пожалуйста, тоже, ладно?
– Но тут так красиво, – восторженно щебечет Анна. – Всё видно как на ладони, это просто невероятно!
На высоте
Вдруг у края платформы возникает голова госпожи Фогель.
– Я всё-таки поднимусь к вам.
Они вчетвером сидят высоко над верхушками деревьев и смотрят вдаль.
– Как вам вообще поездка? – неожиданно спрашивает госпожа Фогель.
– Супер, – тут же выпаливает Анна.
– Мне нравится, – медленно протягивает Конни. – Только вот плюсы и минусы – это как-то глупо.
Торбен, который до этого момента сидел непривычно тихо, вдруг кивает:
– Да, очень глупо!
– Послушайте, это… – начинает госпожа Фогель, но замолкает и задумывается. – А почему?
– Потому что плюсы ставятся только за девчоночьи дела, – говорит Торбен. – За заправку кровати, порядок, послушание…
– Но если вы будете делать всё что захотите, то… – Госпожа Фогель всплёскивает руками.
– Но мы же сейчас не в школе, – возражает Торбен. – Во время поездки всё должно быть немножко по-другому. Иначе зачем вообще куда-то ездить?
– Ага, – поддерживает его Конни. – Вы же говорили, что нам нужно получше друг друга узнать? Но вы сами совсем не хотите узнать нас получше!
– Это неправда, – не соглашается госпожа Фогель.
– Правда, – произносит Торбен и задумывается. – Вы так себя ведёте, как будто мы в компьютерной игре. Вам хочется нажать на кнопку, чтобы мы взяли и побежали направо. А потом нажать на другую, и мы побежим налево. Ну а поскольку в реальности такое невозможно, тот, кто не подчиняется, получает минус!
Госпожа Фогель сглатывает:
– Ехать куда-то с таким количеством детей – это очень большая ответственность. Ведь я, в конце концов, должна за вами присматривать. А что, если с кем-нибудь что-нибудь случится?
– И поэтому вы придумали все эти правила? – интересуется Конни.
Госпожа Фогель кивает.
– Но, когда правил слишком много, ничего хорошего же не получается, – бурчит Торбен.
Госпожа Фогель задумчиво на него смотрит:
– Прости. Я совсем не хотела испортить поездку. Как раз наоборот. Директор мне сказал, что я не обязана ехать, ведь я просто заменяю вашу учительницу. Да я и не хотела, потому что боялась такой ответственности. Но потом я подумала, что вы, наверное, так ждёте эту поездку… Н-да… – Она грустно пожимает плечами.
– Это же очень здорово, что мы всё-таки поехали, – убеждает её Конни. – И поездка вышла очень хорошая. Нам с Торбеном не нравятся только плюсы и минусы. – Она улыбается, но немного наигранно. – Наверное, потому что у нас минусов больше всех.
Госпожа Фогель тоже улыбается:
– Это очень мило, что ты так говоришь. Плюсы и минусы – это и правда глупая идея. Признаю. Надеюсь, вам всё-таки хоть немного понравилась поездка?
– Ну конечно, – говорит Торбен, лицо которого уже перестало быть таким бледным.
– Эй, там, наверху! Вам помощь не нужна? – раздаётся снизу голос господина Венкера.
– Нет, спасибо! Мы просто наслаждаемся видом, – кричит госпожа Фогель в ответ. – Ну что, слезаем?
Она первая начинает спускаться. На этот раз ей это удаётся намного быстрее.
– Постепенно улучшаю свои навыки, – смеётся она.
Потом пришла очередь Торбена. Он снова немного бледнеет, но, стиснув зубы, опускается на колени и крепко хватает руками перила. Так крепко, что костяшки у него на пальцах становятся полностью белыми. Он осторожно нащупывает ногами опору, госпожа Фогель ему помогает. Как только он ступает на деревянный мостик, ему становится лучше.
– Мы можем дальше полезть во-о-он туда, – тут же предлагает он.
– Сначала мы дождёмся Конни и Анну, – решительно заявляет госпожа Фогель.
– Можно я первая? – спрашивает Анна. – Я не хочу оставаться одна на верху.
Вообще-то Конни тоже не хочет, но она кивает. В конце концов, кто-то должен быть последним.
Когда Анна оказывается внизу, Конни разворачивается, обхватывает перила и осторожно опускает ногу вниз. Действительно, такое странное ощущение, когда не можешь найти опору и нога опускается в пустоту.
– Ещё чуть ниже, – подсказывает госпожа Фогель.
Конни опускается и вдруг нащупывает ногой ступеньку. Теперь найти следующую уже не так сложно. Готово!
Они идут друг за другом по шатающемуся мосту. Тут Конни совершает ошибку: она бросает взгляд вниз. Как же высоко! На секунду она останавливается и делает глубокий вдох. Торбен, который идёт впереди, уже на следующей платформе.
– Идите сюда, спустимся по канатной дороге! – кричит он.
Конни видит только трос, который под наклоном идёт вниз. Нет ни кабинок, ни даже сиденья. Просто прицепляешь свой карабин – и летишь вниз! Не держась ни за что,
