пар из ушей не пошел, честное слово.
Хуже всего то, что я так и не «врубилась» в происходящее, как ни силилась.
— Однако, — когда Мэйхуа уронила это слово, нога Шу Илинь замерла в воздухе. — Раз уж вы проделали столь долгий путь: не будет ли лучше ответить на несколько вопросов? И затем уже решать: уйти вам или остаться.
Досье включало и адрес текущего проживания Шу Илинь. Местечко на окраине города. Район готовится под снос. Жилье там недалеко ушло от хибар.
Зато аренда дешевая.
Похоже, дела финансовые у телохранителя не в лучшем состоянии.
— Звучит разумно, — девушка развернулась, опустила руки «по швам». — Спрашивайте.
— Когда ты заметила и как ты узнала этого молодого человека? — ровным голосом вопросила мать невероятная женщина.
Рядом закашлялся Жуй. «Э?» — было почти что написано на его лице.
Братец Синь — актер с богатой мимикой. Это у него от природы. Образования профильного у него нет. На кратких и простеньких курсах актерского мастерства, куда Жуя засылала «Радость», умение выражать эмоции и внутреннее состояние героя мышцами лица не вытягивают до такого уровня. Там дают базис, основы.
Я могла бы поверить, что в Китае лучше учат. «Всегда найдется азиат, который сделает это лучше». Если бы не засилье «твердокаменных» лиц в телевизоре. Даже выпускники киноакадемии через одного грешат невыразительной мимикой. Куда там курсам «пять недель, пять занятий по пять часов»?
Так что нашему артисту повезло от рождения. Он хорош в выражении эмоций в своей игре. Так же это прорывается в обычной жизни. Не всегда, конечно.
Но здесь и сейчас его высоко поднятая бровь напоминала дугу — верхнюю часть от вопросительного знака. Фантазия легко рисовала от брови черточку к линии вдоль крыла носа. А внизу — открытый рот, как большая зубастая точка под изгибом закрученной линии.
— Ты думал, что тебя не узнать под маскировкой? — мягко улыбнулась Мэйхуа. — Мне правда жаль тебя разочаровывать. Итак, госпожа Шу?
— При входе в помещение, — начала отвечать по списку Шу. — Оценка рисков — часть базового обучения. Человек явно кого-то ждал. Я остановилась перед дверьми, поправить одежду. Его взгляд был направлен на меня.
— У тебя глаза на затылке? — недовольно пробурчал себе под нос Синь.
Очень тихо, но мой чуткий детский слух уловил. Как и тренированный слух Илинь.
— Отражение в стеклах, — Шу бросила короткий взгляд на застекленный переход между залом и верандой. — Узнала по совокупности черт и физических параметров. Это нетрудно. В открытом доступе много видеоматериалов с тобой.
— Ты моя фанатка, что ли? — так искренне удивился Жуй, что аж шею вытянул вперед.
Знаете, как коллекционеры тянутся к новому необычному предмету, подходящему к его коллекции.
— Мне следует ответить и на его вопрос тоже? — покосилась на актера Шу, дождалась кивка от Мэйхуа. — Изучала как потенциальный объект охраны. Вызов на собеседование от директора студии Бай Хэ. В студии в настоящее время два артиста.
— Тебе стоит поблагодарить госпожу Шу за внимательность, — обратилась мама к Синю. — Она была добра к тебе.
И снова — этот четкий вопросительный знак на физиономии.
Признаться, я тоже чуть не отзеркалила вопросец.
— Добра?
Учитывая, что он всё время с начала разговора стоял, опираясь не на травмированную ногу, я отчасти разделяю недопонимание.
— Предположила, что клиент решил устроить демонстрацию, — сказала Шу. — Это не в первый раз случается. Нанимателям, особенно мужчинам, бывает непросто поверить, что девушка способна постоять за себя и защитить других.
— Часто такое происходит? — полюбопытствовала эта ворона.
А почему бы и нет? Интересно же.
— Случается, — уклончиво ответила Илинь.
— Хм, — позволил себе усомниться в такой трактовке событий Жуй. — Будь это кто-то другой…
— Будь это кто-то другой, — эхом повторила Шу. — Не простоял бы и трех секунд.
— А собирал бы сломанными пальцами выбитые зубы? — предположила я, окончательно развеселившись.
— Избыточно, — глянула на меня девушка. — Неоправданно. Покажу?
И ткнула пальцем на свое плечо. Мол: повтори свой хватательный «рефлекс». Жуй переглянулся с Мэйхуа. Та снова кивнула.
Парень медленно опустил кисть на девичье плечо. Дева же нарочито плавно перехватила его конечность. Дернула вниз.
Сгиб запястья, скручивание… Что-то хрустит — надеюсь, не кости.
Бдыщ! Добивочный удар по и без того растревоженной лодыжке Синя.
Он устоял и даже не вскрикнул — Шу всё-таки сдерживалась — но боль в глазах плескалась явственно.
Даже когда Шу отошла от него.
«Пусть скажет спасибо, что не уложила мордой в пол», — вякнуло саркастичное подсознание меня-прошлой. — «Хотя могла бы. Но предпочла сохранить ему лицо».
— Ты хорош, — решила утешить противника Илинь. — Передай при случае привет учителю Кану. Нас просто готовили к разному.
— Ты знаешь учителя Кана? — часто заморгал Жуй.
Кажется, даже о поражении и боли в ноге забыл.
— Фошань, Линнань. Маленький дом с большим двором неподалеку от сада Цинхуэй. Старый учитель Кан уже год, как не берет учеников.
Тут уже мы с мамой переглянулись. Дядюшка не упоминал, откуда Шу родом. Время — деньги, и не только по тарифу оператора. Он занятой человек, мог что-то сократить в досье. Посчитал, наверное, эту информацию не важной.
— Раз два земляка нашли друг друга, — Мэйхуа не подала виду, что открыла для себя что-то новое. — Может вы, наконец, присядете? Синь, если станешь упорствовать, твоя нога не скажет тебе спасибо. Тогда тебе придется брать перерыв на лечение. Госпожа Шу?
— Я постою, — скрестила руки на груди девушка.
Жуй нахмурился, но примостился на краешке стула. Однако продолжал буравить Илинь взглядом.
— Не думаю, что видел тебя раньше, — выдавил он. — Ни на занятиях учителя, ни где-либо ещё.
— Мы ходили к нему в разные годы, — ответила бодигард. — Не нужно напрягать память. Это всего лишь сбор данных. Для этой встречи он был несложный. Всего пятнадцать человек.
Мама молча вскинула бровь.
— Ваша семья, сотрудники студии Бай Хэ, — пояснила девушка. — Владелец и постоянные работники этого заведения. Скромно в сравнении с подготовкой к мероприятию на двести персон.
«А дева-то уже цену себе набивает», — усмехнулась я. — «Мы нужны тебе больше, чем ты нам. Никуда ты не денешься с подводной лодки, незабываемая драгоценность».
— Синь был узнан заранее, —
