телефон, ожидая звонка от Шерри. С тех пор, как они попрощались, прошло около часа, но одногруппница все еще не вышла на связь. За это время Джордан успела добраться до Роучдорфа, и теперь прогуливалась по местному парку. По правде говоря, ей ужасно не хотелось идти домой, в очередной раз видеть потухшие глаза матери, которая даже не притрагивается к еде и вздрагивает от любого звонка.
Неизвестность действительно убивает. Не знать где твой ребенок, не иметь никакой возможности помочь ему и ежедневно изматывать себя надеждой увидеть его вновь – худший кошмар любой матери.
Вибрация в кармане прервала размышления Джордан. Она открыла сообщение от Шерри – той действительно удалось достать адрес Рояла. Его дом находился не так далеко от парка, но Джордан жутко замерзла, поэтому решила вызвать убер. Спустя пятнадцать минут она уже стояла на пороге маленького белого домика, окруженного увядающими, но все еще прекрасными кустарниками. Девушку до сих пор трясло, только уже не от холода. Оказавшись на крыльце Роялов, она вдруг осознала всю абсурдность происходящего, и теперь ее рука не поднималась, чтобы постучать в дверь.
Возможно, Риз действительно ничего не знает о Шоне, а Джордан просто тратит время. Однако ей было необходимо наполнить свою жизнь хоть каким-то смыслом, иначе неизвестность убьет в ней всю жизнь, так же как убивает в матери.
Джордан наконец постучала. Слишком настойчиво и быстро, нервозно. Точно также в этот момент стучало сердце. За дверью тут же раздался шум, а потом на пороге появилась невысокая женщина, чьи глаза оказались для Джордан уже знакомы. Лицо женщины озарила теплая улыбка. Они с сыном очень похожи. Темные волосы, небрежно падающие на лицо, один разрез глаз и такой же широкий рот.
– Здравствуйте, – взволнованно произнесла Джордан, сжимая руки в кулаки. Ногти болезненно впились в ладони, – Меня зовут Джордан, мы учимся вместе с Ризом.
Брови хозяйки дома удивленно поползли вверх, но доброжелательная улыбка все еще не сходила с лица. Только теперь Джордан заметила, что женщина сжимала в руках белое полотенце и старательно пыталась оттереть глину с пальцев.
– Вы его подруга? – поинтересовалась женщина. Ее голос оказался бархатистым, завораживающим, словно бы она всю жизнь положила на его отработку.
– Делаем вместе проект, но я не смогла до него дозвониться.
– Ох, Риз всегда забывает зарядить телефон!
Женщина шире открыла дверь, пропуская Джордан в прихожую. Дом оказался очень светлым с яркими акцентными пятнами в виде картин и причудливого красного дивана, край которого выглядывал из гостиной.
– Риз сейчас занят, но ты можешь подождать в его комнате, – предложила женщина. Дрожащие руки выдавали волнение.
Когда Джордан повещала куртку на свободный крючок, женщина спросила: – Может хочешь чай или какао?
– Нет, спасибо миссис Роял, – вежливо улыбнулась Джордан.
– О, зови меня просто Элла.
Джордан вновь улыбнулась и кивнула, про себя отмечая, что вряд ли когда-нибудь сможет так обратиться к этой женщине.
Повисла неловкая пауза, после которой Элла указала рукой на лестницу и произнесла: – Первая дверь направо. Риз подойдет через пару минут.
Джордан поднималась наверх, ожидая увидеть мрачную комнату подростка, увешанную постерами рокера или фигурками аниме, но вместо этого оказалась в спальне, больше напоминающей номер отеля. Кровать аккуратно убрана, на столе – компьютер и несколько тетрадей, на почти пустых полках ни грамма пыли. Никаких грязных чашек у компьютера, комиксов на прикроватной тумбочке, грамот или медалей на стенах. Эта комната казалось совсем безликой, словно бы здесь никто и не жил.
Плотно прикрыв за собой дверь, Джордан подошла к столу. Один за одним она стала выдвигать ящики, но не нашла ничего за исключением тетрадей, письменных принадлежностей, изоленты и нескольких пачек жвачки.
Девушка опустилась на кровать и стыдливо закрыла лицо руками.
Что я вообще собиралась найти?
Роял появился неожиданно. Он еще не видел девушку, так как вытирал волосы махровым полотенцем, зато Джордан могла его рассмотреть. На юноше лишь серые спортивные штаны, спущенные до бедер. Капелька воды скатилась по груди, вниз по треугольной мышце живота. Тело Риза не было спортивным или накаченным, лишь немного рельефным. Остро торчали ключицы. Джордан завораживал этот вид, словно бы все в Рояле выглядело правильным. Естественным.
Юноша сделал несколько шагов вперед, убрал полотенце от лица и только тогда увидел сидящую на его кровати гостью. Риз вздрогнул и хорошенько выругался, смущаясь своей реакции.
– Какого черта ты здесь делаешь?
Джордан вытянула ноги вперед, принимая непринужденную позу. Раз она уже здесь, то будет делать вид, что все идет по плану.
– Соскучилась, – кокетливо произнесла девушка.
Риз бросил полотенце на кровать рядом с Джордан. Он почувствовал себя неловко и уязвимо в таком виде, однако очень желал это скрыть.
– Как ты узнала где я живу?
– Женская интуиция, – губы растянулись в самодовольной улыбке. Ладони потели, а сердце бешено колотилось в ушах, но замешательство, отразившееся на лице Риза позволяло девушке продолжать вести эту игру. – Поражена твоим красноречием.
Риз нахмурился. По лицу сложно невозможно сказать, о чем он думал. Юноша направился к шкафу, взял первую попавшуюся футболку.
– Ну вот, а такой прекрасный вид был, – наигранно расстроено произнесла Джордан, хотя в тайне испытала облегчение, когда Риз оделся. Вид обнаженного тела определенно будоражил, только сейчас девушка не имела ни малейшего желания думать о причинах своих ощущений.
Риз скрестил руки на груди и недовольно уставился на незваную гостью. Глаза у него светло-серые в темную крапинку с большим черным зрачком. Под этим взглядом Джордан чувствует себя неловко, ей кажется словно Риз видит ее насквозь. Наверное, поэтому девушка перестает вести себя самоуверенно и просит уже иным голосом: – Пожалуйста, для меня очень важно выполнить этот проект.
Джордан знает, что красива, и что мужчины не могут устоять, когда их просят. В большинстве мужчин живет этакий «спасатель», который только и ждет пока в его дом заявится красотка, что станет отчаянно в нем нуждаться. И Риз, вероятно, не исключение, потому что он недовольно откидывает голову назад, издавая уставший вздох, но потом все же произносит: – Какая же ты приставучая!
На языке мужчин – это звучит, как «да». Девушка победно улыбается. В этот момент она даже не помнит, что проект ей не так уж и важен.
Пока Риз достает лекции и включает компьютер, Джордан размышляет над заданием. Ей хочется сделать что-то общественно значимое, но при этом вложить в работу что-то от себя.
– Риз, – очень смущенно и неуверенно зовет девушка. В этот момент она выглядит совсем юной, и Роял это подмечает. Еще он видит, какое уставшее у нее
