— Да, конечно. Просто попросите кого-нибудь из администраторов позвонить мне на внутренний номер или вызвать меня, если понадобится.
— Отлично. Спасибо.
Мисс Торн кивнула женщине-администратору за стеклом, и двойные двери с жужжанием распахнулись. Рид и Рэнсом вошли в другой коридор. Больничный запах усилился, над головой зажужжали флуоресцентные лампы. Рэнсом остановился, чтобы выдавить на руки немного прозрачного антибактериального геля из дозатора, висящего на стене, и медленно размазать его.
— Вот и еще один коридор, как в фильме ужасов. — Он драматично вздрогнул.
Рид криво усмехнулся и поджал губы.
— Определенно.
Полицейский, в котором Рид узнал новичка из Пятого округа, где работал Зак, вышел из-за угла, кивнув в знак приветствия. Он выглядел бледным и, возможно, больным, но при виде них почувствовал облегчение.
— Туда, — сказал он, жестом указывая назад, где Рид мог слышать гул голосов. — Это... нехорошо.
На секунду Риду показалось, что парня сейчас вырвет. Черт.
— Вы были первыми на месте происшествия?
— Да, я и Мэллори. Мы не сильно спешили. Было очевидно, что жертва умерла. — Парень наклонился к ним, словно делясь секретом. — Это первый труп, который я когда-либо видел.
Рид чуть было не сказал ему, что станет легче, и это было правдой. Но ему было неприятно, что это так, и это не слишком утешило, поэтому он ничего не сказал.
— Где сейчас Мэллори?
— Он с врачами, которые нашли погибшего. Еще несколько парней помогают охранять выходы, пока они завершают обыск и убеждаются, что того, кто это сделал, нет в здании.
— Но в здании полно психов. Как они собираются кого-то исключить? — спросил Рэнсом.
Полицейский пожал плечами.
— Полагаю, они ищут любые несоответствия.
Рэнсом потер глаз.
— Господи. Ладно.
— Коупленд сегодня работает? — спросил Рид, размышляя, стоит ли ему ожидать появления Зака на месте преступления.
— Выходной.
— Хорошо, спасибо.
Полицейский мотнул головой и быстро оглянулся назад, снова выглядя больным. Рэнсом похлопал его по плечу, проходя мимо.
— Мы поговорим с тобой после того, как осмотримся. Подыши немного, парень. — Когда они проходили мимо него, Рэнсом пробормотал: — Новичок.
Они зашли за угол и направились в конец коридора, где два криминалиста сидели на корточках возле трупа, наполовину прислоненного к стене.
— Льюис, — поприветствовал Рид криминалиста, с которым они работали раньше.
Мужчина повернулся, приветствуя Рида и Рэнсома, и тогда они увидели лицо мужчины-жертвы.
— Святые угодники, — пробормотал Рид, наклоняясь ближе. — Что, черт возьми, здесь произошло?
— Стивен Садовски, бывший директор этого учреждения. Под «бывшим» я подразумеваю по состоянию на несколько часов назад. И ему сделали энуклеацию, — сказал Льюис.
Энуклеация. Хирургическое удаление глаза. Или, в данном случае, обоих глаз. Боже правый.
Рид опустился на корточки рядом с телом и уставился на жертву, а Рэнсом остался стоять, возможно, в данный момент сожалея о том, что недавно ел буррито. Это было что-то из ночного кошмара: рот открыт, словно в беззвучном крике, на месте глаз зияют две пустые дыры, из которых капает черная субстанция.
— Определили, что это за вещество в глазницах?
— Мы думаем, что это масляная краска, хотя это нужно подтвердить, — сказала второй криминалист.
Парень взглянул на ее рубашку, на которой была вышита фамилия «Сайдлер». Он кивнул и снова посмотрел на безглазое лицо, по исхудалым безжизненным щекам которого словно текли черные слезы. Рид достаточно долго занимался этой работой и повидал практически все виды смерти, поэтому его уже мало что пугало, но он не мог побороть мурашки, которые бегали по позвоночнику, словно тысячи шевелящихся пауков под кожей.
— Как думаете, глаза были удалены до или после смерти? — спросил Рэнсом.
— Мы как раз обсуждали это, — сказал Льюис, взглянув на Сайдлер. — Мы думаем, что после.
— Почему вы так решили? — спросил Рид. Обычно отсутствие крови позволяло сразу определить, была ли рана нанесена до или после смерти, но, поскольку черная краска заполняла зияющие дыры и капала из них, было неясно, есть там кровь или нет.
— Мы не можем сказать наверняка. Но даже с краской не видно крови, ни капли, и не похоже, что мышцы сокращались во время энуклеации.
Снова эти мурашки.
— Причина смерти? — спросил Рид, вставая, чтобы получше рассмотреть тело в целом. На мужчине были костюмные брюки, рубашка на пуговицах и галстук, но без пиджака.
Рэнсом сделал шаг назад, освобождая ему место.
— Похоже, причиной смерти стало удушение каким-то шнуром или проволокой. — Льюис пальцем в перчатке оттянул воротник мужчины, показав глубокую красную отметину на его горле. — Похоже, это сделали сзади.
— Значит, кто-то подкрался к этому парню сзади, обмотал вокруг его шеи проволоку, задушил до смерти, а потом вырезал глаза и залил их черной краской?
Льюис пожал плечами и тоже встал.
— Я всего лишь собиратель, мой создающий теории друг. Но мое лучшее предположение? Этот человек был убит не здесь. — Он поправил очки на носу и взмахнул рукой, указывая на область вокруг тела. — Слишком аккуратно. Если бы убийца провел энуклеацию здесь, остался бы беспорядок. Мы только начали собирать материалы, еще многое предстоит обработать. Но если судить только по внешнему виду, здесь слишком чисто.
Рид огляделся и заметил камеру в конце широкого коридора.
— В этом месте должны быть глаза повсюду.
— Теперь на одну пару меньше, чем раньше, — заметил Рэнсом.
Рид проигнорировал его. Черный юмор. Необходимость в работе, которую мало кто понимал, если не был на их месте. Иногда это помогало сохранять рассудок перед лицом зла, но он не собирался продолжать в том же духе, когда у его ног лежит мертвец. Мужчина, у которого могут быть жена и дети, не знающие, что их любимого убили и изуродовали. Он был уверен, что есть кто-то, чья жизнь сегодня в какой-то момент будет разбита вдребезги. И, возможно, именно ему предстоит это сделать.
Он прошел по коридору, присматриваясь к камере. Похоже, она была направлена в сторону трупа, но скорее на дверь слева с надписью «Выход», чем на угол, где находилась жертва. Им нужно было получить записи и поговорить с персоналом, чтобы определить, какие камеры могли зафиксировать что-то, что можно было бы использовать для опознания человека, который это сделал.
— Знаете что-нибудь о двух врачах, которые нашли его? — обратился он к Льюису и Сайдлер.
Льюис склонился над телом, укладывая что-то в бумажный пакет для улик. Сайдлер оглянулась через плечо.
— Нет. Макдугал и Мэллори были первыми на месте происшествия. Когда мы приехали, врачей уже не было.
Рид кивнул и направился за угол, Рэнсом шел за ним по пятам. Макдугал сидел на пластиковом стуле возле двери, ведущей в вестибюль. При их приближении он встал.
— Транспорт судмедэксперта застрял в пробке в час пик в центре города, — сообщил он. Парень все еще выглядел нервным, испуганным. Теперь, увидев тело, Рид понимал, почему. Это был чертовски не приятный первый опыт с трупом.
— Криминалисты в любом случае задержатся, — сказал Рид. А жертве торопиться уже некуда. — Где врачи, которые его обнаружили?
Макдугал указал на двойные двери, ведущие в вестибюль.
— Вообще-то его обнаружил только один врач. Но с ней был еще один, когда мы приехали. — Он потянулся в карман и развернул небольшой листок бумаги с неровными буквами. — Доктор Элизабет Нолан и доктор Чад Хедли. Именно доктор Нолан обнаружила его. Доктор Хедли услышал ее крик. Она была сильно потрясена. Мэллори отвел их в комнату отдыха персонала. Они ждут там.
— Ладно. Хорошо.
Двери лифта открылись, и через стекло Рид увидел, что прибыли еще несколько криминалистов и еще один офицер. Они с Рэнсомом подождали, пока их пропустят с другой стороны, и поприветствовали их, после чего спросили у сотрудников на стойке регистрации, как пройти в комнату отдыха для персонала.
