Маршал снова выругался, выкручивая руль и уворачиваясь от очередного энергетического удара. Несмотря на всю горечь ситуации, он не терял отчаянной решимости. — Мы не с того начали, признаю, но сейчас не время для пустых обид.
«Пустые обиды? Ты, ублюдок, нацепил на меня ошейник! Как на чертову рабыню!»
Ярость клокотала внутри меня, сжигая тормоза и заставляя кровь кипеть. Хотелось кричать, рвать и метать, но я сдерживалась. Только еще более ужасная угроза от преследователей не позволяла сорваться. Не хотелось бы попасть из одного плена в другой, не менее жуткий и безысходный!
Защитный щит мерцал все сильнее, грозясь вот-вот отключиться. Резерв энергии стремительно приближался к нулю, и я чувствовала, как силы покидают меня.
Наши преследователи неумолимо сокращали расстояние. Их удары становились мощнее, словно они набирались сил с каждой минутой. Пришло время принимать решение, и я молилась, чтобы оно оказалось верным. Молилась, чтобы оно не стало роковым.
«Надеюсь, Маршал, я не пожалею. Иначе…»
— Так ты телепортируешь нас? — Он легко отмахнулся от моих угроз, заведомо зная, что выбора нет. — И, предупреждая твой вопрос, нет, я не владею магией телепорта, в отличие от тебя…
«Я сделала это интуитивно. Просто хотела сбежать из тьмы твоего багажника…» — Мой голос дрожал, но я старалась держаться до последнего.
— А попала ко мне! — Маршал ухмыльнулся, однако его лицо осталось напряженным. — Пожелай снова!
«Да не могу я! Моя магия почти на нуле! Все ушло на спонтанный оборот и телепортацию…» — ответила, чувствуя, как паника сжимает горло и холодный пот стекает по спине.
— Дарина, посмотри на меня. — Голос Маршала вдруг изменился, стал похож на успокаивающее пламя, которое я хотела обнять, но не могла. — Просто подайся ко мне и укуси за руку… Давай, девочка, с кровью я передам тебе свою магию… Подпитаю твой резерв… Покажу, куда нам нужно… У меня есть безопасное логово… Там нам ничего не будет грозить! Верь мне, девочка! Я не причиню тебе вреда! — клятвенно пообещал он, но глаза, в которых я видела отражение своей души, говорили о другом. — Кусай! Хватит думать!
Его запястье было близко, пульсирующие вены манили. Я как будто уже чувствовала дразнящий запах крови, к которому примешивался запах опасности, витающий в воздухе. Он был чужеродным и резким, как дыхание ледяного демона.
Внезапно снаружи раздался грохот.
Машину жестко тряхнуло, и по корпусу пробежали сизо-черные молнии. Еще удар. И еще. Нас таранили снова, словно пытаясь разорвать на части.
Маршал ругнулся сквозь зубы. Он резко посмотрел на меня в зеркало заднего вида, и его глаза зажглись смертельным огнем.
— Укуси! — его голос прозвучал как удар хлыста. — Я передам тебе силу! Мне не хватает мощи, чтобы уйти от них, но вдвоем мы это сделаем! Доверься мне хоть раз, проклятая ведьма! Доверься инстинкту!
Слова Маршала врезались в меня острыми пиками, парализуя страх. Где-то в глубине души я чувствовала, что он говорит правду.
Время замерло. Я медленно подняла голову, чувствуя, как кровь стучит в висках. Наши взгляды встретились, и я увидела в глазах Маршала что-то, что заставило мое сердце биться еще быстрее. В них не было лжи. Лишь отчаянная решимость и та Тьма, что теперь была частью меня. Эта Тьма пугала и притягивала одновременно. Она и делала нас такими, какие мы есть.
Не думая, я рванула с места, повинуясь древнему зову крови и магии. Мои клыки вонзились в его плоть, и мир вокруг взорвался.
Боль. Восторг. Сила. Темная, сладкая, всесокрушающая лавина обрушилась на меня через укус. Его магия, его сущность вливались в меня, подпитывая мои истощенные резервы. Я чувствовала каждый его нерв, каждый мускул, слышала каждый вздох, ощущала его ярость, страх, его непоколебимую волю. Он открылся мне полностью. Я словно погрузилась в бездну, где каждый миг был насыщен до предела…
И где-то там, на дне этой бездны, я почувствовала почти забытую, спрятанную за слоями цинизма и силы надежду. Она пробивалась словно луч света в кромешной тьме. Эта надежда была его слабостью, и я поняла, что должна использовать ее.
«Держись!» — его мысленный приказ прозвучал прямо в моем сознании, и теперь это уже не было вторжением. Это была связь.
Я ощущала, как Маршал пытается удержать меня, не дать мне утонуть в потоке силы. Это было неожиданно, и внутри меня даже что-то смягчилось.
Я зажмурилась, всецело отдавшись потоку. Я желала безопасности. Желала получить убежище. Желала попасть в то место, что он показывал мне мысленно, — старое, запыленное, скрытое от всех. Этому месту принадлежало его сердце, и я чувствовала, как оно зовет меня, как манит к себе.
Голубая вспышка ослепила меня изнутри. Машину вырвало из реальности, и я почувствовала, как мир вокруг меняется. Мы падали, но не в пустоту, а в нечто большее. В нечто, что было частью нас обоих.
Время сплющилось, пространство закрутилось в немыслимую воронку. Казалось, кто-то выдернул пробку из самой Вселенной. Нас затягивало в водоворот сверкающего хаоса. Корпус машины трещал по швам, металл скрипел под давлением неведомых сил...
Но я не отпускала его запястье. Кровь Маршала — густая, терпко-сладкая, полная темной мощи — продолжала течь по моему горлу, словно огонь обжигая его и подпитывая нашу телепортацию.
Через укус я чувствовала его — каждый мускул, сведенный судорогой концентрации, словно он пытался удержать весь мир на своих плечах; каждый нерв, натянутый как струна, дрожащий от напряжения. Я чувствовала его ужас — не за себя, а за меня, за то, выдержу ли я этот безумный прыжок, который мог разорвать нас на части. И сквозь ужас пробивалась лихорадочная, сумасшедшая радость от этого мощного симбиоза, от того, что мы были связаны, несмотря ни на что.
«Держись, девочка! Мы почти там!» — его крик, резкий и властный, врезался в мой мозг, но теперь я не слышала в нем приказа.
Я слышала просьбу. Мольбу, полную отчаяния и надежды. Я чувствовала, как он боролся, как каждая клетка его тела изнемогала от усилий, и это придавало мне сил.
Стекла машины покрылись паутиной трещин. Снаружи, в искривленном пространстве, замелькали тени наших преследователей. Они попытались прорваться за нами, вцепиться в энергетический шлейф, как голодные звери, разрывающие свою добычу. Их магия, холодная и безликая, когтями скребла по металлическому корпусу, пытаясь сорвать прыжок.
Удары сердца отдавались громом в моей груди, каждый вдох был наполнен адреналином. Мы летели сквозь хаос, и я знала, что, если отпущу руку Маршала, нас разорвет на атомы. Но даже в этой бездне, даже в этом
