Федька маленьким. У него хорошо получались всякие такие фотографические чудеса. Чтобы не спугнуть добычу, Федька даже засунул в карман конфету, которую собирался съесть.
Из-под белой панели уже показалась блестящая тоненькая лапка, потом вторая. Паучок робко нащупывал путь. Наверное, хочет проверить здесь ли ещё Федька. Так, не дышать! Осталось совсем немного и…
Резкий порыв ветра отшвырнул Федьку к балконной двери. Паучок выскочил целиком и, выпучив все свои восемь глаз, пулей пробежал по его ногам прямо в комнату.
Со страшным грохотом, обрушая на своем пути бабушкины приспособления для сушки белья, прямо на Федьку надвигалась какая-то покоцанная бочка!
Федька, пытаясь увернуться от осколков, хотел было забежать в квартиру. Но бочка, качнувшись, как-то очень ловко поддала Федьке под коленки. Федька, не удержав равновесия, плюхнулся прямо на деревянное облепленное паутиной и какой-то слизью с тухлым запахом дно.
Бочку затрясло так сильно, что Федька схватился руками за склизкие края. Прямо рядом с его пальцами засуетились какие-то букашки, которые в изобилии водились в каждой трухлявой щели.
– Фу! Гадость! – Федька брезгливо затряс рукой и подтянулся, чтобы выглянуть наружу.
Прямо перед собой он увидел испуганное лицо своей одноклассницы, которая жила этажом ниже. Имя у нее ещё смешное. Матильда. Как у кошки.
У них в школе вообще было много странных имён. Родители, наверное, хотели назвать детей как-то необычно, не как все. В результате – в школе было несколько Аполлинариев, Варламов и даже Берендеев было два. На любое имя, каким бы уникальным оно ни казалось, отзывались сразу несколько учеников. Двойников, пожалуй, не было только у него – Федьки. И вот у этой рыжей, в очках.
Правда, сейчас очков на ней не было. Но Федьке показалось, что сейчас её глаза были даже больше, чем очки. Косичек тоже не было, и кудрявые рыжие волосы от ветра поднимались вверх пушистой огненной короной. Она даже на секунду показалась Федьке симпатичной. Хотя думать об этом ему было уже некогда.
Матильда вдруг стала быстро удаляться от него. Теперь он увидел её балкон целиком, потом свой, потом и ещё несколько. Чем дальше он отлетал от дома, тем больше балконов и окон ему было видно. Федька отлетел ещё немного, и весь тридцатипятиэтажный дом открылся его взору. «Какой огромный!» – ужаснулся Федька. Его балкон, и тот, что ниже, и Матильда на нём казались уже совсем маленькими.
Федьке стало страшно! Он протянул руки в сторону Матильды, единственного живого человека на этом каменном великане, и пересохшими губами прошипел: «Помоги-и-и!»
Бочку сильно тряхнуло. Федька, поскользнувшись, снова упал на пол.
В щели между досками Федька видел, как мелькнула внизу синяя полоска забора, а бочка летела дальше, в пугающую неизвестность дремучего леса. Под дырявым днищем мелькали густые зелёные кроны вековых деревьев. Казалось, бочка никогда не остановится и Федька так и будет лететь и лететь в этой склизкой конструкции, пока не станет совсем стареньким. А внизу, на земле, люди будут играть в компьютерные игры, делать селфи и учить уроки, сидя на удобных мягких диванах с планшетами в руках. Да, да! Сейчас он был даже готов выучить пару лишних параграфов по ненавистной математике, только бы бочка принесла его обратно в город на уютный балкон.
Федька уже хотел было заплакать от бессилия и досады, как вдруг бочка сбавила скорость и начала беспорядочно трястись из стороны в сторону.
«Похоже, снижаемся!» – обрадовался Федька и посмотрел в дырку в полу.
Зелёные кроны были уже так близко, что можно было рассмотреть листья на деревьях.
Через какое-то время громко захрустели ломающиеся ветки. В бочку посыпались листья и палки, одна из которых больно треснула Федьку по спине. Бочка остановилась, в последний раз дёрнулась и вдруг резко перевернулась, вытряхивая из себя несчастного пассажира. Как Федька ни пытался уцепиться за мокрые стенки, он таки потерял равновесие и полетел вниз, в неизвестность.
Он на всякий случай вытянул вперёд руки, и они тут же утопли в вязком и тёплом месиве. Лицо уткнулось во что-то пахучее и мягкое, но хотя бы сухое.
Несколько минут он лежал неподвижно, боясь пошевелиться. Грохот от бочки стал тише, или его уши, в которые набилось что-то мокрое и неприятное, стали хуже слышать. Он лежал на животе, уткнувшись лицом в мягкий мох. Руки и ноги крепко держала вязкая жижа. Федька попытался освободить руки – но не тут-то было. Жижа захлюпала, но не отпустила!
«Болото»! – мелькнула страшная догадка.
– Не севелись! Хузе будет! – Писклявый голос раздался совсем близко.
Глава 14. Необычный друг
Федька с трудом оторвал ото мха подбородок и приподнял голову. На пеньке, совсем рядом, сидело маленькое светло-зелёное существо со смешными кругленькими ушками. Существо забавно сложило на груди маленькие лапки и, опираясь на толстый хвост с треугольными зубчиками, внимательно наблюдало за ним удивлёнными глазёнками, хлопая пушистыми жёлтыми ресницами.
Федька, потеряв дар речи, смотрел на него и молчал. Существо вытянуло шею и снова противно запищало Федьке прямо в левое ухо:
– Не севелись, говорю!!!
– Да не ори ты так! – Федька прижал ухо ко мху, чтобы не оглохнуть. – Ты кто такой?
– Латоська! – пропищало существо.
Федька заметил на его спине маленькие крылышки.
Так! Пищащая зелёная тварь ещё и летать умеет!
– Зовут тебя так? Или это ящерки такие? – спросил Федька пищащее чудо.
– Сам ты ясерка! – насупилось существо.
– Ну а кто тогда? Дракон, что ли? – усмехнулся Федька.
Толстохвостое зелёное существо с пухлыми жёлтыми щёчками и носом-картошкой, как у самого Федьки, совсем не было похоже на страшных драконов из компьютерных игр. Правда, на его спине и хвосте тоже были треугольные шипчики. Совсем как у драконов. Хоть и маленькие, но всё же…
– Мозет, и дьякон! – гордо выпрямило спину существо. – А зовут меня Латоська!
– Латоська, – эхом повторил за ним Федька. – А я – Фёдор Клюквин. Будем знакомы.
– Не Латоська, а Латоська! – настойчиво запищало существо. – Я «СЬ» не выговариваю!
Подхватив валявшуюся рядом шишку, существо сунуло её прямо Федьке под нос:
– Вот – СЫСКА!
– А-а-а… Да понял я! – поморщился Федька. – Латошка! Ясно!
На самом деле совершенно ничего ему было не ясно. Кто этот зелёный?
А вот интересно, опасный он или нет? Федькина голова усиленно работала, пытаясь вспомнить – видел ли он что-то похожее в Интернете. Ничего не вспоминалось.
– Чего молчись?
Существо жарко дышало прямо в щёку Федьки, с любопытством разглядывая круглыми глазёнками его оттопыренные уши и заляпанные болотной грязью волосы.
Латошка вдруг моргнул пушистыми
