Александр был с этим не согласен, впрочем, как в прошлый раз он оказался против её решения, работать отдельно. Но если тогда она уговорила главу клана, ради его же цели быть ближе к людям, то сейчас она просто уехала, никому ничего не сказав. Теперь она не состоит ни в одном клане вампиров, и ни один из бессмертных не в силах её призвать или обнаружить. Она свободна, и эта свобода не только привлекала, но и страшила. Ведь с ней сопутствует уязвимость. Девушка перестала быть охотником, теперь она лишь жертва, особенно если на пути окажется один из вампиров.
"Внимание, пассажиры! Поезд приближается к станции Викторвиль", — прозвучало в динамиках. В вагоне ожило движение. Люди стаскивали свои огромные чемоданы с верхних полок, стараясь первыми успеть выйти из душного вагона. В итоге в коридоре образовалась пробка. А до станции оставалось не менее пяти минут. Диана удивлялась, зачем так спешить, зачем торопить свое же время. Она спокойно сидела в своем купе, ожидая остановки поезда. Наконец, голос из динамиков объявил остановку. Диана поднялась, захватила с собой свою единственную небольшую сумку и вышла в наполовину опустевший коридор. Также спокойно она вышла из поезда на платформу. Да, этот маленький город не сравнить с многолюдным Лос-Анджелесом или Нью-Йорком.
Через несколько минут она уже сидела в такси, направляясь в ближайшую гостиницу, и думала о том, что её ждет дальше. Несомненно, ей необходимо принять решение. И только потом идти вперед. А решение не из простых. Готова ли Диана остаться человеком, потерять все, что нажито веками, свою любовь, друзей, в буквальном смысле — всё? Или же она станет вновь вампиром, вернется к Крису, только уже в теле девушки, что даст им наслаждаться настоящей искренней любовью вдвоем? Вернется ли к прежнему образу жизни, к своей любимой работе в ЦРУ? Но девушка понимала, что с этим воротится и ненавистная жажда крови, и то ужаснейшее переживание смерти вместе со своей жертвой, будто умираешь с человеком, которого только что сама же и убила.
Диана помотала головой, отгоняя это ненавистное чувство, и только сейчас заметила, что за окном идет снег. Крупные белые хлопья спиралевидным полетом опускались на еще теплую землю, и через несколько мгновений таяли.
Утро. Циферблат на будильнике показывал 10:00, 24 декабря.
«Совсем скоро Рождество, — подумала Диана, поднимаясь с постели в одном из отелей Викторвиля, в котором даже и не помнила, как оказалась, из-за тревожных мыслей вчерашнего вечера. — Первое, которое я отпраздную в одиночестве».
Она вытерла тыльной стороной ладони одинокую слезу, и отправилась в душ. После девушка поняла, что сильно голодна, но делать заказ в номер не стала. Почему-то ей хотелось сходить в людное место, например, в кафе. Высушив и собрав волосы в конский хвост, Диана оделась и вышла из комнаты. Через два квартала пешей прогулки по выпавшему снегу, она почувствовала, что туфли, не по сезону, начали промокать. Пришлось зайти в обувной магазин. Как хорошо, что она заранее сняла наличные с кредитки, и теперь ЦРУ не сможет отследить её передвижения по стране.
После девушка добралась до маленького ресторанчика и села за свободный столик. Через мгновение перед ней стояла официантка, как ни странно, с совсем не фальшивой улыбкой, к которым она привыкла в больших городах.
- Добрый день, мэм. Ознакомитесь с нашим меню? Или вы уже знаете, что хотите заказать? — вежливо спросила она.
- Здравствуйте, я впервые у вас, поэтому хотелось бы для начала взглянуть на меню.
- Пожалуйста, — официантка протянула Диане папку с изображением итальянских достопримечательностей.
- Спасибо.
Диана не решилась экспериментировать, или спрашивать официантку из чего состоит то или иное блюдо, поэтому заказала единственное, что было знакомо по названию.
- Будьте добры, принесите порцию спагетти, только без мяса.
- Грибной соус подойдет?
- Отлично.
- Что будете пить?
- Вино. Белое желательно.
- Хорошо. Я скоро все принесу, — лучезарно улыбнулась девушка и поспешила выполнять заказ. И действительно, Диане не пришлось долго ждать. Справившись с длинными спагетти, девушка решилась заказать еще и легкий салатик.
Наконец, впервые так плотно позавтракав, девушка устало облокотилась на спинку стула. И заметила, что одна из посетительниц слишком пристально за ней наблюдает. Осмотрев женщину, Диана вздохнула с облегчением. Та явно не относилась к агентам ЦРУ, и уж точно не была вампиром. Неосторожность в своих действиях и хрупкая изящная внешность не выделяла в ней агента. А солнечный день исключал возможность того, что она вампир. Тогда что ей нужно от Дианы? В любом случае девушке нужно быть осторожнее, ведь у Александра хватит ума привлечь и обычного человека, чтобы только отыскать её. Но для этого надо время, а его прошло слишком мало. Хотя что тут гадать, ЦРУ и не такое может провернуть за короткие сроки.
Расплатившись за обед, Диана поспешила выйти из ресторана. На улице вновь шел снег, только теперь он был крупнее и не таял, а ложился ровным слоем на уже итак заснеженный город. Такси ловить было бесполезно, потому что из-за внезапного снежного циклона, обрушившегося на город, вся улица замерла в пробке. Поэтому девушка вновь отправилась пешком, стараясь идти быстрее. Но оглянувшись, она поняла, что женщина тоже вышла из ресторана и нагоняет её.
- Девушка, подождите! — ветер донес женский голос. Через несколько минут она все-таки догнала Диану, и остановила, схватив за плечо.
- Простите, девушка, — поспешила обратиться женщина, немного картавя. — Я хотела бы вас пригласить на праздник сегодня.
- И за этим вы гнались за мной, — удивилась Ди, заметив листовку, которую ей протягивала женщина. Взяв из её рук маленький плакатик, она рассмотрела на нем рождественскую елку с подарками и большую надпись "Исполни свою мечту".
- Да, — призналась женщина. — Простите, если вас напугала. Но мне показалось, что вы чем-то огорчены. И я вам очень советую посетить это мероприятие, которое поможет вам разобраться во многом и найти то, что вы желаете больше всего.
