довольны все. Дин и его друзья получили свою порцию адреналина и по две новые рабыни. О том, что они обошлись им очень дорого, Господа как-то даже и не думали. Мун была довольна тем, что впервые за долгое время снова охотилась сама. Устав возиться с гостями корабля, Джон доверил сбор груза своей рабыни. Сам капитан был доволен хорошим заработком. А преданная Рейма была довольна тем, что был доволен её Господин.
— Спасибо, Джон! Это были лучшие дни в моей жизни, — заявил на прощание Господин Дин.
— Рад был помочь, дружище, — хитро улыбнулся в ответ землянин. — Только запомните, парни, никому не слова о нашем приключении. Хорошо?
— Конечно! — дружно заявили уже бывшие матросы «Весёлой Мэри».
— Господин, но если они никому ничего не расскажут, то у нас не будет новых клиентов, — нахмурила лоб Рейма.
— Будут. Они ведь всем своим друзьями об этом разболтают, — Джон продолжал улыбаться, провожая взглядом Дина и его друзей.
— Но Вы же их попросили…
— Аха-ха! Тем сильнее у них будет соблазн все рассказать.
— О! Вы очень хитры, Господин!
— Опыт, моя милая Рей. А пока мы ждем новых «матросов», нужно продать груз.
— Прикажите мне этим заняться? — рядом с землянином появилась Мун. Вдохновлённая охотой на Сириусе 69 девушка надеялась на то, что и сейчас капитан позволит ей заниматься «рутинной работой».
— Нет, я сам этим займусь, — покачал головой Джон. — Может, встречу старых друзей. Поболтаю с ними.
«Старым другом» которого Джон встретил на Лакуте оказался Господин Ба.
— Ооо! Господин Джон, — обрадовался необъемный смотритель аукциона. — Давно не было Вас видно. Привезли товар на продажу?
— Привёз, — парень невольно улыбнулся толстяку. Приятно чувствовать себя суперзвездой.
— Прекрасно! Просто прекрасно, — в предчувствии наживы Ба довольно потер руки. — Каким эксклюзивом порадуете нас на этот раз? Все знают, что «Весёлая Мэри» привозит только товар высшего сорта.
Радость от встречи со смотрителем начала улетучиваться. Прежняя «Мэри» исчезла. Никаким эксклюзивом сейчас и не пахло. И, скорее всего, не скоро теперь он будет. Приятно ощущать себя суперзвездой. А вот звездой, вышедшей в тираж, чувствовать себя не очень приятно.
— Хе-хе! Значит, были в долгой экспедиции? — продолжал говорить толстяк. — А мне говорили, что Вы от дел отошли. А я не верил. Знал, что такой великий капитан не поставит корабль на прикол. Искренне могу сказать, Господин Джон, что рад Вашему возвращению. Не поверите, но отрасль пришла в некоторый упадок. Нужна мощная встряска. Только Вы можете это сделать. Ну, не томите меня! Что у Вас за груз на этот раз?
— Несколько десятком девушек…
— Так, — Господин Ба, казалось, даже дыхание задержал.
— С Сириуса 69, — со вздохом произнёс Джон. Больно было слышать хвалебную речь смотрителя аукциона. Джон понимал, что ничего он уже сделать не сможет. Никакой встряски рынка.
— Ха! Ха-ха! Хорошая шутка.
— Увы, это не шутка.
— Не шутка? — на студенистом лице Ба одна эмоция менялась другой. — Но… Но, продав груз, Вы только окупите рейс. С грузом с Сириуса 69 не может быть речи о прибыли. Я не понимаю…
— Уважаемый Господин Ба, не забывайте о том, кто я, — улыбнулся землянин. Упоминание прибыли вернули ему хорошее расположение духа. Все же он не так плох. — Рейс уже окупился.
— Это очень интересно, — эмоции перестали сменять друг друга, остановившись на любопытстве.
— Это коммерческая тайна, мой друг, — хитро улыбнулся Джон. На самом старте крупнейшей аферы в истории Галактического Союза признаваться в ней было слишком рано. — Продайте мой груз. Обещаю небольшую премию лично Вам после завершения сделки.
— Благодарю Вас, Господин Джон! — смотритель аукциона даже попытался, насколько позволяло его огромное тело, поклониться.
Со сложившимися ценами на дикарей и дикарок тратить деньги на Ба было чистой воды безумством. А лучшие капитаны каперского флота, по мнению Джона, именно такие поступки и должны совершать. А чтобы «космические туристы» выбирали именно твой корабль, нужно было быть в числе лучших. Пусть по Союзу ходят слухи о том, что у капитана «Весёлой Мэри» все прекрасно.
Даже с учётом вознаграждения Господина Ба, продажа груза окупила все затраты на рейс к Сириусу 69. А деньги, которые заплатил Дин и его друзья пошли в чистую прибыль. Джон был доволен таким раскладом. Но сарафанное радио пока ещё работало медленно. На пороге корабля не стояли богачи, готовые расстаться со своими денежками ради того, чтобы почувствовать себя капером хоть на один день.
— Мэри, мне нужна статистика по аукционам.
— Так точно, капитан. Цены ужасны, предложение превышает спрос, работаем за топливо.
— Меня интересуют, каких рабынь продают на аукционе реже всего, — Джон проигнорировал сарказм ИИ корабля.
— Секунду. Есть один действительно редкий лот.
— Я весь внимание.
— Такой лот продали лишь однажды.
— Не тяни резину!
— Это была гражданка Галактического Союза, лишенная всех прав и привилегий за нарушение каперского устава. Думаю, если Вы продадите её повторно, это окупит содержание корабля на ближайшее время.
— Мэри, статистику! — прорычал Джон. Он был готов ударить кулаком по пультам управления кораблем. Лишь высокая стоимость возможного ремонта остановила его от этого эмоционального жеста.
— Ни разу на аукционе не продавались обитатели Хищной планеты. Хотя достоверно задокументировано одна успешная охота на ней.
— Значит, Намор не продал её, — задумчиво произнёс землянин.
Действительно, лот с Хищной планеты смог бы устроить, как выразился Господин Ба, мощную встряску аукциону. И никто, кроме Джона не пока не смог удачно поохотиться на этой опасной планете. Вторая охота там сулила славу, прибыль и возвращение в топы каперов. Но… Это не та охота, которую проводят между рейсами с «галактическими туристами».
— Этот вариант мы оставим на чёрный день. Последний туз в рукаве, — скорее сам себе произнёс парень. — Мэри, что ещё не так часто продаётся на аукционе?
— Наверное, Вы хотели спросить, что продаётся дороже всего?
— Нет. Не дороже, а реже. Редкий товар может вызвать интерес на аукционе.
— Сейчас посмотрю, — Мэри молчала довольно долгое время. Словно бы живой человек листал огромные книги с результатами торгов, а не электронная машина отправляла запрос в базу данных. — Обитатели Вега 19 редко выставляют на аукционы.
— Подвох есть? —
