занималась.
— Там у нее, по моим сведениям, подруга появилась.
Клавдия Евсеевна сморщила лобик, брезгливо повела губами.
— Ира Ланская… Я ее не любила. Девочка изломанная, какая-то ненормальная. Но Маша к ней действительно тянулась. Родители Ланской — состоятельные люди. Отец, по-моему, дипломат. Ира ввела Машу в свою семью. Там к ней очень уважительно относились. Я даже разрешила Малютиной ночевать в их доме. Ланские готовили свою дочь в университет и Маше позволили заниматься с ее репетиторами. Так они вместе и поступили на филологический факультет. Только Малютина, когда занялась этим… бизнесом, учебу бросила.
— Она приходила к вам?
— Последние годы очень редко. Как-то мы стали отдаляться друг от друга. Я не обижалась… Это естественно… У нее появился мужчина. Маша его страстно любила. Зачем ей старуха!
— Малютина вела дневник. Она вам его не передавала?
— Нет. Я же сказала, мы почти год не виделись.
— Так… — Махорин достал блокнот. — Назовите, пожалуйста, еще раз имя ее подруги.
— Ирина Ланская…
И вдруг Сашку будто молнией по темечку ударило.
— Как?! — Он открыл ту страницу, на которой со слов Тайгачева был запечатлен список его «гарема», последней в списке значилась — Ланская Ирина Михайловна.
— Ну, дела!.. — ошеломленно воскликнул Махорин, чуть не рухнув со стула.
12
— Алексей Казимирович, — Махорин старался говорить спокойно, но голос его прямо трепетал от волнения. — В вашем деле вскрылись неожиданные обстоятельства. Поэтому, прежде чем выйти на нового свидетеля, я хотел бы тщательно опросить вас.
Тайгачев с жадностью курил предложенную Сашкой сигарету, торопливо кивнул и боязливо посмотрел на дверь, за которой скрылся охранник — тюрьма уже наложила на него свой отпечаток.
— Алексей Казимирович, я установил, что ваша любовница Ирина Михайловна Ланская являлась близкой подругой Малютиной.
Тайгачев от неожиданности поперхнулся дымом. Сигарета выпала из его пальцев, но он даже не удосужился поднять ее с пола.
— Что? Что вы сказали?
— Да-да… Таинственная незнакомка, которую вы изволили назвать «суфражисткой или лесбиянкой», — это и есть Ира Ланская.
Казалось, изумлению Тайгачева не было предела.
— С ума сойти! С ума сойти! — как заведенный, повторял Алексей Казимирович. — Она никогда не упоминала о Маше, даже словом не обмолвилась…
— При каких обстоятельствах вы познакомились?
Тайгачев прикрыл ладонью глаза, словно вспоминая, но Махорин прекрасно понимал, что все этот «донжуан» замечательно помнит. Он помнит каждую свою женщину. Помнит, где, когда и в какой позе… Помнит неповторимый судорожный изгиб ее рта. Помнит издаваемые любовные стоны — эту чудесную мелодию страсти… Все он помнит… Просто сейчас до предела ошеломлен последним известием и никак не может выйти из шока.
— Ну-ну, Алексей Казимирович! — одернул его Сашка. — Время-то идет!
— Да-да, извините… — Тайгачев словно очнулся. — Сейчас… Сейчас расскажу… Значит, так. С Ланской я встречаюсь около года. Она действительно весьма оригинальная и странная девушка. Но в этой странности скрыта некая дьявольская привлекательность. Как бы это лучше определить… Короче, у меня все время было такое чувство, что она «берет» меня. А я ей просто «отдаюсь». Вот так!.. Меня эта игра необычайно увлекала, давала совершенно новые, острые ощущения… Ведь нормальный мужчина никогда не сможет до конца понять чувства женщины. А тут… было нечто подобное… Она не ждала нежности и не хотела, чтобы я ласкал ее. Она сама доводила меня до экстаза и упивалась властью над моим телом…
— Познакомились-то как?.. — напомнил Махорин.
— Да-да… — Тайгачев наконец поднял с пола потухшую сигарету, Сашка дал ему прикурить. — Она сама пришла в мой офис. Секретарша подала визитную карточку Ланского, сказала: «Там его дочка в приемной. Говорит, по личному делу…» Папенька Ирины в наших кругах человек известный. Я распорядился пропустить…
Алексей Казимирович на мгновение замолчал, взгляд его затуманился — перед ним словно возникла картина.
— Она вошла… И я сразу был поражен ее внешностью. В лице Ирины удивительно сочетались мужественность и женственность. Знаете, это лик инопланетянки, Аэлиты… Огромные, темные, немигающие глаза. Когда она смотрит на тебя, даже мороз по коже проходит… У меня в кабинете есть диван. Ирина села на него. Долго молчала, разглядывая меня, как породистого жеребца. Скажу честно, может, впервые в жизни я перед женщиной растерялся, язык к гортани прилип… Ведьма! Воистину ведьма! Наконец она говорит: «Много слышала о ваших достоинствах, Алексей Казимирович. Идите сюда…» Я, словно под гипнозом, пошел к ней. Она обняла меня, не спеша поцеловала в губы. Старательно, долго… У меня закружилась голова. Никогда такого не было! Потом Ланская отстранилась, снова уставилась своими страшными глазищами и, будто убедившись, что я достоин того, сказала: «Поедем ко мне…» Так начался этот странный роман. После нашего первого контакта Ира иронично произнесла: «Да, описание соответствует действительности». Я тогда не понял, к чему относится эта фраза, но теперь начинаю догадываться…
— Как часто происходили ваши встречи?
— Очень редко… Она запретила ей звонить. Сказала: «Когда захочу, найду сама…» И находила! В самых невероятных местах. Однажды специально прилетела в Париж, где у меня шли деловые переговоры. Представляете, на одну ночь…
— А вам не хотелось видеть ее чаще?
— Честно признаться, нет. После свиданий с Ириной я ощущал полный упадок сил. Казалось, она высасывала из меня всю энергию. Это выбивало из ритма, мешало работе. Сколько раз убеждал себя прекратить эту связь. Но стоило услышать в трубке ее чуть хрипловатый голосок — я мчался как угорелый на этот зов. Она обладала надо мной колдовской, магической властью.
— Малютиной вы что-нибудь об этом рассказывали?
— Нет. Никогда. Я с женщинами подобной информацией не делюсь.
— Ас мужчинами? — не удержался Махорин.
— Иногда… — усмехнулся Тайгачев. — Из эстетических соображений.
— Петров, ваш охранник, знал о Ланской?
— Знал…
— Байбаков, ваш заместитель по партии?
— Тоже…
— Сидоров, адвокат?
— В курсе…
— В общем, по секрету всему свету.
Сашка достал свой знаменитый блокнот.
— Когда вы последний раз виделись с Ланской?
— Недели две тому назад.
— Вы во время первого допроса продиктовали ее телефон. По нему можно договориться о встрече?
— Наверно. Ира живет в квартире родителей. Ее отец сейчас в Женеве, работает в какой-то постоянной комиссии ЮНЕСКО.
13
Следователь Панков внимательно, с нескрываемым любопытством слушал доклад Махорина о последних результатах его работы.
— Я побывал в университете, встречался с преподавателями, с некоторыми сокурсниками Малютиной и Ланской… — Сашка сделал выразительную паузу. — Все отмечали, что между ними, несомненно, существовала чувственная связь. Но Малютина лучше училась, у нее были явные успехи в творчестве… Ланская завидовала. Пыталась всячески подчеркнуть свою власть над ней. И вдруг эта поездка в Прибалтику… Малютина встретила Тайгачева. Она вернулась в Москву
