скорее, а то нас поймают! – взмолился Джо.
Стол накренился и наконец-то смог протиснуться в окно. Чтобы не свалиться, дети намертво вцепились в деревянные ножки. Наконец стол выровнял полёт и продолжил движение. Внизу проплывала Страна заклинаний. Но как же остальные? Скамейка с тремя пассажирами уже направилась к окну, когда в комнату ворвались Колдун с Коварниусом! Кастрюлька не растерялся и, отстегнув от себя чайник, запустил им в злодеев. Чайник угодил прямо по носу Коварниусу, а потом упал на пол. Крышка у чайника отскочила, и оттуда выпрыгнул Изменяус. Колдун споткнулся об Изменяуса, который превратился в настоящего великана. Ярости его не было предела. Выкрикивая угрозы, он замахал кулаками.
В драку ввязался и Коварниус, не понимая, кто этот незнакомец и откуда он взялся. Воспользовавшись суматохой, Кастрюлька снова направил скамейку к окну. Колдун попытался ухватиться за неё, но его опять сбил с ног Изменяус.
– Вы деритесь тут, а нам пора! – крикнул Кастрюлька, и скамейка взмыла в небо.
– Надеюсь, наш стол-самолёт сумеет найти дорогу домой, – сказал Джо.
Они уверенно продолжили путь, пролетая над бескрайними полями. И вот уже впереди показалась знакомая полоска леса.
– Ура, это наш Заколдованный лес! Мы скоро будем дома! – закричал Джо.
Их летательный аппарат мягко приземлился в саду, где мама как раз развешивала бельё. Увидев детей на столе-самолёте, она лукаво заметила:
– А я-то думала, что вы приедете на автобусе, как все порядочные дети.
– Ох, мама, только не спрашивай, мы такого натерпелись, – сказал Джо.
Дети ступили на траву и посмотрели на небо.
– А где же скамейка? – Рик приставил ко лбу руку козырьком, чтобы солнце не слепило глаза.
– Наверное, они отправились прямиком на Дерево-выше-облаков, – сказала Фрэнни. – Ох, у меня до сих пор поджилки трясутся.
– Ещё бы. – Рик вздохнул. – С меня на сегодня хватит. Больше никаких волшебных стран.
И Джо, пожалуй, с этим согласился.
Глава 9
Страна сновидений
Дети были по горло сыты приключениями и старались не думать про Заколдованный лес. Мама нагрузила их работой по саду, и они с радостью выполняли все её поручения.
Но в какой-то момент Джо невзначай обронил:
– Надеюсь, Луник, Кастрюлька и Ниточка благополучно добрались до дома.
А Луник у себя на дереве в это время тоже беспокоился о друзьях. Он поделился своими мыслями с Ниточкой:
– Куда-то наша детвора пропала?! А не сходить ли нам в деревню, вдруг они не вернулись?
На следующее утро, когда Бет мыла посуду, в дверь постучали. Бет пошла открывать дверь и на пороге увидела Ниточку, Кастрюльку и Луника. Девочка даже запищала от радости:
– О, привет! Значит, вы благополучно добрались? Проходите, пожалуйста. Милый Кастрюлька, тебе придётся снять пару чайников, иначе ты не попадёшь в дом.
Родители как раз отлучились, и друзья могли спокойно поговорить.
– И какая страна прилетела на этот раз? – поинтересовался Рик.
– Не знаю, – ответил Луник. – Хотите подняться наверх?
– Нетушки, спасибо, – пробурчал Джо. – Мы больше туда ни ногой.
– Тогда просто заходите на огонёк – чайку попьём, – предложил Луник. – Ниточка напекла печенья-хлопушек, а я – гугль-булочек.
– Да? – Рик вытаращил глаза. – А что это такое?
– А вот приходи и увидишь, – с хитрым видом произнёс Луник. – Это поинтересней, чем печенье-хлопушки, скажи, Ниточка?
– Ещё бы, – согласилась фея.
– Даже не знаю, – промямлила Бет. – Мы с Фрэнни уже доделали свою часть работы, а у вас как, мальчики?
– Нам ещё минут сорок возиться, – ответил Джо. – Но если все вместе поднажмём, управимся за десять минут. А родителям оставим записку. Уж больно хочется попробовать этих ваших гугль-булочек.
Требовалось выкопать морковку и уложить её в горки. Все дружно принялись за дело, и десять минут спустя вся работа была сделана. Сложив инструменты, друзья помыли руки, Джо написал записку родителям, и можно было отправляться в Заколдованный лес.
По дороге Кастрюлька начал распевать свои дурацкие частушки:
– Два облака по небу,
Котёнку – два хвоста,
Два килограмма слив
В пирог для Рождества.
Дети уже привыкли к таким песенкам. А Рику, который услышал их впервые, они так понравились, что он, икая от смеха, попросил:
– Ой, Кастрюлька, спой ещё!
Отбивая такт двумя литаврами-чайниками, Кастрюлька продолжил:
– Две розочки для Бет,
Для Джо два нагоняя,
Две ленточки для Фрэнни
И две – для попугая!
– Он их прямо на ходу сочиняет, – хихикнув, пояснила Бет. – Он и нас научил. Главное, не бояться рифмовать всякую белиберду.
И вот так, распевая смешные частушки, друзья добрались до Дерева-выше-облаков. Задрав голову, Кастрюлька крикнул:
– Эй, мистер Какзовут! Спусти-ка верёвку, уж больно сегодня жарко.
Сверху сползла верёвка, и мистер Какзовут по очереди поднял друзей на дерево. Правда, Фрэнни достался ушат воды от мадам Постирушки.
– В следующий раз прихвачу зонтик, – пробубнила недовольно девочка.
– Ничего, сейчас обсохнешь, пошли угощаться, – подбодрил её Луник.
Друзья устроились на широкой ветке возле дома Луника. Гугль-булочки оказались с сюрпризом. Стоило надкусить начинку-изюм, как по нёбу разливался шипучий шербет. Получалось что-то вроде сладкой щекотки. У детей были такие удивлённые лица, что Луник от смеха чуть не свалился с ветки.
– А теперь я покажу вам новые подушки, – предложил он. Все направились к двери, но тут Луник спросил: – А где Рик?
– Он решил подняться по лестнице и посмотреть, какая страна прилетела, – сказала Ниточка. – Я пыталась его отговорить, но он упёрся как осёл.
Услышав это, Джо выбежал из круглого домика и стал звать брата:
– Эй, Рик! А ну вернись!
И все наперебой закричали: «Рик! Рик! Ты где?»
Но сверху не доносилось ни звука: над головами клубилось белое облако, и всё.
– Пойду проверю, – сказал Луник, забрался по лестнице и… пропал.
Старик Кастрюлька пошёл его искать и тоже исчез.
– Да что же это такое? – забеспокоился Джо. – Девочки, берите верёвку, обмотайтесь вокруг пояса, а другим концом обвяжите меня. Я поднимусь туда, и, если почувствуете неладное, тащите меня обратно, ясно?
Так они и сделали. Джо стал подниматься по лестнице, и вдруг какая-то неведомая сила увлекла через лаз сначала его, а потом и девочек.
Они обнаружили своих друзей среди красных маков, а посередине поля стоял длинный человечек с мешком за плечами.
– Наконец-то. Прекрасно! – сказал незнакомец, запустил руку в мешок, набрал пригоршню золотистого песка и метнул его в семерых друзей. Те стали сонно зевать и тереть кулаками глаза.
– Страна сновидений… –
