А вот что он мог, так это возразить:
- Проще сказать, чем сделать. Придется выкинуть из головы уйму лет воспитания. Трудновато будет.
Джинто вздохнул, рассчитывая встретить сочувствие. Его первая встреча с Аб прошла лучше, чем он мог ожидать; он мог обращаться просто по имени к очаровательной девушке того же возраста, что и он сам. Нужно быть трупом, чтобы это не возбуждало.
Они добрались до туннеля двадцать шесть.
С помощью своего Kreuno[63] Лафиль открыла дверь, за которой обнаружилась сотня сидений (около двадцати из них было занято).
- Еще раз, как корабль называется? - спросил Джинто, чтобы поддержать беседу.
- "Госрот".
- А, точно. А к какому Byr[64] "Госрот" принадлежит?
- К Byr Kureyal[65].
А, тренировочный флот.
- Значит, там еще много пилотов-стажеров вроде тебя?
- Ты серьезно? - она явно не поверила своим ушам.
Джинто моргнул.
- Знаешь, все, что я смог пока сделать - это выучить язык. Все, что ты мне сможешь рассказать о взаимоотношениях во флоте, было бы очень кстати.
- А, понятно, - по лицу Лафили пробежала тень. - Будь любезен меня простить, пожалуйста.
Боже. Это Аб так извиняются?
Подняв их на два этажа выше, Feretocork[66] остановился. Когда они вышли, Джинто обратил внимание, что на этом этаже не было гражданских пассажиров, только рабочие в униформах.
- К тренировочному флоту принадлежат Klejaga[67], - начала объяснять Лафиль, едва они сошли с платформы. - Но тренировочные корабли - они для Kenyu[68]. Других Bene Lodair[69], кроме меня, на борту нет. У тренировочного флота еще одна задача - обкатывать новые корабли. "Госрот" поступил на службу всего два месяца назад. Сейчас Sarerl[70] и команда отрабатывают маневры.
Капитан и команда отрабатывают маневры? Похоже, тут было о чем беспокоиться.
- Правда?
- Беспокоиться не о чем, - ровным голосом ответила Лафиль. - Это просто фигура речи. Они все опытные Souk[71], так что корабль не развалится на части, как только ты вступишь на борт.
- Да я и не беспокоился, - снова соврал Джинто.
Стена напротив Dobroria[72] закруглилась, образуя узкий коридор в форме пончика. От него отходил другой коридор, идущий куда-то наружу, и его охраняли два человека, явно не являющиеся Аб. Это были члены команды, Sash. Многие члены экипажей кораблей, кроме офицеров, приходят на службу из наземных миров.
Оба человека отсалютовали. Затем один из них произнес:
- Bene[73], я должен проверить ваш Kreuno[74], так положено.
Лафиль протянула вперед левую руку, на которой был ее Kreuno[75].
Человек считал показания запястного дисплея с помощью какого-то прямоугольного инструмента.
- Благодарю, Bene[76]. Так, Lonyu[77], теперь ваша очередь.
- Разумеется, - Джинто протянул свою левую руку.
Sash[78] явно недоумевал, почему это наземник вроде Джинто оказался дворянином, но все-таки проверил идентификатор Джинто без лишних слов.
- Все в порядке, Lonyu[79]. Пожалуйста, проходите.
- Спасибо, - с этими словами Лафиль подтолкнула Джинто в сторону прохода.
Едва они вошли в коридор, пол под ними пришел в движение. При взгляде на выведенные на стене слова "Bore Rue Labule" (что означало "зона контроля Имперских Космических Сил") Джинто бросило в дрожь. На Делктау про военных они только в исторических книжках читали. И вот теперь он буквально и метафорически вступал в эту таинственную организацию.
Дорожка подвезла их к двери в конце коридора. Едва они приблизились, дверь автоматически открылась. Прямо за дверью стоял поджидавший их черный космический корабль.
- Это и есть "Госрот"? - спросил Джинто.
- Ты это не серьезно, я надеюсь? - Лафиль подозрительно взглянула на него.
- Я ж ничего не знаю, забыла? - кротким голосом сказал Джинто, извиняясь за свою ошибку.
- Я помню, но мне казалось, у любого незнания есть свои пределы.
- Да, кстати верно - Rebisath[80], на котором я когда-то давно летел, тоже был малость побольше.
- Не знаю, какого класса был тот корабль, но он наверняка был намного больше, чем этот. Это шаттл с "Госрота", мы его называем Kalique. Он перевозит Bosnal[81], если корабль не может сам войти в порт. И еще с его помощью мы перевозим людей между кораблями. Вообще-то он вмещает пятьдесят пассажиров, но сегодня только один.
- Большая честь, - следует ли это понимать так, что она сама поведет эту штуку? Джинто начал паниковать; сложившийся у него в голове стереотип пилота космического корабля (Sedraleia) был совершенно несовместим с девушками его возраста. Джинто, однако, не собирался портить налаживающиеся взаимоотношения с Лафилью, задавая вопрос; тем более этим он рисковал бы привести ее в ярость.
- Где ты хочешь сесть? - поинтересовалась она.
- Но здесь, по-моему, только одно место...
- Кресло второго пилота свободно, если хочешь. Или ты предпочитаешь пассажирский отсек в корме?
- А красивая стюардесса там будет? - подмигнув, спросил Джинто.
- Нет, - очень серьезно ответила Лафиль, - зато есть красивый Sedraleia[82]. Выбирай.
- Конечно, я буду в кресле второго пилота, - Джинто проглотил свой страх и вверил свою жизнь ее рукам.
ГЛАВА 3. Дочь любви (Fryum Neg)
- На что вообще похоже Frokaj[83]? - спросил Джинто, проверяя (и, на всякий случай, перепроверяя) ремни безопасности.
- Это трудно объяснить словами, - Лафиль потянула за концы Kiseg[84], вытягивая их из своей Alpha[85], и закрепила их кончики в спинке своего кресла.
Frokaj[86] было шестым чувством, свойственным только Аб. Орган этого чувства, Frosh, представлял собой область в лобных долях мозга Аб. Тиара, помимо своей функции обозначения ранга, была незаменима для Аб еще и потому, что позволяла их мозгу получать информацию непосредственно от сенсоров корабля.
В то же время, не будучи подсоединенной к кораблю, Alpha[87] выполняла функцию радара, сканирующего пространство вокруг ее владельца.
До Джинто дошло, что при их с Лафилью первой встрече он совершенно неправильно понял ее действия. Когда она направилась прочь от Джинто, он решил, что ей безразлично, идет он за ней или нет. А на самом деле благодаря Frokaj[88] Лафиль прекрасно чувствовала, где он находится.
- А ты правда знаешь все, что происходит на этом корабле? - осторожно спросил он.
- Да, - коротко ответила Лафиль. - Но вряд ли это для тебя так уж интересно.
Джинто пожал плечами.
- Я никогда раньше не встречал никого с Frokaj[89].
- Занятно, - сказала Лафиль. - Я совершенно не представляю себе, как можно жить без Frokaj[90]. Но объяснить это я все равно не смогу. Как объяснить глухому, что такое звук?
- Понятно. Значит, ты сейчас рассчитываешь орбиту?
- Рассчитываю орбиту? - переспросила Лафиль, но тут же закусила нижнюю губу. - Нет.
- А, значит, ты просто получаешь числа, - похоже, он переоценил способности Аб к навигации (Rilbido).
- Я не веду никаких расчетов.
- Но как ты тогда находишь орбиту?
- Просто нахожу, и все. Когда ты что-то бросаешь, ты же инстинктивно целишься, верно? Здесь то же самое. Все вычисления в подсознании идут.
Джинто нахмурился.
- А ты никогда не ошибаешься с траекторией?
- Промахиваются только самые маленькие. Так что не беспокойся.
- Ага. Понятно, - не беспокоиться он просто не мог.
Чтобы отвлечься от своих мыслей, Джинто начал разглядывать кокпит (Shirsh Sediar).
Странно. Я ожидал, что здесь всего будет намного больше.
Кокпит имел форму полусферы. Прямо перед креслами располагался экран, но никаких переключателей и рукоятей управления Джинто не видел - сплошная белая стена и ничего больше.
Насколько он мог судить, все навигационное оборудование при его кресле ограничивалось несколькими кнопками (Borsh) на правом подлокотнике. Такая сложная и тонкая операция, как пилотирование космического корабля, осуществляется вот этим небольшим набором кнопок? С точки зрения Джинто это было немыслимо.
Погодите-ка. А это не Gooheik[91] ли часом?
Джинто слышал про перчатки управления на занятиях в школе Аб, но ни разу их не видел. Да и особо практичным средством он их не считал - как может человек управлять кораблем с помощью одних лишь голосовых команд да движений пальцев? И тем не менее, вот она, на его левом подлокотнике - перчатка длиной по локоть и с металлическим указательным пальцем.
- Тебе не кажется, что таким способом пилотировать корабль довольно опасно? - спросил Джинто, когда левая рука Лафили скользнула в ее Gooheik[92].
