class="p1">Деактивировав защиту, я приподняла подол платья и, осторожно обойдя развороченные участки брусчатки, подошла к поверженному противнику. Толпа безмолвствовала. В гулкой тишине не раздавалось ни звука, и лишь стук моих каблучков отчетливо разносился по площади.
Остановившись рядом с Патриком, я посмотрела на его восковое, мгновенно состарившееся лицо и поняла, что не могу дать ему умереть. Да, я — Повелительница, и мне нанесли жестокое оскорбление. Но я же еще и целитель!
Тем временем жизнь из Патрика неумолимо уходила, а я не знала, как лучше поступить. Просто не знала…
Замерцал портал. Едва заметив это легкое мерцание, гордо подняла подбородок. Я ни секунды не сомневалась в том, кого сейчас увижу.
Затаив дыхание, толпа, внезапно ставшая единым организмом, застыла в ожидании.
Глядя на выходящего из портала мужа, я чувствовала, как его мощь и сила мгновенно окутали площадь. Подойдя ко мне, Итан обвел взглядом притихшую и словно съежившуюся при его появлении толпу. Повелителя не только любили, уважали и почитали, как бога на Земле, но и боялись. Никто и никогда не смел перечить Итану Фареллу и даже помыслить не мог, чтобы оскорбить! Сейчас же… Эльфы не знали, как поведет себя Повелитель. Оскорбить его супругу и остаться живым… Многие были уверены, что Патрика может спасти только чудо.
Холодно посмотрев на моего хрипящего противника, Повелитель повернулся и, неотрывно глядя мне в глаза, отчетливо произнес:
— Смерть или жизнь ты даруешь ему, супруга? Тебе решать!
Сделав едва заметное ударение на слове «жизнь», Итан мгновенно развеял мои сомнения. Да, он сказал всего — то несколько слов, но будучи опытным Правителем, муж не только подсказал мне, что делать. Итан сумел предельно четко дать понять подданным — я вольна самостоятельно принимать решения, от которых зависят их жизни.
— В этот раз я пощажу и дарую жизнь, — величественно ответила я. А после, зная, что медлить больше нельзя, склонилась над умирающим Патриком. Затаив дыхание, прошептала заклинание отзыва магии смерти.
Широко распахнув глаза, жители и гости столицы не сводили взглядов с тонких черных лент, которые, повинуясь моей воле, разом выскользнули из тела эльфа. Поднявшись в воздух, ленты свернулись в клубок и тут же истаяли.
Патрик перестал хрипеть, и стало ясно, что он будет жить. Но магия смерти отчасти сделала свое дело: молодой и цветущий юноша выглядел сейчас как дряхлый старец.
Не глядя на мужа, тяжко вздохнула. Нет, оставить его инвалидом я не смогу. Мысленно попросив деток потерпеть и пообещав, что больше так делать не буду, призвала магию жизни и щедро смешала ее со своей силой.
— Живи! — отчетливо произнесла я и направила на Патрика золотисто — фиолетовые нити.
Едва моя сила, смешанная с магией жизни, вошла в тело эльфа, он тут же начал преображаться, принимая прежний вид. Немного подождав, я оценила его состояние. Удостоверившись, что все жизненные процессы вернулись в норму, плавно разорвала связь со своей жертвой, так внезапно ставшей пациентом.
«Все. Больше не буду, детки», — мысленно сказала я малышам и сразу почувствовала, как отток силы возобновился. Наверстывая упущенное, близнецы с удвоенной скоростью принялись опустошать мой источник. Они действовали так упорно и шустро, что я чуть — чуть побледнела от внезапной слабости.
Тем временем изрядно помятый Патрик, пошатываясь, поднялся на ноги и с нескрываемым изумлением посмотрел на меня. Стоя рядом с невозмутимым Повелителем, я спокойно и хладнокровно встретилась взглядом с высокородным отпрыском.
— Ты достойный противник, — вроде негромко сказала я, однако в царящей на площади тишине меня слышали все. — Надеюсь, ты все понял и сделал правильные выводы. Я сохранила тебе жизнь, но я по — прежнему требую извинений!
Чуть наклонив голову, эльф на мгновение задумался, затем мучительно медленно опустился предо мной на одно колено и отчетливо произнес:
— Я, маркиз Патрик Рэйдли, сын герцога Рэйдли, приношу вам извинения, Повелительница! Я ошибался: вы достойная пара нашему Повелителю. Приветствую вас, Повелительница! — низко склонив голову, Патрик Рэйдли замер недвижимо. И в такой позе он как — то умудрялся не выглядеть жалко, но сохранять достоинство.
Отвернувшись от повинившегося Патрика, Повелитель обвел суровым взглядом толпу. Тут же повсюду раздались легкие шорохи и шелест одежды. Синхронно, словно они долго и упорно тренировались, мужчины — эльфы опустились на одно колено и громко произнесли:
— Приветствуем вас, Повелительница!
Вторя мужчинам, женщины — эльфийки присели в реверансе и звонкими голосами повторили:
— Приветствуем вас, Повелительница!
— И я вас приветствую, гордый эльфийский народ, — следуя правилам, отозвалась я.
Бросив короткий взгляд на все так же движущуюся в воздухе иллюзию, Итан едва заметно улыбнулся.
— Сегодня вы познакомились с моей супругой, — громко сказал он. — Думаю, теперь все поняли, насколько эльфийскому народу повезло с Повелительницей. Я безмерно горд, что она стала моей женой. Наш брак одобрен и скреплен богами, и в скором времени у меня родятся наследники. В честь этой радостной новости сегодня будет устроено торжество.
Едва Итан закончил речь, ликующие вопли и поздравления загремели над площадью. Не утихая ни на минуту, они становились все громче и громче.
Встав с колен, Патрик бросил непонятный взгляд в нашу с Итаном сторону, задержав его на моей талии. После чего глубоко поклонился и с достоинством пошел прочь. Еще нетвердой походкой, но я не сомневалась, что юноша быстро восстановится. Почему — то я на него больше не сердилась. Видимо, сказывалась усталость и то, что он действительно был наказан. Его, считающего себя сильным магом — воздушником (и это абсолютная правда), в честном бою победила беременнаячеловечка!
— Почему сказал про брак и детей? — дежурно улыбаясь ликующему народу, спросила я, стараясь не шевелить губами.
— Выхода не было, — осторожно взяв меня под локоть, процедил сквозь зубы Итан. — Держись. Скоро уйдем, — заметив мою бледность, едва слышно прошептал он.
Еще немного постояв в центре раскуроченной площади, Повелитель создал портал и, взяв меня уже за руку, чем вызвал одобрительный вопль толпы, шагнул в призрачно мерцающую дымку.
* * *
«Хвала богам!» — облегченно вздохнула я, увидев террасу своего дома.
Мой дом по — прежнему блокировал создание порталов внутри, но не возражал, чтобы их делали снаружи. Почему — неизвестно, но подозреваю, что он так меня охраняет от нежеланных визитеров.
Едва мы вышли из портала, как я тут же оказалась в сильных руках мужа. Тихонько пискнув, прижалась носом к его груди. Попыталась чуть — чуть отстраниться от непривычно железных объятий, но быстро признала свои трепыхания бесполезными.
Еще крепче прижав меня к себе, хоть и казалось, что это невозможно, Итан уткнулся лицом
