На одном дыхании Док выдал краткие команды всей компании:
— Манк — впереди, Длинный Том и Джонни — справа, Ренни — слева. Я сзади. Хэм, ты будешь стоять в стороне в качестве резерва, если вдруг надо будет что-то быстро сообразить или сделать.
Через полминуты все были на местах.
Угловой двухэтажный дом из красного кирпича выглядел очень ветхим. Видно было, что он уже очень долго пустовал. Балкон еле держался на одной подпорке, остальные почти развалились и могли упасть в любой момент. Кровля на крыше еще кое-как держалась при помощи нескольких скоб. Окна были крепко заколочены досками. А кирпичи, из которых был сложен дом, постепенно разрушались и рассыпались.
Уличный фонарь на углу, хотя и горел, но светил так тускло, как будто его и совсем не было.
Доку пришлось прокладывать себе путь через густой кустарник, протиснуться сквозь ветви которого могло только очень гибкое, сильное, тренированное тело. Док видел, что через густую листву совершенно бесшумно, как зверь из семейства кошачьих в джунглях, уже проскользнул кто-то, и последовал его примеру. Он сделал это без единого звука. И тут же Док обнаружил свою добычу.
Позади дома очень мелкими шагами шел человек, зажигая спички одну за другой. Он был маленького роста, но с прекрасной фигурой, желтолицый, а кажущаяся полнота означала, по всей видимости, наличие крепкой, хорошо натренированной мускулатуры. Нос у него был кривой, с небольшой горбинкой, губы полные, подбородок не очень большой. Человек неизвестной расы! И самое достопримечательное — кончики его пальцев были окрашены в ярко-красный цвет.
Док не обнаруживал себя, он решил понаблюдать.
Приземистый человек с золотистой кожей казался очень озадаченным. Ему было от чего расстроиться — он искал то, чего здесь не было. Он возмущенно бормотал на каком-то странном кудахчущем языке.
Когда Док услышал необычные слова, он еще больше затаился. Сэвидж был потрясен, так как никогда не ожидал встретить человека, говорящего на этом языке, как на своем родном. Это было наречие давно исчезнувшей цивилизации!
Похоже было, что коренастый решил прекратить свои поиски. Он зажег еще одну спичку и отбросил спичечный коробок, поняв, что он ему больше не нужен.
И вдруг в промокшей от дождя ночи послышался низкий, густой, приятный на слух напев, похожий на пение какой-то экзотической птицы. Песня наплывала откуда-то снизу, и сверху, и со всех сторон, отовсюду и ниоткуда. Неожиданные звуки насторожили желтолицего, но не испугали.
Док предупреждал друзей об опасности, ведь этот парень мог быть во дворе не один. Сэвидж продолжал следить. Маленький человек слегка повернулся и, преодолевая темноту, подошел к большой двуствольной винтовке, прислоненной к куче древесных отходов. Винтовка была громадного калибра, с телескопическим прицелом. Как только бродяга нагнулся к ружью, он оказался в руках у Дока! Жертва не успела даже пикнуть, как была охвачена стальными руками Дока, сдавившего злодея так, что тот еле дышал.
Быстро подошли остальные. Они больше никого не нашли.
— Держи его покрепче! — посоветовал Манк Доку, демонстрируя свои кулаки.
Док покачал головой и освободил пленника, который сразу же попытался бежать. Док мгновенно остановил его — с присущей только ему, Сэвиджу, невероятно быстрой реакцией он влепил беглецу такую затрещину, что у того громко стукнули зубы.
— Почему ты стрелял в нас? — требовательно спросил Док по-английски.
В ответ все услышали какие-то кудахчущие гортанные слова, произносимые не без эмоции.
Док бросил взгляд на Джонни. Худощавый археолог, обладавший огромными знаниями о древнейших расах, в раздумье почесывал голову. Затем он снял очки с увеличительным стеклом на левой стороне и тут же нервно надел их снова.
— Невероятно! — пробормотал Джонни невнятно. — Этот малый говорит, я думаю, на древнем языке майя — племени, строившего великие пирамиды в Чичен-Ица и исчезнувшего впоследствии с лица Земли. Боюсь, я почти не знаю языка майя, как не знает его никто из современников. Подождите минуточку, я попытаюсь вспомнить несколько слов.
Но Док никогда не ждал. Он обратился к пришельцу на древнем языке майя! Говорил он медленно, с остановками, с трудом произнося звуки — это надо было признать, — но говорил понятно.
Низкорослый человек, еще больше волнуясь, произнес несколько фраз. Док задал ему еще один вопрос — он упрямо молчал.
— Он не хочет говорить, — недовольно сказал Док. — Насколько я понял, все делается для того, чтобы убить меня ради спасения его народа от, как он называет, красной смерти!
5. Прыгающий самоубийца
Все друзья Дока замолчали, пораженные тем, что сказал Док.
— Ты хочешь сказать, — тихо заговорил Джонни, моргая глазами за стеклами своих очков, — ты хочешь сказать, что парень действительно говорит на древнем языке майя?
— Да, — кивнул Док.
— Фантастика! — ворчал Джонни. — Народ майя вымер сотни лет назад. По крайней мере, самой высокой цивилизации этого племени и в помине уже нет. Может быть, где-то и остались какие-нибудь никчемные потомки. Что же касается истинных представителей народа майя… — здесь Джонни сделал жест, изображающий слова "полное исчезновение". — Никто не знает наверняка, что с ними стало.
— Это был замечательный народ, — сказал Док задумчиво. — Их цивилизацию можно сравнить разве что с цивилизацией Древнего Египта.
— Спроси у него, почему он красит пальцы в красный цвет, — попросил Манк после разговора о потерянных цивилизациях.
Док задал вопрос на языке, похожем на хлопки, на языке майя. Бродяга что-то сердито ответил.
— Он говорит, что принадлежит к секте воинов, — переводил Док. Только представители этой секты придерживаются такой моды — носят красные пальцы.
— С ним сойдешь с ума! — бурчал Манк.
— Он больше не будет говорить, — сообщил Док. Потом мрачно добавил: Мы возьмем его с собой в офис, а там посмотрим, изменит ли он свое поведение.
Обыскивая пленника, Док нашел у него удивительный нож. Клинок ножа был сделан из обсидиана, темного вулканического стекла, острие ножа было таким же острым, как лезвие бритвы. Рукоять представляла собой бесхитростно намотанный несколько раз на один конец обсидиана кожаный ремень.
Док забрал нож и поднял с земли двуствольную винтовку пойманного снайпера. На необыкновенном, изумительном оружии было выгравировано:
"Изготовлено фирмой Уэбли и Скотт, Англия".
Разгоряченный поимкой бродяги, Манк с нетерпением рвался на улицу, где стояло такси, — ему необходимо было движение.
