Глава 4
Куклы были или уродливыми, или слишком дорогими. Нет, я честно не пожалел бы денег для своей мелкой знакомой. Пусть это была бы благотворительность, которую я вроде как терпеть не мог. Но я успел немного изучить ее мать - Алиса ни за что не примет дорогой подарок. Развлекалки для Машки должны смотреться демократичными. Иначе мне их вернут, потупив глаза.
- А вот тряпичные игрушки, - Оля выдернула меня из мыслей.
Я проследил за ее пальчиками. Мило.
- Давайте вот этого зайца.
К длинноухому я по совету Оли приобрел маленькую пластиковую коляску. Уже сам попросил альбом для рисования, краски и карандаши. Оля порекомендовала какой-то непачкающий пластилин… В общем, пакетик вышел увесистым, но вроде смотрелся ненавязчиво. Люба набрала мне уже два раза, я поспешил к ней.
- Прости, заскочил в магазин рядом.
Я подошел к столику, где уже скучала моя давняя приятельница. Как всегда ослепительная, только вот формы с нашей последней встречи значительно увеличились. Даже поплыли. Грудь Любы вздымалась под бежевой строгой блузой. Девушка улыбнулась мне идеальными пухлыми губами, тряхнула медовыми локонами. Подставила мне щеку, сияющую дорогими румянами и еще какой-то косметикой. Но я лишь немного приобнял Любашу.
- Не буду портить тебе макияж.
Люба цокнула.
- Раньше ты был вежливей, Гера, - посетовала она, - в последнее время я всё чаще вспоминаю наши первые встречи…
- Ты сделала заказ? - прервал я ее романтичную речь.
Знакомая кивнула.
- Да, можешь добавить то, что хочешь.
Я попросил лишь кофе. Когда высокий официант удалился, пожал плечами.
- Прости, спешу.
Люба нахмурилась, впилась в меня светло-карим взглядом.
- Что за дела у тебя, Альшанский? Что ты там накупил? Игрушки? Поедешь в гости к Кристине?
Любочка обожала обращаться ко мне по фамилии. А Кристиной звали мою родную сестру, с которой они дружили.
- Нет, - честно ответил я.
- А кому это?! Гера! Тебе нравится издеваться надо мной?!
Люба хмурилась.
- И в мыслях не было, Люб, - вновь не соврал.
- У кого-то из твоих друзей родился малыш? – Люба мечтательно улыбнулась. – Я тоже так хочу детей! Помнишь, мы пообещали друг другу, что поженимся, когда нам исполнится тридцать. Ну если не найдем до этого пару…
- Нет, не помню, - перебил я бывшую, - наверное, я был пьян.
Люба закатила глаза.
- Мне через месяц справлять юбилей, - медленно сообщила девушка.
Намекает на брак со мной?.. Я все меньше понимал, зачем вообще пришел на эту встречу. Наверное, какая-то мышечная память сработала.
- Если не забуду, пришлю тебе открытку в смс.
Мне принесли кофе, я сделал глоток. Поднял глаза и встретился с взглядом в упор.
- У тебя кто-то появился, Альшанский? – требовательно спрашивала Любочка.
Я выдохнул.
- Какое это имеет значение? Мы расстались и вроде бы окончательно. Ты в очередной раз уехала устраивать судьбу, на этот раз в Питер. Как там северная столица, Люба?
- Ты обижен, Гера!
- Я устал.
Кинул пару купюр на стол, взял пакет. Внутри было пусто, муторно. Но только за мной хлопнула кованая дверь, я увидел свою машину, стало легко. Сейчас заеду, куплю продукты и домой, к девчонкам.
Квартира встретила меня совершенно посторонним запахом – ароматом свежеприготовленной еды. Володя вроде бы выскочил привычно в коридор, но едва нюхнул пакеты и уплелся назад в гостиную. Британец явно не был голоден, как это обычно происходило к моему приходу. Я разулся, скинул куртку.
- Привет.
Я поздоровался с Алисой, которая робко вышла меня встречать.
- Привет, я там приготовила… мм, суп и курицу с картошкой, - выпалила гостья.
Да, это не паста с семгой. Мне стало немного стыдно за такой простецкий набор продуктов. Но с утра смог попасть только в маленький маркет рядом. Магазинчик не радовал разнообразием товаров, потому я взял курицу, овощи, хлеб и молоко. Я подумал, Алиса сможет сварить бульон больному ребенку. Даже каких-то конфет забыл прихватить. А моя гостья целый ужин приготовила.
- Вот, я привез фрукты и еще кое-какой еды, - я делал работу над ошибками, - сейчас отнесу в холодильник.
На кухне я понял, Алиса курицу с картофелем запекла. Пахло обалденно. Еще час назад мне еле лез в горло кофе, а сейчас желудок отреагировал бурным урчанием. Я заметил, девушка прячет улыбку.
- Как ты поняла, можно накрывать на стол, - резюмировал я, и моя гостья широко заулыбалась.
- Хорошо, сейчас.
Я не удержался и окинул ее взглядом. Сегодня Алиса надела темные узкие штаны, простой бледно-голубой джемпер. Одежда невесть какая, поблекшая. Но я чуть не облизался уже не от запаха жаркого, а от вида ее идеальной фигурки. Как стрекозка она запорхала у кухонных шкафчиков. Я с силой заставил себя не смотреть.
- А где наш выздоравливающий человек? – решил я отвлечься. – Не спит?
Алиса покачала головой.
- Температура спала, и Маша хочет играть. Пока Володя еще это терпит.
Я усмехнулся.
- Пойду выручать приятеля.
Из пакета с игрушками я пока достал только зайца. Остальное пусть разбирает Алиса и решает, что можно дать ребенку. От мягкой игрушки явно не будет никакого вреда. Я двинулся к комнате.
Темненькая кудрявая девочка сидела на диване и на своем языке что-то рассказывала Вове. Периодически она подергивала британца за уши, хвост. Кот и правда терпеливо сносил участь няньки. Я медленно прошел вперед и даже слегка растерялся. Как обратиться к ребенку? Ее особенности меня не пугали, но не расплачется ли она без матери? Я совсем не любил тискаться с мелкими, хоть всех детей сестры в младенчестве при любом случае совали мне в руки. Но за Машку отчего-то чувствовал все большую ответственность. И знал, сейчас мне просто надо дать игрушку и как-то объяснить, что это ей.
- Маруся.
Я оказался прямо перед девочкой, она меня увидела. Глянул на ушки, аппарат на месте. Посмотрел в темные глазки и как можно четче сказал.
