— Вам не за что просить прощения, леди Риндевей. — Его низкий приятный голос немного успокоил меня, и я запоздало отметила перевязанную голову и темные круги под глазами. Его кожа была бледнее обычного, но такое положение дел, судя по всему, его устраивало. — Это моя работа, — ответил он на мой невысказанный вопрос.
— Я, пожалуй, пойду… — Я никогда не умела скрывать своих мыслей, и наверняка сейчас у меня было такое лицо, будто я вот-вот расплачусь.
Мне стало, безумного его жаль, но каким-то шестым чувством я угадывала, что узнай он о моей жалости, этому ему не понравится. Он прав, это его работа, его обязанность — хранить покой острова и его жителей.
— Идите…леди Риндевей.
Я сделала торопливый реверанс и поспешила скрыться. Только захлопнув дверь и прислонившись к ней спиной, я смогла вздохнуть спокойно.
— Боги Северного Края…
— Леди Риндевей?
Передо мной в придворном поклоне склонился мужчина в темно-зеленой мантии лекаря. Мои обширные знания этикета не подсказали что делать, потому я пошла по пути наименьшего сопротивления — сделала реверанс и выжидательно посмотрела на лекаря.
— Вы первая посетительница в этом зале за все время моей работы на острове.
— Вы лекарь?
— Да. Но мое настоящее призвание — разведение и изучение новых видов.
— Новых видов? Мне бы хотелось взглянуть на них. — Мне стало действительно интересно. Как же повезло найти в этом храме холодной красоты что-то стоящее!
— Вам интересны демоны? — Удивился лекарь. — Они совершенно безобидны, но далеко не всем нравятся острые клыки и горящие глаза.
— Ну что вы. Едва ли демоны страшнее барсов. А редкими видами я интересуюсь еще с первого курса Академии. К сожалению, учебники кажутся мне не достоверными. Если позволите, я с радостью буду вам помогать.
«Отцу все равно как я провожу свои дни, и здесь он меня точно не найдет! Возможно, когда он поймет, как глупа его идея, сделать меня любовницей советника, я смогу заняться изучением местной фауны».
— Какое счастье встретить такую девушку как вы, в этом рассаднике порока. Почему ваш отец решил сделать вас придворной дамой?
— Не знаю. — Я пожала плечами. — Наверное, решил, что любовница из меня выйдет, куда лучшая, чем травница.
Лекаря звали Ясень. То есть, звали-то его не так, но полное имя было нереально выговорить и еще сложнее запомнить. Даже сам отец, наградивший в свое время сына таким именем, предпочитал пользоваться изрядно сокращенной версией. Впрочем, Ясень — как нельзя лучше подходило к упрямому ребенку, наотрез отказавшемуся становиться магом, политиком или учителем. Махнув рукой на родительское недовольство и угрозы лишить наследства, он подался в лекари.
И то только потому, что обширные познания полагающиеся этой профессии могли помочь ему в изучении столь милых сердцу зверушек (среди которых были и обыкновенные домашние любимцы, и многометровые монстры).
Представшие моему взору существа не были многометровыми, но выглядели внушительно — покрытые золотистой шерстью, с горящими оранжевыми глазами и мощными лапами. Существа чуть склонили головы, внимательно меня рассматривая. Длинные верхние клыки ненавязчиво выглядывали из пасти, поясняя, почему демонов содержат в клети с толстыми металлическими прутьями.
— Последняя, усовершенствованная генетическая модель. — С гордостью сказал Ясень. — Они куда лучше прошлой версии.
— А чем была так плоха та версия? — Один из зверенышей ткнулся мордочкой в пространство между прутьями, и я погладила его. Шерстка оказалась мягкой и пушистой.
— Они были чересчур агрессивными.
Я почувствовала, как щеки обдало холодом, но руки не отняла.
— Один из них откусил одной девушке палец.
— Какой ужас. И что вы сделали?
— Женился на ней. — Вздохнул лекарь. — А потом отрастил новый палец. Но иногда мне кажется, что делать нужно было наоборот, а вторую часть вообще пропустить.
— Вы шутите!
— Увольте, такими вещами не шутят. Разве я враг себе чтобы просто так жениться на мегере? Уже пять лет меня, мучает вопрос: зачем она тогда сунула руку в клетку? Она ей что, мешала?
Я пожала плечами. И посочувствовала бедной девушке так страстно мечтающей оказаться женой Ясеня. Не каждая пожертвует своей частью, ради предложения руки и сердца… как символично.
Договорившись о завтрашнем присутствии на опытах, я вполне довольная жизнью направилась в свои покои. Поплутав по хитроумно расположенным коридорам с часок, поняла, что не знаю, как выбраться из крыла лекарей. Как только я вообще до него добралась!
Не буду спорить с тем, что Чертоги красивы. Но Боги Севера, как же просто в них потеряться! Огромный город внутри замка, с его башнями, подвалами и бесконечными коридорами, мог довести до бешенства любого, не знающего плана. Пытаясь найти дорогу в свое крыло, я не раз и два припомнила архитектора этой красоты. Что б ему в гробу перевернуться!..
Нет, воспитанные девушки так не говорят. И не спят с советниками, из-за непомерного властолюбия отцов.
О, пропади оно все пропадом!
Случайно наткнувшись на нужный коридор, я поклялась в этот же вечер приступить к изготовлению карты, постепенно дополняя ее новыми местами, по мере посещения. Возможно через месяц — другой, я уже не буду бояться заблудиться.
Глава 4
Озеро спит в волшебных оковах,
Укрытое снегом, в крае Ветров,
Вьюги танцуют над ним безмятежно,
Вьюги несбывшихся детских снов.
Баллада о Героях
Вечером я исправила свою оплошность и зашла навестить Яна. Он восстанавливал силы под неусыпным контролем лекаря, магистрессы и пяти придворных красавиц (Тахиры среди них не было).
В последствии мне удалось узнать, что Ян поддерживал теплые дружественные отношения со всеми своими бывшими девушками. Полудемон вообще любил всех без исключения представительниц прекрасного пола, и никогда не уставал восхищаться ими. Красотой, умом, застенчивостью…. В каждой он находил что-то особенное, то, что выделяло ее среди других.
Девушки отвечали ему взаимностью, и даже обретая новых возлюбленных, Яна не забывали.
— Ах ты, плут! — Усмехнулась я, — никогда бы не заподозрила в тебе ловеласа!
— Помилуй, Риндевей…. Разве я делаю что-то плохое? По-моему любой девушке приятно услышать, что ее глаза: «…два бездонных океана, два весенних неба, таких же загадочных как далекие звезды и теплые словно лучи солнца…»?
После ужина, при деятельном участии Аризы, я приступила к созданию карты. Совместными усилиями мы набросали основные залы, а остальную часть я решила посетить лично.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
