Тианна испуганно посмотрела на дракона. Тот остановился и тоже прислушивался к своим ощущениям. Внезапно он схватил ее за рукав, поднимая на ноги.
– Бежим! – они помчались к теряющейся во мраке дальней стене пещеры.
Вибрация быстро усиливалась. Валявшиеся на полу обломки колонн начали сначала мелко дрожать, а потом подпрыгивать. Где-то глубоко в недрах нарастал низкий гул, с потолка сыпалась каменная крошка. Послышался хруст, словно кто-то надкусил исполинское яблоко.
Им оставалось бежать добрую сотню метров, когда одна из дальних колонн подломилась, увлекая за собой вниз кусок пещерного свода. С жутким грохотом с потолка посыпались огромные камни, каждый размером с небольшой грузовик. Когда фронт обвала настиг их, Алузар толкнул Тианну на пол и упал на нее сверху, закрывая собой от камнепада. Девушка приземлилась неудачно: прямо под солнечное сплетение ей вонзился камень. Она охнула, и в глазах на миг потемнело.
Тианна очнулась и попыталась пошевелиться. За исключением острой боли за грудиной, она была цела. Алузар обернулся драконом и закрыл ее от обвала своим бронированным телом. Однако, драконья туша была неподвижна, и осознание того, что король может быть мертв, окатило ее волной ужаса, и потоки воздуха в груди свились в ледяную петлю, еще больше усилив боль за ребрами. Но тут дракон, вероятно, почуяв ее смятение, пошевелился и сунул рогатую голову под крыло, которым закрывал ее от камней. От его теплого дыхания холодный комок страха и боли внутри начал таять.
«Ты как?» – уже привычно прозвучал в голове голос Алузара.
«Цела, кажется».
«У тебя ребро сломано», – ярко-зеленые глаза, словно, видели ее насквозь.
«Наверно. Что с тобой?» – Тианна старалась, чтобы вопросы формулировались спокойно, но мысли скакали, словно стайка перепуганных воробьев.
«Я в порядке. Но над нами сейчас несколько тысяч тонн горной породы».
«То есть?» – Тианна пыталась собраться с мыслями, но получалось не очень хорошо.
«То есть на моей спине сейчас вес целого горного хребта», – мыслеобраз был с изрядным оттенком сарказма.
«И что теперь?» – спросила с таким наивным непониманием, что сама себе удивилась.
Дракон, не отводя от девушки немигающего взгляда, на миг задумался.
«Впереди базальтовая стена, мы не дошли до нее меньше… ста метров, – он быстро пересчитал в уме доступные Тианне единицы измерения. – Там я видел проход в соседнюю пещеру. Это единственный шанс».
«Вот только эти сто метров завалены тоннами обвалившегося камня» – удивительная сообразительность, похвалила Тианна сама себя, искренне надеясь, что дракон не видит этих ее мыслей.
«Я справлюсь».
Он глухо зарычал и чуть приподнялся на лапах. Ему одному было известно, каких усилий это стоило. Затем дракон совершенно бесцеремонно затолкал Тианну себе под брюхо.
«Так безопаснее», – он предупредил ее возмущение, хотя она и не думала возмущаться, лишь тихонько застонала от боли в груди. – «Старайся двигаться синхронно со мной».
Дракон медленно пополз вперед, и девушка старалась повторять его движения. Ситуация была невообразимая: почти полная темнота, тонны земной тверди, нависшие над головой, но под защитой могучего дракона ей совсем не было страшно. Было лишь нетерпение и желание быстрее выбраться из неудобной ситуации. Более того, с каждым движением боль в груди беспокоила все меньше. Алузар, видимо, снова ненавязчиво подлечил ее, и она невольно прониклась благодарностью к королю драконов. Похоже, он вновь почуял ее настроение и решился на вопрос:
«Как ты это сделала?»
«Ты о чем?» – Тианна догадывалась, что его хотел узнать Его Величество, но все же решила уточнить.
«Как ты открыла Врата?»
Тианна «помолчала», попытавшись остановить поток мыслей.
«Я не знаю. Ничего специально я не делала, я ведь даже не знаю, что для этого нужно. Просто подошла, и… – она снова сделала паузу, подбирая подходящий образ, – что-то случилось. Я что-то почувствовала. – Тианна вновь остановила поток мыслей, собираясь с духом. Чем больше она общалась с Алузаром таким способом, тем лучше у нее получалось контролировать мысленную «речь». – Я сделала нечто, чего ты не смог. – Пауза, чтобы оценить реакцию огнедышащего чудовища, нависшего над ней многотонной массой. – Что имел в виду призрак, когда говорил, что твой Поток разорван?»
Король явно не собирался отвечать на этот вопрос. Он надолго замолк, и они продолжили двигаться сквозь толщу камня почти в полной тишине. От внезапного мыслеобраза Тианна вздрогнула:
«Вы сильно сблизились с Антрасом», – это было утверждение, а не вопрос.
«Что? – Тианна не сразу нашлась, что ответить. – Не то, чтобы… С ним легко».
«А со мной, значит, тяжело».
Тианна открыла было рот для возмущенного ответа, но захлопнула его, ведь беседовали они мысленно.
«Это несвоевременный повод для беспокойства, Ваше Величество! Антрас умирает! А нас завалило огромными камнями! И, учитывая это обстоятельство, да, с тобой очень тяжело».
Прошло несколько бесконечно томительных минут. Тианна устала. Ползучий способ передвижения был неудобен, руки ныли от непривычной нагрузки, шея затекла из-за неправильного положения. Пытаясь отвлечься от неприятных ощущений, она вновь «окликнула» своего спутника:
«Ты говорил, что имеешь власть над материей. Мог бы ты сделать что-нибудь полезное, например, расщепить камни на атомы?»
Дракон не торопился отвечать. Внезапно, он остановился и замер.
«Сейчас – нет. Сила Потока позволяет мне удерживать вес горы, но больше ее ни на что не хватит».
Мелькнула мысль, что это откровение дорого ему далось, но Тианна прогнала ее.
«Мы на месте», – по звуку катящихся валунов Ти предположила, что дракон поднял голову, насколько это вообще было возможно в подобном положении. Он раздвинул передние лапы, и между ними получилось подобие коридора, в конце которого было небольшой каменный проход. Тианна не стала дожидаться приглашения и, аккуратно изгибаясь всем телом, протиснулась в отверстие. Она оказалась в маленькой пещерке, около двух метров в поперечнике. Выхода видно не было, однако поток движущегося воздуха говорил о том, что он есть. Ти обернулась к входу, и ее осенила неприятная догадка:
«А как же ты?» – отверстие явно было слишком мало для огромного дракона. Алузар тихонько зарычал и не стал отвечать. Тианна начала беспокоиться, сначала смутно, но с каждым ударом сердца тревога нарастала.
«Ты можешь обернуться человеком?» – она легла на живот, вытянувшись настолько, насколько позволяло пространство пещерки, и высунулась ближе к драконьей морде.
– Проход все равно слишком узок, – Алузар прорычал это вслух, и Ти поежилась, она отвыкла от звука драконьего рева.
– Его можно расширить? – спросила также вслух.
Повисла пауза, потом дракон ответил ей уже мысленно:
«Колдовать я могу только в образе человека. Одновременно держать вес горной гряды, сменить облик и расширить проход я не смогу…»
И вот тут ее накрыло волной паники. Если дракон не сможет выбраться из каменного плена, то она тоже останется здесь, ведь без него она даже дороги толком не видит. Ти начала задыхаться, хотя воздуха в пещере было достаточно. Прекрасно понимая, что необходимо успокоиться, она закрыла глаза и попыталась взять дыхание под контроль. Вдох,
