воздержался от шутки, а прошёл к бару, выбрал бутылку и налил в два стакана. Джонатан оглядел свою работу, положил молоток на каминную полку и обернулся к Фредди. Фредди протянул ему стакан. Джонатан молча взял его и кивком указал на кресла у камина. По-прежнему молча они расположились в них. В камине горел огонь. Джонатан вдруг встал, выключил верхний свет и вернулся к камину. Теперь комната освещалась только живым пламенем.
– Это не смешно, Фредди, – наконец заговорил Джонатан. – Я столько лет мечтал об этом.
– Я не смеюсь, Джонни, – тихо ответил Фредди. – Я всё понимаю. Ты строишь свой дом, свой мир…
– И да, и нет. Дом, мир… Я хочу возродить семью, клан, называй это как угодно, Фредди, но когда-то я обещал сестре, что выживу. А себе… себе я дал клятву, что семья Бредли возродится. И вот… я начал, Фредди. Да, я создаю свой мир.
– Не надо меня убеждать, Джонни. И не надо так много объяснений, – Фредди улыбнулся. – Лучше скажи, какие тут новости. Я всё же месяц был при бычках.
– А я редкими наездами. Но пока идёт без перебоев. В общем, все работают. Даже парни.
– Я думал, они будут отсыпаться.
– Ну, это они не забывают. В первый день после полудня глаза продрали. Но ты сам говорил, что Эркин всегда себе дело найдёт. А Эндрю за ним тянется. Словом, они помогли Стефу с углём. И плотничали сегодня с Сэмми, – Джонатан усмехнулся. – Отзывы благоприятные.
– Попробуешь уговорить?
– Нет, Фредди. Я не буду их уговаривать. На эту зиму ещё двух работников не нужно.
– Думаешь? Нужен конюх. Мы об этом уже говорили.
– Да. Нужен. Но один. И хороший специалист, – Джонатан посмотрел на пламя сквозь стакан. – Даже если бы парни так не рвались обратно… всё равно. Конюха брать придётся, ты прав, Фредди. Поищем такого, чтоб мог и на скотной помочь.
– И с Молли поладить, – продолжил Фредди.
– Да, это тоже придётся учитывать, – рассмеялся Джонатан. – Кстати, вот тоже аргумент. Эркина Молли не интересует, а Эндрю, как я понимаю, собирается отгулять всё недобранное ранее.
– И самый главный аргумент, Джонни. Они не хотят работать в имении. Независимо от своих завязок в том городишке.
– Да. Всё так. И всё к лучшему. Завтра с утра начнём с ними.
– Премию ты им просчитал?
– Да, конечно. Три тысячи на двоих.
Фредди покачал головой.
– Зарплата старшего ковбоя. Не ошалеют парни?
– Ты их знаешь лучше меня. По-моему, не должны. Я обещал премию с привеса. Ни одного меньше тысячи. Законный процент умножь на цену. Вот и считай.
– Да, – почти сразу кивнул Фредди. – Так и выходит. Что ж, парни заработали.
Джонатан кивнул. Они сидели у камина, и стояла особая ночная тишина. Ветер за окнами да редкое потрескивание поленьев в огне. Фредди допил свой стакан и усмехнулся:
– Ну, всё, я на боковую. А то ещё спектакль просплю.
– Какой?
– А Эркин завтра будет тебе обеспечение сдавать.
Джонатан рассмеялся.
– Да, действительно. Как бы у него излишка не оказалось.
– Ну, это ты зря, Джонни, – возразил Фредди. – Насчёт этого парни ни-ни. Чтоб они на чужое позарились…
– Ты о чём, Фредди? – искренне удивился Джонатан. – А-а, извини, конечно, я не думаю, что они нечисты на руку. Но недостачи не будет, спорим?
– В ремнях убыль естественна. Рвутся, сшиваются, обрывки попросту выбрасываются…
– За каждый дюйм вычту, – свирепо сказал Джонатан и рассмеялся. – Неужели ты думаешь, что буду ремни перемерять?
– С лендлорда станется, – пробурчал Фредди, вставая.
– Хорошая идея, – кивнул Джонатан. – Вот я со старшего ковбоя и вычту. За недосмотр.
Спектакль получился на славу. Эркин действительно сдавал всё. Сначала предъявил лошадей. Лошади здоровы, вычищены.
– А Резеду, сэр, вы продали.
Джонатан кивнул. Фредди прилагал героические усилия, чтобы сохранять серьёзное выражение. Тем более что парни не играли. А зрители – что за спектакль без зрителей?! – Мамми, Дилли, Молли, потом подошли Ларри и Сэмми и прибежал из котельной Стеф, мелюзга с самого начала крутилась рядом, – все они следили за сдачей инвентаря в почтительном молчании, явно переживая за парней. Пожалуй, только Стеф чувствовал комичность ситуации. Но на него Фредди не смотрел, боясь не выдержать и расхохотаться.
После лошадей была сдана седловка, включая лассо. Тоже всё на месте и в полном порядке. Наступила очередь вьюков. Эркин и Андрей их заранее вытащили из кузова грузовика и перенесли к кладовкам. Джонатан невозмутимо принимал решётку, котелки, сковородку, кофейник… всё, вплоть до точильного камня, вся мелочь, обрывки ремней, связанные в пучок. Тут у Фредди начался приступ кашля, и ему пришлось отойти. Правда, ненадолго. Такое представление пропускать грешно. Миски, кружки, продукты… Джонатан оглянулся на Мамми. Та сразу вышла вперёд, открыла продуктовую кладовку и приняла от парней остатки крупы, муки, сахара, кофе, мешочки с солью и перцем.
Вот тут на мгновение и Фредди стало по-настоящему интересно. Когда Мамми, грозно подбоченившись, спросила:
– А перец где, парни? Его много было.
Фредди чуть было не влез с объяснениями, уже рот открыл, но тут Эркин спокойно ответил:
– Вот, Мамми. Мы и не тратили его, сэр.
И показал на маленький белый туго набитый мешочек. Незахватанно-белый. Мамми важно кивнула, забирая его. Распустила завязки и заглянула, проверяя.
– Да, всё точненько, масса.
Фредди озадаченно посмотрел на парней – Эркин невозмутимо серьёзен, Эндрю на мгновение не сдержал радостной ухмылки – встретился глазами с Джонатаном. Тот еле заметно улыбнулся и кивнул.
– С продуктами всё. Ещё…
– Вот, одеяла, сэр. Два брали. И вот, – Эркин снял с головы и положил на развороченный вьюк шляпу, и тут же Андрей повторил его жест. – Две шляпы, сэр. Всё.
Джонатан очень серьёзно, глядя им в глаза, сказал:
– Инвентарь принят. Недостачи нет.
Широко улыбнулся Эркин, шумно перевела дыхание Мамми, засмеялся Андрей, радостно ойкнула и хлопнула в ладоши Молли, заулыбались и остальные, загомонила мелюзга.
– Ларри, Сэмми, – вмешался в начинающееся веселье Джонатан, – убирайте всё в кладовку. А вы, парни, идите со мной.
У себя в комнате Джонатан сел за стол, показав парням на стулья напротив. Фредди сел сбоку стола. Помягчевшее лицо Эркина снова отвердело, напрягся и как-то подобрался Андрей.
– Под расчёт, парни, – Джонатан говорил очень чётко, даже резко, улыбаясь только глазами. – Итак, плата. Вам причитается ещё одна треть. Пятьсот кредиток. Так? По стаду и инвентарю претензий нет, поэтому вы получаете её полностью. Теперь премия за привес. Средний вес бычка тысяча триста семьдесят пять фунтов. Средний привес составил тысячу двести пятьдесят фунтов. Мясо высокого качества, по кредитке за два с половиной фунта. Таким образом, прибыль
