тому, что нашла себе двух преданных подпевал, разделявших её понимание шуток и искренне смеявшихся, когда кто-то поскальзывался на оставленной ими ловушке и ломал руку или ногу, а ещё лучше, если разбивал лицо в кровь. Тем не менее, большинство из шуток и розыгрышей, которые они обсуждали вечерами, эта троица не могла себе позволить, так как это вызвало бы преследование местных жителей. Впрочем, над этими растяпами даже шутить было не очень интересно, потому как они слишком просто попадались даже на самые примитивные подставы. Вот то ли дело было развести и подшутить над такими же, как они, землянами! О! После каждой такой удачной шутки их тройка была неподдельно счастлива. Ведь каждая их удачная “шалость” ясно всем показывала, кто тут лох, а кто не лох. Почему-то такое разделение было очень важно для Гроттера. Настолько важно, что он убедил и Мари, и Буше в том, насколько важно быть “не лохом”. Ведь если ты не лох, то кинуть, развести, обмануть лоха — это твоё непререкаемое и дарованное самой жизнью право. Это мировоззрение оказалась столь простым и притягательным, что просто покорило Мари Топан. Ведь это реально просто: если человек повёлся на твою подставу или позволил над собой подшутить, то он очевидно — лох. А издеваться надо лохами очевидное право любого нелоха, ведь лох, по сути, и не человек в общем-то. Потому как по определению не может называться гордым словом «человек». С точки зрения Молли Мун, это была прекрасная, простая и лаконичная философия, которая к тому же полностью совпадала с её пониманием жизни. Ведь в шутке нельзя винить шутника, а только того, кто на эту шутку повёлся.
Две с половиной недели назад судьба ясно показала, что благоволит к Мари. Во время ночной стоянки, на которую троица землян остановилась, разбив лагерь на берегу реки Быстрая, девушка вышла на песчаный пляж и заметила необычный камень. Он сразу показался ей невероятно красивым, особенно в свете Сегуны. Тёмно-зелёный, гладкий, отполированный за столетия водой до зеркального блеска кусок малахита размером с её кулак. Как только пальцы прикоснулись к холодной гладкой поверхности камня, её жизнь сделала крутой поворот, навсегда изменившись. Красивый и безобидный на вид камешек оказался осколком алтаря. Истинного алтаря. Живым осколком!
Взяв его в руки, девушка тут же узнала его историю и “услышала” предложение, от которого она, в свете своего характера, не смогла отказаться. Так земная девушка с извращённым и злым чувством юмора стала первым за, без малого, тысячу лет человеком, кто согласился стать жрецом Да`Ннана. Истинным жрецом тёмного бога сидов. Бога, который посвятил себя охоте на людей. Также девушка, стоило ей заключить договор с осколком алтаря, получила Сродство с Тьмой.
Но не только Сродство получила Молли. Она также приобрела учителя. Камень учил её магии, тёмным ритуалам, и тому, как правильно охотиться на людей и как получить ещё больше силы. Как на Бронзе стать равным Стали, а в перспективе и Булату. Всё, что просил за эту силу Камень, это убивать неудачников, обильно орошая поверхность малахита их кровью. Возможно, кто-то другой испугался бы подобной “платы”, но Мари Топан согласилась мгновенно. Девушка не сомневалась в своём выборе ни секунды. Той же ночью она под руководством Камня подчинила волю своих спутников, промыв им мозги, пока те спали, внушив им безоговорочное подчинение. А утром, ещё до рассвета, когда Сегуна ещё не скрылась за горизонтом, она разбудила Буше и Петра и заставила их принять власть Камня. Так и пара её подельников получила Сродство с Тьмой, а то, что это был не дар, а обмен на свободу воли, девушку не волновало вообще. Потому как Буше и Пётр сами подставились. Не проснулись вовремя, не остановили её, а значит оказались лохами, и никакой свободы выбора, по проповедуемой ими же идеологии, не имели.
С тех пор шутки тройки землян стали ещё более жестокими, циничными и злыми. А две недели назад они вышли к хижине старика дровосека, в одиночестве проживающего в глухом лесу. Этот старик и стал первой жертвой. И человеческая кровь, впервые за многие сотни лет, пролилась на осколок Истинного Тёмного Алтаря. Получив новые силы в результате тёмного ритуала, Молли Мун приобрела новые, ранее ей недоступные, возможности и только уверилась в том, что сделала верный выбор, став слугой Тьмы.
Следующей не повезло одинокой семейной паре рыбаков. На их беду, они не увидели за внешне располагающей внешностью, за кажущимся честным и открытым лицом Мари Топан истинный характер девушки и её спутников. Ещё один кровавый ритуал даровал Молли новые силы. А также Камень научил её уникальному заклинанию сидов “Разрушение Металла”. Человек не может его применять, но став жрицей Да`Ннана, Мари приобрела эту возможность. Однако в тот раз тройка землян, видимо, не проявила достаточной осторожности, и на следующий день, когда они расположились на вечернюю стоянку, их нагнал местный шериф, воин полной Стали. Уже седеющий, но ещё полный сил, опытный боец. Недавно Повысившиеся до Бронзы, ещё мало что умеющие земляне такому были не соперники. Если бы шериф напал на них неожиданно, то на этом путь тройки “шутников” закончился бы навсегда. Но шериф сделал глупость, он вышел открыто и начал обвинять, дав время Молли подготовиться. “Разрушение металла” накрыло своей Тьмой шерифа, лишив того почти всего оружия оружия, превратив его броню и один из мечей в бесполезные ржавые огрызки. Но даже на половину безоружный воин Стали, у которого остался только запасной меч тогда едва не убил их всех. Если бы не очень удачный выстрел из арбалета Петра Гроттера в самом начале боя, раздробивший колено шерифа, то всё для тройки шутников закончилось бы окончательно плохо. Но Тьма и Удача в тот вечер благоволили Молли и её подельникам, они справились и не просто убили шерифа, но и умудрились принести его в жертву.
Этот случай многому научил Мари Топан, и она поняла, что нападения на местных когда-нибудь для её группы и для неё лично закончатся плохо. Потому как за каждым местным кто-то стоял, даже за обычными крестьянами и рыбаками возвышалась тень владетеля или шерифа, которые без лишних раздумий отправили бы на плаху тех, кто посмел убивать людей на их земле.
Следующей их жертвой стал одинокий землянин, которого кинули местные проходчики, и тот долго жаловался на жизнь, вызвав своими жалобами ехидные улыбки на лицах Буше и Петра. Её подельники сразу отнесли этого землянина к лохам, ведь он позволил себя надуть местным.
