Роботы проскочили в шлюз и заняли оборону. За их спинами, прижимаясь к стенам, остановились штурмовики.
– Шлюз захвачен, – доложил здоровяк. – Но долго его не удержим, нас мало, а к обороняющимся прибывает подкрепление.
– Нам это и нужно, – ответил капитан, – продержитесь минут десять и можете отходить. Отбой.
– Вас понял, десять минут продержимся.
Вей Барбер оказался запертым в своих апартаментах. Связь была лишь с командным пунктом обороны станции.
– Дежурный! Что происходит? – вей пытался понять степень угрозы. Раньше уже такое было, станцию пытались захватить разные авантюристы, но им всегда удавалось если не отбиться, то откупиться. Главное – сохранить жизнь членов экипажа станции.
– Вей, на нас напали «Черные пантеры». В переговоры не вступают. Они захватили девятый сектор и штурмуют десятый. Мы пока держимся.
Несколько успокоившись, вей спросил:
– Где Солом?
– Он должен был дойти до ЗКП и оттуда организовать оборону станции. Но вот уже двадцать минут с ним нет связи.
Вей Барбер несколько секунд осмысливал полученную информацию. Затем спросил:
– Какие у нас потери?
– Восемь человек дежурной смены в девятом приемном терминале и семь оперативных сотрудников службы безопасности станции, вей.
– Соедините меня с кораблем пиратов, – распорядился вей.
– Одну минуту, вей. Соединяю.
– «Черные пантеры», с вами говорит глава совета станции «Чилис» вей Барбер. Прошу вашего капитана на связь.
Через несколько минут непрерывного вызова ему ответили:
– Здесь капитан корабля, вей Барбер. Что вы хотели?
– Капитан, я хотел бы прекратить бессмысленную бойню. Назовите ваши условия, сумму отступных, и, если есть дополнительные требования, мы их рассмотрим.
– Рад слышать, вей, разумные предложения. Пусть ваши люди прекратят сопротивление и сложат оружие. Управление станцией переходит под мое начало. Вы выплачиваете десять миллионов космо отступных. Мы забираем весь запас природной воды и китового мяса. Ну и так по мелочи, что нам понравится.
Вей думал недолго.
– Мы готовы выплатить десять миллионов космо отступных ценными бумагами. Отдадим весь запас природной воды и мяса китов. Но вы отзовете своих штурмовиков и прекратите штурм станции.
– Нет, вей, я не могу довериться вашему слову, – капитан зло ощерился. – Пока мои люди на станции, я могу диктовать свои условия…
– Нас уже грабили, капитан, – прервал его глава совета, – и мы свои обещания выполнили. Мы хотим избежать ненужных жертв среди жителей станции. Если вы проявите жестокость, то все станции освоенного космоса для вашего клана окажутся закрыты. Давайте разойдемся цивилизованно…
– Вей, вы слышали мое предложение, – ответил капитан. – Другого не будет. Мне плевать на то, что станции закроют нам свои терминалы, все, что нам нужно, мы возьмем сами. У вас есть десять минут. Отбой.
Связь с кораблем отключилась. Вей задумчиво посмотрел на дежурного офицера службы безопасности.
– Кто руководит обороной станции? – спросил он.
– Я, вей Барбер.
– А где заместитель Солома?
– Убит.
– Какие выводы сделал аналитический искин? Капитану можно доверять?
– Нет, вей. Если мы сдадимся, жителей заберут в рабство. Клан «Черные пантеры» понес большие потери в межклановой войне. Им нужны людские ресурсы, поэтому они решились на такое нападение.
– Какие прогнозы, офицер?
– Неутешительные, вей Барбер. Уже через полчаса они перехватят управление главным искином станции… У них сильные хакеры, специалисты высшего уровня… Но мы пока держимся. Нужно переходить на управление через ЗКП.
– Скорее всего, сынок, уже поздно. Если Солом убит или захвачен, то они считали все резервные коды и сейчас прибирают к рукам наш запасной командный пункт. – Вей Барбер еще ненадолго задумался, затем тяжело вздохнул. – Отключите программу «Длинная рука», офицер. И приготовьте станцию к сдаче.
– Но, вей… – дежурный офицер не поверил услышанному. – «Длинная рука» – это наш последний шанс, он не даст кораблю отчалить, и можно вести переговоры…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– На борту будут наши люди, и я не хочу подвергать их жизнь опасностям. А потом их можно будет со временем выкупить. Исполняйте.
Сюр понял: на станции произошло нечто страшное. Из динамика общего оповещения раздались странные сигналы:
– Внимание персоналу станции «Чилис»! На станцию совершенно нападение… Внимание персоналу станции «Чилис»! На станцию совершенно нападение… Внимание персоналу станции «Чилис»! На станцию совершенно нападение…
Молчун замер в тревоге. Он открыл крышку медкапсулы, и Сюр, тревожно оглядываясь, сел.
«Что за чертовщина? Кто напал? – метались мысли в голове Сюра. – Здесь что, война? Да какая, к черту, война! У меня нет сведений о войне».
На звук поднимающейся крышки обернулся док. Глаза его смотрели тревожно.
– Док! – прохрипел неожиданно севшим голосом Сюр. – Кто напал?
– Быстро одевайтесь, юноша, одежда в стенных шкафах. – Док отвернулся и странно завис, не мигая уставившись в одну точку. Сюр знал, где стенные шкафы, и подошел к противоположной стене, открыл дверку и увидел костюм медика. Быстро стал облачаться. Из своей комнаты вышла заспанная Сирела. Быстро оглядела помещение, увидела одевающегося землянина и встревоженного дока. Быстрым движением поправила растрепанные волосы и подошла к доку.
– Шильд? Что-то серьезное?
– Пираты, детка. Они пытаются взять штурмом станцию.
– Пираты? – Сюр даже замер с рубахой в руках. – Тут существуют пираты? Это что, Средневековье?
На него не обратили внимания. Оба доктора смотрели на экран.
– Шильд, будите сына. Срочно! Станция прекращает сопротивление.
– Но почему? – Док побледнел.
– Такое уже было на моей памяти, веи хотят откупиться. Может, до нас они не дойдут.
Сюр подошел к развернутому виртмонитору. На нем царила суета. Люди бегали и метались по коридорам. О чем-то кричали, а сквозь них, как нож сквозь масло, шли закованные в броню штурмовики. Они не церемонились и, если люди мешали им, просто расстреливали тех. На полу лежали тела, стены были забрызганы кровью.
– Ни хрена себе! – присвистнул Сюр. – Это что еще за перцы?
– Сидим тихо! – прикрикнул док. – Может, они не заметят наш модуль.
– Хотелось бы, – прошептал Сюр. Его мыслями завладело желание спрятаться. – Молчун, ты знаешь устройство этого блока? Схема коммуникаций у тебя есть? Нам надо где-то спрятаться. – Несмотря на шок, мысли Сюра работали в нужном ему направлении: главное – выжить любой ценой.
Через несколько секунд перед мысленным взором Сюра развернулась схема карантинного блока. Сюр стал передвигать изображения, увеличивая участки, он видел пояснения.
«Так, технические коридоры – это понятно, – мысленно произнес Сюр, – не пойдет. Их могут проверить. Вот! – Он нашел канал энерголиний в полу. – Несколько люков для входа и обслуживания. Это годится. Там можно отсидеться…»
– Док, если что, можно спрятаться под полом, – негромко произнес Сюр. Профессор непонимающе уставился на землянина.
– Зачем? – спросил он.
– Как это «зачем»? Вы видели, что они сделали с людьми?..
– Нас это не касается. Мы ценный ресурс.
– Ценный ресурс? – Сюр от удивления открыл рот. – Какой на хрен ценный ресурс?! Это пираты! Для них ценный ресурс – пиастры.
– Пиастры? Это что?
– Золото, док.
– Не говорите чепухи, золото не является ценным ресурсом. Специалисты, лишь это имеет значение.
Сюр даже сел в кресло.
– Для кого имеет значение? – тихо спросил он.
– Для пиратов.
– Вы, может быть, и ценный ресурс, а вот я и Сирела лишь биомасса. Нами можно пожертвовать. Вот как этими, – и Сюр указал рукой на экран. Там людей сгоняли в один из больших терминалов.
– Смотрите, это вей Барбер, глава совета, – Сирела негромко вскрикнула и указала на старика с разбитым лицом. Он что-то говорил пирату и махал руками. Пират поднял забрало, почесал щеку и выстрелил в грудь вея, тот вспыхнул и обгорелой куклой отлетел к стене.
