- Задушу, тварь!! - прошипел он.
Рина так и не поняла, почему, вместо того, чтобы вскочить и бежать, бежать отсюда хоть куда-нибудь, подалась навстречу Кэлу, выставив нож. Наёмник, видимо, не заметил, что жертва вооружена, и напоролся на клинок, прямо правой стороной, где печень. Невнятный вздох, и Кэл обмяк, навалившись на Рину, а она очнулась, только почувствовав на пальцах что-то тёплое, неприятно липкое. С усилием оттолкнув кулём свалившегося в проход между кроватями Кэла, она с ужасом уставилась на свои руки, перепачканные в... крови. Время снова пошло своим чередом, и Рина обратила внимание на абсолютную тишину, царившую в казарме. Оглянувшись, она увидела остальных обитательниц - не всех, правда, кто-то продолжал мирно спать, - смотревших на неё с разной степенью удивления на лицах.
- Браво, - отозвался кто-то, медленно захлопав в ладоши. - Поздравляю, милочка, первое крещение кровью.
Тошнота подкатила к горлу горьким комом, Рина, зажав рот руками, вскочила с кровати и рванула по проходу к умывальной комнате. Запах крови ударил в ноздри, усилив рвотные позывы, и Рина едва успела склониться над раковиной, избавляясь от ужина.
Сколько её рвало, она не знала, и только когда горло уже саднило, а из желудка пошла желчь, немного полегчало. Дрожащими руками включив воду, она умылась, прополоскала рот, и уставилась на своё отражение, опёршись руками на раковину. На бледном лице глаза казались чёрными провалами, бескровные губы сжались в линию, а черты, казалось, заострились. Рина понятия не имела, что ей будет за убийство - в том, что как минимум Кэла она таки грохнула, ученица Академии не сомневалась. Желудок болезненно отреагировал, едва в памяти всплыл испачканный в крови нож, но Рина стиснула зубы, сглотнув. Неожиданно пришла догадка, откуда мог появиться нож под подушкой, и в душе поднялась волна ненависти, да такой, что в глазах на мгновение потемнело.
- Уррррод!.. - прошипела она сквозь стиснутые зубы.
Ришар постарался, в этом Рина не сомневалась. Сделав несколько глубоких вздохов, и ещё разок плеснув водой в лицо, она вернулась в казарму. Там уже горел свет, и около её кровати стоял дежурный с ещё несколькими мужчинами, которых Рина не знала. Едва появилась виновница переполоха, они разом уставились на неё. "Карцер? Порка?" - удивительно, но после всего случившегося она мыслила вполне хладнокровно. Видимо, осознание содеянного пока ещё не пришло. Рина спокойно подошла к кровати - тела уже успели унести, а вот тёмные пятна на полу остались. Она поспешно перевела взгляд на дежурного, Мианиса.
- Я так понимаю, самозащита, - медленно произнёс он, прищурившись.
Рина кивнула.
- Тебе повезло, что свидетелей достаточно, - сухо отозвался он. - Нож откуда?
Женщина криво улыбнулась.
- У Ришара спроси, - сдала она с потрохами директора Академии. - Я не увлекаюсь холодным оружием настолько, чтобы спать с ним под подушкой.
Мианис поджал губы.
- Язычок-то попридержи, говорливая, - буркнул он. - Я ещё проверю, как у тебя оказалось оружие. Сейчас тряпку в руки, и убрала за собой, - дежурный кивнул на пятна крови на полу. - Подъём как всегда в семь.
...Ложась наконец спать, Рина очень надеялась, что кошмары мучить не будут. Видимо, организм настолько переутомился и навпечатлялся, что она провалилась в сон, как будто кто-то нажал рубильник в сознании.
Смерть стоял у окна, засунув руки в карманы, и довольно улыбался. Ещё две души в свой счёт его очень порадовали. Плюс сопровождение из такого коктейля эмоций, и Рины, и тех двоих, что она завалила - Смерть получил настоящий кайф. Ему нравилось, когда уход человека из жизни сопровождался чем-то поинтереснее страха перед неизбежностью и тоски по прошлому.
- Ну, что скажешь? - к нему подошёл Ришар, с бокалом вина, и тоже посмотрел на здание казармы.
Смерть хмыкнул, облизнувшись, разноцветные глаза блеснули, а в чёрном загорелся красноватый огонёк.
- Хочу познакомиться поближе с твоей протеже, - отозвался он. - У тебя просто нюх на приятные подарки для меня.
- Да без проблем, - на лице директора Академии появилась ленивая ухмылка. - Пусть только пару дней поварится в своих мыслях, договорится с совестью, и можно снова приглашать ко мне. А то придётся слёзы-сопли утирать, вместо более приятных занятий.
- Думаешь, она будет плакать? - брови Смерти поползли вверх, а в голосе прозвучало неподдельное удивление. - Да брось, она, конечно, баба, и никогда раньше не убивала, но Рина не размазня. Ты правильно разглядел в ней стержень, она не сломается.
Ришар прищурился и отпил глоток вина.
- А вот это мы посмотрим, - негромко отозвался Айсенс.
- О, люблю, когда ты так говоришь, - Смерть хихикнул и потёр ладони. - Меня ждёт настоящее развлечение, я правильно понимаю?
Директор кивнул.
- Я придумал, как подтолкнуть Рину к упорной учёбе, - Ришар снова улыбнулся. - Ей нужно соперничество. Тогда и стимул будет, прилежнее изучать предметы.
- Мм? - Смерть с любопытством покосился на собеседника. - Я таки уже страсть как заинтригован, приятель.
- Тебе понравится, - Ришар кивнул. - Скоро увидишь, что я придумал.
- Ладно. Так когда всё-таки позовёшь Рину? - вернулся Смерть к животрепещущей теме.
Директор негромко рассмеялся.
- Запал, что ли? - поддел он лысого.
Тот расхохотался.
- Шутник, однако, - ответил Смерть. - Давно знаешь ли не развлекался, а с обычными бабами скучно. Надоело по измерениям шляться в образе неотразимого мачо, - он поморщился. - На другое они почему-то клюют с трудом.
- А тебе лень напрягаться, да? - хмыкнул Ришар.
- Как и тебе, - невозмутимо парировал Смерть. - Так когда?
- Не волнуйся, без тебя не начну, - директор допил вино. - Или хочешь пообщаться с Риной без моего присутствия? - весело добавил он.
- Шалун, - Смерть игриво подмигнул, ухмыльнувшись. - А если она будет против?
- А кто её спрашивать будет, - Ришар пожал плечами. - Здесь я диктую условия, а её обязанность - научиться подчиняться.
- Грозный какой, убиться об стену, - Смерть покачал головой. - Ну, тогда договорились. Жду приглашения.
Дневник Рины.
"Занятия, тренировки, тир, лекции, снова тренировки... Я что-то делала, выполняя команды инструкторов и мастеров, прилежно записывала в тетради, потом перечитывала, порой совершенно не вникая в суть написанного. В голове занозой сидела мысль, что я убила человека, даже двух - у того, которому я перерезала артерию, шансов было очень мало. Как потом узнала, пока его донесли до медпункта, он просто истёк кровью. Не знаю, пусть даже они и желали мне зла, но... Чёрт, неужели я такая размазня?! Всегда считала себя сильной женщиной, а здесь из меня такое всякое попёрло, что впору к психоаналитику на приём проситься. Ришар что хочет, то и делает, хотя знаю, что он как был ублюдком, так и остался - я до сих пор не знаю, за каким фигом ему понадобилось засунуть меня в это место и попытаться заставить быть той, кем я никогда не являлась и вряд ли стану. Ну какая из меня наёмница, о чём он?! Уже больше месяца торчу здесь, и толком ничему не научилась, только ворох теории всякой в голове.
