— Вот в таком положении должны быть твои руки за столом. Просто представляй, что ты держишь бумагу и не можешь ее уронить, — добавила секретарь. — Теперь посмотрим, как ты умеешь пользоваться столовыми приборами.
Я долго и внимательно слушала ее лекцию о том, какими приборами и когда нужно пользоваться. От всего обилия вилок, ложек и ножей голова шла кругом. Я правда пыталась все запомнить, но, видимо, правила этикета не мой конек. Да и на это неплохо было бы потратить хотя бы несколько дней. Дома я ела как хотела и чем хотела. Не было необходимости запоминать столовые приборы.
— Теперь покажи, как ты будешь есть суп. Представь, что тебе принесли фрукты, выбери подходящую вилку, — разносились по комнате команды Дины.
А я старалась вспомнить хоть что-нибудь, хоть и получалось у меня это плохо. Дэрелл все это время молчал, но я чувствовала, как ворон от души веселится, раз за разом наблюдая за моими провалами.
Мы повторяли и повторяли все правила так долго, что я потеряла счет времени. В моей голове были лишь мысли о вилках, ложках, положении рук. А Дина то и дело подкидывала новые наставления: "Говори только когда тебя спросят", "Не говори слишком долго" и т.д. И с каждым разом паника в моей душе все возрастала.
Когда солнце близилось к горизонту, Дина принялась за макияж. Кисточки неприятно щекотали мою кожу, и я даже несколько раз чихнула, когда секретарь пыталась меня напудрить. Этим я лишь вызвала ее недовольство.
Мои волосы Дина расчесывала грубо, как будто пыталась выдрать несколько клоков. Она затянула их в высокий тугой хвост на голове.
Затем секретарь достала из сундука длинное фиолетовое платье с черлыми вставками на горловине. Выглядело оно даже того, которое мне выделила тетя, отправляя меня на бал. Но выбора у меня не было. Я натянула на себя эту нелепую фиолетовую ткань и наконец подошла к зеркалу. Выглядела я ужасно. Моя кожа была перепудрена и я выглядела слишком бледно, отчего румянец на щеках смотрелся как два ярко-красных пятна. Платье тоже сидело на мне несуразно — открытые руки и полностью закрытая шея едва ли придавали мне женственности. А еще мои руки выглядели слишком темными по сравнению с лицом.
Но возразить Дине я не посмела. Она специально сделала меня похожей на пугало.
Осмотрев меня с ног до головы секретарь была явно удовлетворена своей работой. А потому она покинула мою комнату, бросив напоследок, что за мной придут через полчаса, чтобы отвести на прием.
Значит, у меня есть около тридцати минут.
Глава 11
У меня было всего лишь полчаса, чтобы исправить весь тот ужас, который со мной сотворила Дина Ходж. Она специально изуродовала меня. Не знаю, по своей ли инициативе или ее подговорили. Да и какая разница? Меня просто распирало от злобы. Но сейчас я решила бороться. Не позволю этим мерзким гадюкам насмехаться надо мной в такой день. Не позволю себе предстать некрасивой перед Принцем, пусть я до сих пор и не знаю о его намерениях.
Я подбежала к столу, схватила в руки мягкую тряпочку и намочила ее водой, которую я вообще-то собиралась выпить, пока не нашла ей более полезное применение. Этой тряпочкой я протерла лицо, смывая мерзкую белую пудру и слишком яркий неестественный румянец. Так как косметики у меня не было, тушь на ресницах и слегка зачесанные вверх брови я оставила. Все равно они мой вид не портили.
Затем настала очередь дурацкого платья, которое мало того что было дурацкого цвета, так еще и странной формы. Из-за этого платья мои руки выглядели слишком полными, а шея очень длинной и узкой. В общем, видок наряд придавал мне тот еще.
Другого платья у меня не было. Да и перешить этот наряд за полчаса я бы не успела. А потому нужно хотя бы что-то сделать, чтобы все немного исправить.
Я открыла шкаф и оттуда на меня тут же вывалилось несколько вещей. Видимо из-за того что я до этого их неаккуратно туда запихнула, пытаясь убрать комнату. Что ж, надеюсь, сегодня чистая комната мне уже не понадобится.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я вывалила всю одежду из шкафа на пол — хоть ее у меня было не так уж много и каждой вещью я дорожила. Покопавшись в груде вещей, я наконец нашла то, что искала. Знала же, что не зря стащила эту вещицу вместе с магией.
Несколько лет назад я подрабатывала у одной наглой девицы-мага. Она каждым своим движением и словом старалась показать, как ей противно даже пользоваться моими услугами. И поэтому я украла у нее черную накидку из легкой струящейся и полупрозрачной ткани. Она так красиво переливалась на солнце, что я не могла и взгляда отвести. Правда тогда мне было неясно, зачем она мне, ведь у меня даже платья нарядного не было. И я решила, что стащила эту вещь просто из мести.
Накидку я набросила на плечи и застегнула ее. Подойдя к зеркалу, я успокоилась. Теперь мой внешний вид не был таким плачевным. Даже не так. Теперь я выглядела чудесно. Мне настолько понравилось мое отражение, что я несколько минут покрутилась у зеркала, пытаясь запомнить себя такой. А потом за мной пришла одна из служанок.
— Дине не понравится, — прохрипела она. Но в ее голосе я уловила одобрение.
Хоть служанка была и очень старой, но двигалась она быстро. Даже несмотря на свою сутулость, из-за которой ее туловище клонилось к полу. Она вела меня молча, шустро перебирая ногами и немного прихрамывая. У двери в бальный зал она остановилась.
— Удачи, — снова услышала я ее голос, больше похожий на скрежет вилки по железной тарелке.
Дверь открылась с громким щелчком, чего я и боялась. Все взгляды в зале были обращены на меня. В толпе я нашла Дину и с удовлетворением отметила ее недовольную гримасу. Здесь были и ректор, и деканы, и некоторые студенты, отличившиеся в учебе. Дарину я заметила практически сразу же. Она недовольно сверлила взглядом Дину. Зато теперь я поняла, кто подсказал секретарю так меня изуродовать.
— Пойдем, — Дина схватила меня за руку и потащила, не дожидаясь моей реакции. — Принц уже ждет.
Она провела меня сквозь толпу прямо в центр зала. Там Принц мило беседовал с ректором. Вокруг них толпились деканы и некоторые студенты. Сейчас Принц был одет в темно-синий костюм. Его волосы все также были зачесаны назад, хотя одна прядь выбилась из общей массы и упала на лоб. Дина подвела меня к Принцу и, мило улыбнувшись парню, молча удалилась.
— Позвольте вас представить, — ректор тоже радушно улыбался, — эта та самая студентка, с которой вы желали познакомиться.
Принц внимательно смотрел на меня и, не отводя взгляда произнес:
— Полагаю, у нее есть имя.
Не знаю, что на меня нашло. Возможно, все дело в том, что я перенервничала.
— Меня зовут Тоня Адамс, — ответила я, не дав ректору представить меня первой. Деканы недовольно переглядывались между собой. И я поняла, что сморозила какую-то глупость.
Принц лишь мило улыбнулся:
— Что ж, Тоня, приятно познакомиться. Думаю я в представлении не нуждаюсь.
Я молчала, боясь сделать что-нибудь не так и вызвать очередную волну недовольства деканов. Но тут Принц вновь заговорил:
— Дамы и господа, — обратился он к окружающей нас толпе, — прошу меня простить, но я хотел бы побеседовать с Тоней наедине.
Весь вечер на нас были направлены недоуменные взгляды окружающих. Но подойти к нам никто не решился. А я просто наслаждалась беседой с Принцем, который оказался приятным собеседником. Все мои опасения ушли на задний план, потому что Принц лишь интересовался моей жизнью в академии. А я была просто рада, что он не пытается меня унизить, как это делали многие в академии.
Глава 12
Ночью уснуть я не смогла. Прокручивала в голове моменты с Принцем и поверить не могла. Парень был галантным и милым, он не позволил себе даже взглядом показать, что я низший слой общества.
