тебе, был у тебя дома, на работе! Отчаялся уже!
Он вглядывался в лицо Ульяны, словно не веря тому, что всё позади, а пропажа нашлась.
— Коля, неудобно, — зашептала Ульяна, увидев изумлённый взгляд Амалии Карловны.
— Удобно — удобно! — спохватилась та. — Разговаривайте! Когда будете готовы обедать, скажете!
Амалия Карловна вышла из комнаты и, торжествующе улыбаясь, плотно закрыла двери. Вот и славно! Теперь можно со спокойной душой лететь в отпуск. Коля в надёжных руках, это без сомнений!
… В понедельник днём Маша сидела в своём кабинете, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза. Впервые в жизни ей не хотелось работать. После прошедшего уикенда тело непривычно и очень приятно ломило, а мысли путались.
Нужно позвонить Эрике. Извиниться за то, что нарушила все инструкции подруги, и поблагодарить за прекрасные выходные. Маша вспомнила Льва и густо покраснела, глупо улыбаясь и радуясь, что её никто сейчас не видит.
Лев оказался совсем не таким, каким она считала его. Вовсе он не занудный и не высокомерный. Он очень добрый, ранимый и даже застенчивый, а всё остальное — напускное, маска, стремление избежать возможной боли и предательства. И он всё-всё объяснил Маше, попросил у неё прощения.
Размечтавшись, Маша совсем выпала из реальности, когда рядом с ней раздалось деликатное покашливание. Вздрогнув, она резко вскочила с кресла и едва удержалась на ногах.
— Кеша! Я вас научу когда-нибудь стучать прежде, чем войти?!
— Я стучал трижды, Мария Андреевна! Вы не ответили, вот и вошёл.
— У вас какое-то дело ко мне?
— Мария Андреевна, там этот пришёл.
— Кто?
— Ну…сегодня же понедельник. День тяжёлый. Пришёл вымогатель десертов. Он совсем обнаглел! Заказал только кофе и всё равно требует вас! Сказать, что вы отлучились?
— Нет, Кеша! Вперёд. Мы не станем пасовать перед трудностями.
Едва Маша в сопровождении "адъютанта" подошла, Лев встал, вышел из-за стола, достал спрятанные на одном из стульев букет и коробочку с кольцом. Подумав, опустился на одно колено. У "адъютанта" чуть глаза на лоб не вылезли от изумления.
— Маша, я прошу тебя стать моей женой. Пожалуйста, соглашайся!
Маша, у которой пылали щёки и уши, видела, как гости в зале перестали есть, некоторые поднялись из-за столов и подошли поближе.
— Мы ещё подумаем, правда, Мария Андреевна? — усмехнулся Кеша, который пришёл в себя от первоначального шока.
— Уйди отсюда, мальчик, — не глядя на него, посоветовал Лев.
— Это не мальчик, это Иннокентий, су-шеф, — смущённо улыбнулась Маша. Потом она взяла у Льва букет и протянула руку. — Я согласна, Лёва!
Лев дрожащими руками надел кольцо на палец Маши, встал и притянул девушку к себе. Гости, которые уже успели окружить Машу и Льва, начали аплодировать.
— Ура, товарищи! — нашёлся Кеша и тоже захлопал в ладоши. — Ура!
Глава восьмая
Во вторник утром Эрика бродила по своему кабинету из угла в угол, размышляя о том, что кажется, пора махнуть рукой на идею диссертации, а потом ещё раз махнуть, на этот раз, в отпуск. Посетители, которые были записаны на это время, не явились, и предупредили, когда Эрика уже была в офисе. Следующие клиенты только через час.
Эрика решила не сдвигать приём, ничего не менять в расписании, а потратить время на размышления. Итак, что мы имеем? Позавчера звонил благодарный Николай, потом позвонила счастливая Ульяна, которая грозилась приехать, да так и не приехала. Эрика не осуждала подругу, не стремилась к почестям. Счастье близких — это одна из главных драгоценностей, которые дарит нам судьба. А если ты ещё и в какой-то мере поспособствовал этому счастью, всё прекраснее вдвойне.
В понедельник вечером позвонила ещё более счастливая Маша и сообщила потрясающую новость: Лев сделал ей предложение, а она его приняла. На изумление Эрики, которая даже впала в некоторый ступор от такой прыти этих двоих, смущённая и счастливая подруга ответила, что непременно когда-нибудь всё расскажет. Эрика решила не мучить Машку расспросами и отпустила с Богом.
Раздался стук в двери. Странно, в ближайший час Эрика никого не ждала.
— Войдите!
— Привет! — в дверях, лёгок на помине, появился улыбающийся Лев.
Эрика, меньше всего ожидавшая увидеть Льва в своём кабинете, даже не сразу узнала его. К тому же, он был не в костюме, как обычно, а в футболке, джинсах и кроссовках. От прежнего Льва остались бородка, дорогие очки и швейцарские часы, украшавшие крепкое запястье. Изменились даже манеры и выражение лица. Из напряжённого, замкнутого и резковатого мужчины почти средних лет он превратился в лёгкого и немного ироничного молодого человека.
— Привет, — радушно улыбнулась Эрика. — Шёл мимо, дай, думаешь, зайдёшь?
— Почти. Специально приехал к тебе, чтобы поблагодарить лично, — Лев протянул Эрике шикарный букет.
— Спасибо! Очень неожиданно и от этого ещё более приятно. Проходи.
Лев натянул бахилы на кроссовки, ополоснул руки у раковины, находящейся в углу кабинета, и удобно расположился на диване для клиентов.
— У тебя скоро посетители, коллега?
— Через час.
— Послушаешь меня?
— Тебя? Я? — казалось, Эрику уже ничем не удивить, ан нет.
— Да. Хочу рассказать тебе о себе и своих проблемах. И о том, как в моей жизни нашлось место для чуда.
— Рассказывай, конечно, Лев!
Лев приподнял подушку, снял очки, устроился лёжа, сомкнул руки в замок, закрыл глаза и заговорил.
— Я женился в восемнадцать лет по первой большой любви. Мы вместе учились, жили в общежитии. Поженились летом после первого курса, а перед Новым годом на втором курсе я застал молодую жену с другим. Мне даже сейчас, спустя много лет, трудно вспоминать о том, что я тогда чувствовал. Года три точно у меня было ощущение, что я живу без кожи, а вместо вен у меня оголённые провода. Да ещё она пыталась вернуться, преследовала меня почти год. Я не простил. Конечно, нет! Такое нельзя простить и забыть. Во всяком случае, я бы никогда не смог. Потом диплом, окончание учёбы, второе высшее, работа. Потом аспирантура, начало частной практики. Постепенно боль прошла, я нарастил новую кожу, такую, которую невозможно пробить. Работы становилось всё больше, а женщины в моей жизни появлялись лишь в специально отведённой для них роли. Год назад я начал курировать одно из предприятий в самом центре. Семинары, тренинги и тестирования проводил там по понедельникам. Сначала ходил на обед в буфет при этом предприятии, но после Нового года в буфете начался ремонт. Однажды я зашёл в небольшой ресторан итальянской кухни, расположенный напротив предприятия, через улицу, и с тех пор каждый понедельник ходил только туда. Поклонником итальянской кухни я стал, потому что
