Началось доскональное расследование, которое вел сам Королевский прокурор. Учитывая военное время, рыбаков обвинили не только в постановке ложных огней, но и в связи с американскими инсургентами. Обвиняемые защищались, указывая на то, что подавляющее большинство погибших кораблей были в плачевном состоянии, так что сумма их страховки, намного превышала реальную стоимость. В свою очередь, мнения лондонских юристов разделились. Одни подозревали недобросовестных судовладельцев, а другие продолжали считать виновными в «береговом пиратстве и разбое» рыбаков. Поскольку ни одна из сторон не могла привести решающих аргументов, следственная комиссия решила обратиться к экспертам Королевского общества. После всестороннего изучения материалов британские ученые сошлись во мнении, что в данном случае наблюдается какое-то «неизвестное природное явление», но изучить его не представляется возможным, поскольку «его течение было кратковременным и уже прекратилось».
Через несколько лет после выхода отчета Королевского общества о «японских огнях», где упоминались события в Марш-Пойнте и Дирхеме, к академикам Соединенного королевства поступили материалы от их французских коллег. Оказывается, Парижская академия наук всю вторую половину XIX века собирала сведения о странных явлениях в небе Франции, многие из которых были описаны в научной литературе.
Самый последний феномен произошел осенью 1899 года, когда в парижском предместье проводились метеорологические наблюдения облачного покрова. Стояла теплая и влажная погода с редкими порывами западного ветра. На заходе солнца в направлении с юго-запада на северо-восток до самого горизонта сформировалась гряда тяжелых темно-серых облаков. В последних отблесках заката она быстро перемещалась, формируя массивный облачный фронт. Неожиданно на однообразном сером фоне вблизи горизонта появился шар, окрашенный в розоватые тона. Шар имел размеры полной Луны и плыл вместе с облаками.
Долгое время необычный объект летел над вершинами деревьев у горизонта. Когда шар удалился к горизонту, он стал медленно уменьшаться в размерах, теряя окраску, пока не стал белой точкой в западной части неба.
Долгое время загадочные небесные огни в архивах Лондонского королевского общества и Парижской академии наук интересовали только историков, однако в конце Второй мировой войны снова появились сообщения о странных воздушных явлениях…
Огненные боксеры
В начале февраля 1944 года Главный штаб Королевских ВВС Великобритании напоминал растревоженный улей. Все разговоры были о новом секретном оружии вермахта. Правда, его действие было непонятным, а происхождение крайне неясным.
Все началось с того, что сразу несколько экипажей бомбардировщиков, участвующих в рейде на Кельн, не смогли выполнить своего полетного задания и, выбросив бомбы в случайных квадратах, вернулись на базу. Причиной были странные красные шары, возникающие на крыльях и бьющиеся о фюзеляж. Летчики тут же окрестили их «огненными боксерами». Нечто подобное замечали и американские пилоты в небе над Японией.
Вскоре паника прошла, поскольку выяснилось, что, несмотря на зловещий вид, «огненные боксеры» полностью безопасны и ведут себя как нематериальные предметы.
Образ «огненных боксеров» возник снова во время корейской авантюры США. Неся существенные потери от военно-воздушных сил КНДР, американские пилоты стали все чаще жаловаться на странные огненные шары, мешающие им производить боевые маневры в воздухе. Министерство военно-воздушных сил США тут же выслало большую группу экспертов с заданием – во что бы то ни стало разобраться с «новым китайским оружием».
Когда американские специалисты прибыли в Южную Корею, им тут же стали рассказывать таинственные истории о том, что рядом с крыльями самолетов все время появлялись необычные огни, чем-то напоминающие «огненных боксеров» времен Второй мировой войны. Научная миссия Пентагона попыталась непосредственно изучить природу «летающих огней», и для этого эксперты провели много часов в воздухе, ожидая появления таинственных огней. Они потратили очень много времени на бесплодные наблюдения, пока один из летчиков не указал им на искомый объект. Однако военные эксперты тут же определили, что под самым концом крыла самолета висел желтооранжевый шар… Луны!
На долгие годы тема «огненных боксеров» выпала даже из уфологических изданий, пока не стали известны результаты проекта ВВС США «Синяя книга», проводившегося в середине прошлого столетия. В проектную программу входила систематизация и исследование фактов появления НЛО в небе Северной Америки и местах иноземной дислокации войск США. Началом проекта считается 1952 год, а завершением – 1970 год.
Среди 12618 сообщений об НЛО, собранных участниками миссии, было и немало связанных с явлениями, напоминающими «огненных боксеров». Их было так много, что для них даже были предложены специальные объяснения. Эти версии были настолько подробные и доскональные, что убедили даже самых фанатичных приверженцев «огненных шаров НЛО»…
На пути к разгадке
Прежде всего были рассмотрены всяческие дефекты на крыльях и фюзеляже боевых машин. При этом было выяснено, что при определенных условиях вокруг следов осколков и шрапнели снарядов ПВО изменялась аэродинамика воздушных потоков. При этом поток воздуха становится турбулентным и возникают всяческие завихрения, которые и могли отражать свет огней самолета или Луны.
С другой стороны, как и в давней истории о «морских огнях», воздух может быть сильно охлажден и перенасыщен влагой, так что внезапное понижение давления тут же вызовет появление тумана и мельчайших ледяных кристаллов. Лучи света или полярное сияние, просвечивающие через подобный льдистый туман, будут создавать всяческие световые отблески, которые с большого расстояния будут выглядеть как светящиеся шары. Понять это можно, если представить, как тончайшие ледяные кристаллы и окружающие их снежинки превращаются в миниатюрные зеркала, совершенно не различимые невооруженным глазом. Таким образом, высоко взошедшая Луна будет не только окружена кольцами гало, но и будет «отсвечивать» свое изображение в виде призрачных шаров света.
Еще более интересные эффекты возможны, когда какой-либо движущийся объект выведет ледяные зеркальца из относительного покоя. Это будет напоминать множество зеркальных осколков. Яркость отражения при этом может существенно уменьшится, но само изображение умножится и возникнет по всем направлениям. Иногда свет может отражаться и в мириадах водных капель, Правда, при этом картина световых пятен будет казаться тусклой и смазанной.
Похоже, что именно таким образом возникали «светящиеся духи», «призрачные огни» и «огненные боксеры». Таким же образом можно объяснить, почему в полете отраженные изображения «огненных боксеров» автоматически следовали за самолетом. Ведь если пытаться улететь от «огненного боксера», то его отражение будет все время маневрировать быстрее, чем самолет. Как вариант в докладах «Синей книги» был рассмотрен случай возникновения «светящихся шаров» во время непогоды. Тогда возможен удивительный эффект, при котором свет, отраженный назад в пелену дождя или клубы тумана, создаст впечатление, что он в точности повторяет движение самолета и, сколько бы пилот ни менял курс следования, будет «привязан» к самолетному хвосту.
Отдельный раздел отчета «Синей книги» был посвящен миражам, вызывающим образы «огненных боксеров». Это особенно касается утренних наблюдений, когда светящийся горизонт кажется поднимающимся вверх. Подобные наблюдения можно встретить в отчетах Лондонского общества, где рассказывается, как «утренние огни» исчезли, когда между ними и кораблем возник остров. Здесь суша просто нарушила морской мираж, создав новые потоки воздуха, исказившие схему конвекции и закрыв удаленный источник света.
Ну, а можно ли сегодня проанализировать выводы «Синей книги» с учетом новых средств анализа и наблюдения необычных световых эффектов? И тут наблюдается своеобразный парадокс: после появления практически у каждого свидетеля мобильных камер духи и призраки НЛО решительно не желают появляться в поле зрения наблюдателей.
Глава пятая
Пылающие небеса
Высокое небо. Прозрачный воздух. На первый взгляд кажется, что на большой высоте царят покой и безмятежность. Но, если бы мы обрели волшебную способность видеть молекулы и атомы, нас поразило бы зрелище мира, который поистине никогда не знает покоя. Часто случаются взрывы и катастрофы. Разрушаются одни частицы, рождаются другие. И виновником этих непрекращающихся превращений является Солнце.
Ф. И. Честное. «В глубинах ионосферы»
Полярные сполохи
Канадский городок Аклавик насчитывает всего несколько тысяч жителей, салун, гостиницу, пару аптек с барами (американский вариант фармации) и, конечно же, пожарную часть с любительским оркестром. Расположенный за Северным полярным кругом и состоящий сплошь и рядом из щитовых сборных домиков этот форпост цивилизации часто подвергался опустошительным пожарам.
