и планировали на рассвете. Уходить из уютного места не хотелось, но дальше отсиживаться не только бесполезно, но и вредно.
Гильдия определилась. Всегда считал, что нет ничего хуже, чем компромиссные средние решения, но сейчас тот редкий случай, когда они действительно оптимальны, и стратегически взвешены.
Идти на запад, вслед за уходящим «стадом» - рискованно. Да, теперь, с плазменным оружием, можно устранить врага дистанционно, главное нейтрализовать щитоносцев – дестройтеров. Но иерархи решили не рисковать, скорее всего мной, это не озвучивалось, но логика видна невооружённым взглядом. Они не знают откуда у меня доступ к Крепостям, и есть ли кто-то ещё, потому желают убедиться, что я выполню обещанное – научу охотников искусству Предков и запру «дверь в ад». Как минимум надеются получить профит в виде оружия.
Потому, мы идём в Северный Зарон, сворачиваем на Запад в Биранию, и уже оттуда в Вендар. Семьсот вёрст – не крюк для взбешённых охотников. Скучать по дороге тоже не придётся – должны зачистить мелкие группы (по меркам нашей ватаги) демонов.
Смущает только Рингер, не верю, что так легко отказался от своих планов. Придётся пробираться через оккупированный Вендар, да и в других королевствах могут шнырять агенты амбициозного диктатора.
Добраться до тракта Северного Зарона оказалось не сложно – поле и граница свободны, как и показывал спутник, а мы отъелись, долечились и даже недавние инвалиды вновь готовы к труду и обороне. В новом обмундирование, с припасами, вышли к обжитым местам за пять дней.
Кошмар последних событий отошёл на второй план, словно далёкий сон. Солнце светит, трава покачивается в такт ветру, на редких деревьях приятно шелестит листва. Я вздохнул полной грудью:
- Надышаться можно только ветром! – пробубнил я любимую присказку.
- Рано радуешься, – улыбнулся. Дай, – отряд в двух километрах, восточнее, судя по численности и повадкам – «Серые Драконы». Скорее всего, не нападут, но пока они на хвосте – Рингер знает где ты.
- Правильно понимаю, что разделяться бесполезно?
- Они тоже отслеживают нас, и любой отсоединившийся отряд проверят, – поделился опасениями маг, – можно было бы разбежаться на большое число отрядов, но где гарантия, что тебя не вычислят или не поймают случайно? Лучше быть всем вместе.
- А если затеряться в каком-нибудь городе? – рассматриваю все возможные варианты.
- Затеряться не проблема. Но выйти из него не сможешь – контролировать ограниченный периметр даже легче. Ещё и подкрепление подтянут, – пояснил маг, – не бойся, что-нибудь придумаем.
- Я не боюсь, столько раз был на краю, что страх атрофировался, – немного обиделся я.
- Не так выразился, никто не сомневается в твоей смелости, все тебя видели в действии. Как раз осторожности тебе не помешает – слишком безрассуден в бою. Твоя жизнь важна, это понимаешь ты, это понимаем и мы.
Роль не большая – обучить армию солдат и показать «бомбу», после чего моя ценность резко упадёт. Но до этого момента – кроме меня никто не проведёт охотников на военную базу и командный пункт.
По возможности, надо запустить процедуру приземления капсул со спящими красавцами. Может узнаю, что произошло и почему план не сработал ещё тринадцать веков назад. Судя по архиву, учёные хорошо подготовились, везде подстраховались с запасом. Ошибки в расчётах? Вполне допускаю, слишком нестандартная и мало прогнозируемая ситуация, сложно всё учесть.
На дороге свернули на запад. Хотя находимся в обжитых районах, бдительность не теряем. Впереди авангард, сзади арьергард, а я топаю в центре колонны. Думаю, любому мужчине не нравится покровительственное отношение, это уничижает достоинство, опускает самооценку ниже городской канализации и не даёт проявить альфа-самцовые наклонности, кои, в той или иной мере, есть у каждого. Мои опасения оправдались – меня начали опекать. Наверное, это логично и оправдано, но как же бесит.
Зато не надо «бдить и защищать», можно расслабиться и уделить внимание своей пассии.
- Не надоело дуться? – обняв за талию любимую, начал я. Миньоны отстали на несколько шагов, а чернявый с егозой начали демонстративно рассматривать прелести пейзажа и слушать щебетание пташек.
- Я не обижаюсь, – ледяным голосом возразила ненаглядная. Хороший симптом, всего лишь излюбленный приём прекрасной половины – холодная война, дабы избранник сам понял глубину своей никчёмности и приполз умолять о прощении. А это привычное поле боя.
- Хорошо, готов принять твои извинения, – заявил с нахальной улыбкой.
- Что-о-о-о???
Анна повернула голову, чтоб заглянуть в мои бесстыжие глаза.
- Нервные клетки не восстанавливаются, а ты мне их сожгла на десять лет вперёд.
- Сам виноват! – я удостоился тычка локтём в бок, – ты обещал всё рассказать.
- Я так и сделал, – возмутился претензией, – ты всё знаешь.
Слукавил, конечно, знает далеко не всё, но, как и остальные, достаточно, чтоб чувствовать себя посвящённой в большую тайну.
- Со всеми вместе – не считается.
- Я тебя приглашал в мою комнату, сама отказалась, – пожал плечами. Развёл бы руками, но убирать ладонь с талии не стал – я что дурак?
- Хотел бы рассказать – нашёл бы способ, – скривила недовольную гримасу Анна.
