но даже не думали перегораживать дорогу и закрывать к ней проход. Если уж Персиваль, в целях безопасности жителей, на это решился, то у него должны были появиться веские причины.
И мне к встрече с этими «причинами» нужно быть готовым.
Стоило мне вступить на ведущую на вершину дорожку, как гора ударила по мне из всех своих климатических орудий.
Дождь, ветер, молнии, драматично ползущий между камнями туман… Всё вокруг так и кричало «Убирайся отсюда пока живой!». Кроме того, это было просто опасно. Не справиться с очередным порывом ветра, поскользнуться на скользкой дороге и расшибить лоб о ближайший камень было проще простого.
Опять же, ко мне это не имело никакого отношения.
— Орбитарис, активируй климатический Конструкт!
В то же мгновение холод, сырость и пронизывающий до костей ветер исчезли. Я был в тепле и уюте, а весь творящийся вокруг погодный ужас никак меня не касался.
Климатический Конструкт был моим собственным изобретением. Сделать его в условиях плохо оборудованной мастерской было непросто, но я справился. Использовал основу слабенького защитного Конструкта, дополнил несколькими Рунами по контролю погоды, а в конце шлифанул Рунами усиления.
Мастером создания чего угодно из паутинки, щепок и двух горстей земли я не был, но простейшими навыками владел на приличном уровне.
Я двинулся дальше.
На первый взгляд всё в горах выглядело точно также, как и в прошлый раз. Но опыт у меня был приличный, и я замечал отличия.
Редкая трава была примята, чахлые кустики обглоданы, а в воздухе витал едва уловимый аромат крови. Крови и чего-то ещё. Запах я определить не мог, но он мне очень не нравился.
Было здесь и кое-что похуже.
Приглядевшись, я различил неизвестно как уцелевший под проливным дождём отпечаток лапы животного. Нехороший такой отпечаток. Оставившее его существо было не очень крупным, но его когти и мягкие подушечки, делающие шаг практически бесшумным, заставляли насторожиться.
— Орбитарис, просканируй местность и сообщи о живых существах, находящихся в радиусе трёхсот метров!
— Страж, обнаружены три горных козла, две одичавшие собаки, один волк и целое семейство мелких грызунов. Предположительно, крыс, — почти мгновенно отозвался он. — Точнее сказать затруднительно — энергия этого места глушит мои сканеры.
— Мелкие грызуны, значит… А что насчёт хищников? Кто-нибудь крупный, зубастый и с приличными когтями? Например, наша знакомая химера? Она должна быть где-то здесь!
— Господин, я бы не стал врать и сообщил об опасности в первую очередь, — обиженно буркнул Орбитарис. — Если я не вижу химеру, значит, она нашла место, которые я не могу просканировать.
— Понял. Только не вздумай обижаться! Ты мне сейчас нужен на пределе своих возможностей. Дуться будешь потом… Можешь отследить источник энергии, похожий на тот кристалл, что мы здесь нашли?
— Наблюдаю схожие показатели. Источник слабый и находится намного выше текущего уровня. Сбрасываю вам подробную карту.
Перед глазами и в самом деле возникла карта. Ага, значит, продолжаем движение.
Спустя несколько минут я оказался на площадке, где в прошлый раз установил Маяк.
Сейчас от устройства, способного посылать сигнал в Межмировое пространство, остались только обугленные останки. Я надеялся найти уцелевшие части и забрать их с собой. Детали, произведённые в Центральном, были уникальны. Я бы мог использовать их в других устройствах.
Надеялся я напрасно. Ни единой целой детали не осталось. Более того, что-то здесь было не так. Совсем не так…
На то, чтобы понять, что именно меня смутило, понадобилось несколько секунд.
От уцелевших остатков Маяка, да и вообще от этого места не исходило энергии. Вообще никакой!
Это было… Это было, Хронг меня дери, невозможно!
Каждый предмет в каждом из миров Бесконечного обладал собственной энергетикой. Особым энергетическим узором, который было невозможно повторить. Эта энергетика была совсем слабой, и любой Одарённый быстро привыкал её игнорировать.
Сейчас же я не чувствовал ничего. Только оглушающую пустоту.
— Страж, согласен с вашими мыслями. — Голос Орбитариса звучал напряжённо. — Это невозможно.
— Наконец-то ты хоть в чём-то со мной согласен…
Ну а в следующее мгновение меня атаковали.
Непонятно откуда взявшаяся тварь бросилась на меня, сбив с ног. Погодный щит тут же слетел, и холодные капли дождя застучали по моему плащу.
У самой моей шеи мелькнули острые когти. Я откатился в сторону, уходя от атаки, и активировал заранее подготовленный сковывающий Конструкт.
Атаковавшую меня тварь тут же спеленали возникшие из воздуха стальные тросы, усиленные специальными Рунами.
Тварь зарычала и, не удержавшись, рухнула на дорогу.
— Орбитарис! Ты какого Хронга меня не предупредил⁈
— Потому что мои сенсоры не предупредили о её приближении…
Его слова заставили меня насторожиться. Что же это за тварь, которую не видят даже сенсоры Орбитариса? Чтобы укрыться от него, нужно либо владеть особенным артефактом либо быть очень сильным Одарённым.
Я пригляделся к пленённой мной твари. Сражаясь с ней, я не успел её разглядеть. По ощущениям, это была мелкая пума или ещё какой-то зверь.
Всё оказалось куда хуже.
Закованная в цепи, передо мной была… химера! Но не та, с которой я сражался. В целом она была похожа на ту тварь. То же длинное плотное тело, когтистые лапы, броня. Вот только размер был куда меньше. Если та химера была огромной, то эта скорее напоминала средних размеров пса. Пусть и весьма мускулистого.
Да и хвостов у неё было не три, а всего один.
— Орбитарис! Что происходит⁈ Что это за существо⁈
— Химера, господин, — бесстрастно сообщил Орбитарис. — Но только другой вид. Намного меньше и намного…
Его голос погрузился в помехи. Странно. Раньше такого не было. Наверняка так на него действует это странное место с высосанной до последней капли энергией.
— Намного что⁈
— Злее.
Закованная в цепи тварь рванулась, норовя вцепиться мне в шею. Я взмахнул мечом, рубанув по свободной от цепей поверхности тела.
Меч, сделанный из отличной стали и усиленный Конструктом, жалостливо задребезжал, едва не вылетев у меня из рук.
Выходит, что обычным оружием, пусть даже высочайшего качества и с кое-какими магическим улучшениями, эту мразь не победить.
Я уже примеривался ко второму удару, когда совершенно случайно, краем глаза заметил в темноте опасное шевеление.
Бросил тело в сторону, больно приложившись головой о дерево. Когти проскребли там, где я только что стоял.
Голова ныла от боли. Зато живой!
Тварь была точно такой же, как и первая. Я уже примеривался, как бы половчее приложить двух за раз, когда вокруг меня вспыхнул Щит.
—
