Потому, на всякий случай, краем глаза нашел перевязь с мечами, что стояли у стены по правую сторону от дверей.
Фредерика, с дуру, крепко сжала рукой нож, но только не рукоять, а лезвие. И поняла это только тогда, когда почувствовала, как под ним разошлась кожа на ладони, а по пальцам потекла алая, горячая кровь. И нет чтобы опустить руку чуть пониже, чтобы выпутать рукоять из пальцев ведьмака. Да какой там, если страх так застит глаза. Но, другого от ведьмачьего снаряжения она и не ожидала, ведь у Эскеля все было заточено на совесть. Прижав руку к бедру, она краем глаза заметила что-то шевелящиеся в тени, но решила, для своего же блага, в ту сторону особо не смотреть. Еще и этот нескончаемый зубной скрежет не абы как действовал на, и без того, натянутые нервы. Медленно, шаг за шагом она, на негнущихся ногах, двигалась к кровати. Ведьмаку оставалось только напружиниться и чуть развести ноги для устойчивости, а еще пригнуться, чтобы в случае чего, либо быстрым рывком добираться до оружия, либо бросаться на ночницу голыми руками. Тут уж как сложатся обстоятельства. Но лучше, все же, в бой с ней не вступать. Опасная была, зараза и вертлявая. Поди попади еще по ней мечом. А коль улучит момент, то сразу ведь бросится в лицо. И мало того, если уж изрубить ее, то нет никакой гарантии что она так просто издохнет. Может ведь и вернуться, и тогда все закончится гораздо плачевней. Все-таки это не зверь какой, а магической природы создание. Потому с такими нужно быть вдвойне осторожней. Прежде он на практике ее никогда не борол, но тому справочнику, где это вычитал — охотно верил. Сама ночница, заинтересованно взглянула своими черными глазками на травницу и начала тихонько подвывать, медленно выползая из тени на свет. И когда Эскель увидел ее во всей красе, то едва не начал молиться какому-нибудь из богов. Ведь это было воистину мерзкое существо, особенно из-за своего сходства с человеком.
Дера, деланно не смотря в сторону чудовища, осторожно присела на край кровати и не отрывая от бедра нож, легла прямо на него. Лезвие с новой силой впилось в кожу, а покрывало под рукой взмокло от крови. Но она, не обращая на это никакого внимания, медленно засучила рукой, стараясь незаметно согнуть ее и приподнять повыше, чтобы добраться до подушки. А когда поняла, что так дело не пойдет, то уперлась свободной рукой в матрас, малость приподнялась, якобы устраиваясь поудобнее и предельно ненавязчиво подтянула руку с ножом к подушке, пряча ее под ней. Затем сдавленно выдохнула и плотно закрыла глаза, стараясь не шевелиться. Только лишь подравняла острие так, чтобы оно смотрело на дверь. Все как просил ведьмак.
Ночница тут же засуетилась, шумно втянула носом воздух, завыла и заметалась по комнате словно мышь, ловко перебирая когтистыми ручищами по полу. Эскель, только переступал с ноги на ногу и стараясь не наступить на нечисть, плавно двинулся в сторону мечей. Но до них он добраться не успел. Так как чудище поскреблось по комнате: залезло под кровать, на кровать, обогнуло дрожащую Деру, спустилось на пол, метнулось к сумкам, затем к шкафу и столику у окна, поднялось на дверь шкафа, отчего та скрипнула и открылась. Оно заползло внутрь, но через мгновение выползло и двинулось к центру комнаты.
Ведьмак отпрянул к стене и уставился на то, как бестия извивалась, металась из стороны в сторону и жалобно поскуливала. И когда желаемого не нашла, то юркнула к двери, ловко просунула когти в щель между полом и дверью, открывая ту и выбираясь наружу. А еще через секунду-другую, все снова стихло. Он с трудом выдохнул и бросился к кровати, на которой лежала и молча плакала Фредерика.
— Она ушла. Все закончилось, — тихо заговорил Эскель, стараясь особо не обращать внимание на подрагивающий медальон.
— Что за чертовщина тут происходит? — с трудом приоткрывая слипшиеся от слез глаза, спросила Дера.
— Хотел бы я знать.
Он осмотрел комнату еще раз и на всякий случай даже прислушался. Вокруг царила все та же давящая тишина. И если по-хорошему, то ему лучше собраться и пройтись по округе, но оставлять Фредерику в одиночестве, мягко говоря, не хотелось. Но, когда он потянул к ней руки, заметив, как девушка повозилась на кровати, пытаясь встать, то она и вовсе от них отмахнулась.
— Все хорошо. Я сама, — на удивление спокойно проговорила Дера и медленно вытащила руку из-под подушки.
Та все еще крепко держалась за лезвие ножа. Кровь уже шла не так сильно, но все еще потихоньку стекала небольшими капельками. Эскель бросил обеспокоенный взгляд на кровоточащую руку, затем на перепачканную подушку, рубаху и покрывало. Саму травницу все еще немного потряхивало от неослабевающей истерики, но здравость рассудку она умудрилась вернуть.
— Все хорошо, — повторила Дера и с трудом разжала одеревеневшие пальцы.
Нож с тихим звоном упал на пол, а она натянула на рану рукав рубахи и сжала его в ладони.
— Прекрасный повод отточить ритуал, — было непонятно кого она пытается этими словами успокоить: себя или ведьмака.
— Ты справишься? — он присел на корточки, поднял с пола нож и забыв даже вытереть лезвие, засунул его в голенище сапога, затем осторожно устроил ладони на острых коленях Деры.
— Справлюсь. Только вещи мои… — она попыталась встать, но вышло лишь дернуться, ноги, зараза, совсем не слушались.
— Я подам тебе все. Ты главное из комнаты не выходи и…
— Эскель. Почему я чувствую всех этих тварей? — перебила его травница со всей серьезностью, на которую была сейчас способна, взглянув в его глаза.
— Позже. Сначала я хочу выяснить, что здесь произошло. Может быть местным нужна помощь.
— Да… работа, — она понимающе кивнула, вот только тревогу во все еще осоловелом взгляде скрыть не удалось.
Ведьмак только коротко кивнул, но в глаза Дере старался особо не заглядывать, боясь раскиснуть под ним, словно в непогоду. Вместо этого он поднялся на ноги, поправил штаны и торчащий из-за пояса край рубахи, только после этого двинулся к сумкам. Оставил у кровати все необходимое для ритуалов Фредерики, осторожно прижался губами к ее макушке, на одно лишь мгновение прикрыв глаза. А как только снизу начали доноситься приглушенные звуки чей-то возни, то торопливо подхватил один серебряный меч, при этом совершенно забывая про сумку с эликсирами, и вышел за дверь.
Коридор вильнул вправо, и перед глазами показалась лестница. Ведьмак, стараясь сильно не шуметь, торопливо направился по ней вниз. Для начала
