— Наставник, так зачем вы меня привели на допрос? Я же не знаю языка, на котором вы говорили.
— Лакра, я считал тебя умнее, — вздохнул наставник, но соизволил объяснить девушке и мне заодно. — Ты приняла вызов, но поединок не закончился смертью и теперь его нужно закончить. Для этого завтра и состоится суд, на котором ты должна будешь сразиться с нарушителем. Именно поэтому я и брал тебя с собой, чтобы ты смогла оценить своего противника, что ты не сделала в первый раз.
Становится все интереснее и интереснее, подумал я.
— Наставник, но это действительно сильный противник, мне с ним не справиться! — воскликнула Лакра.
— Не переживай, я тебя подготовлю. Десяток амулетов огненных стрел, парочка воздушных кулаков…
— Но ведь он тоже маг, — перебила наставника девушка.
— На нем будет уздечка.
— Но ведь он может потребовать её снять?
— Во-первых, он не знает об этом праве, а во-вторых, существует один древний закон, который запрещает магам других народов находиться на нашей земле без уздечки, — успокоил девушку наставник. — Поверь, я предусмотрел все.
Ой, какой предусмотрительный товарищ!
— Но ведь, если я его убью, то его знания окажутся утраченными. Почему же тогда вы прервали допрос.
— Завтра на суде будет вождь и его сын, вот он и заберет знания у мертвого чужака. Ты только постарайся ему в голову не попасть, но все же помни, что твоя жизнь ценнее его знаний.
— Хорошо, наставник, — согласилась Лакра.
— И хорошенько подумай над поведением твоего противника. Видела, как он уверенно держался, как решительно себя вел, хотя прекрасно осознавал, что лишился магических возможностей и каждая попытка создать плетение вызывает у него мучительную боль? Поразмысли над этим до завтра и выбери нужную тактику боя…
Голоса отдалились настолько, что я перестал различать цельные фразы. Пора было поразмыслить над ситуацией, в которую я вляпался. Имеем: перспектива попасть на суд, из которого меня вынесут. Почему? Видно при встрече с этой Лакрой я сказал что-то такое, что она расценила как вызов на поединок до смерти. Глупо получилось, но ничего изменить нельзя, придется драться. А надо ли? Я подумал и пришел к выводу, что надо, хотя и не хочется. Ведь, если на суде будет присутствовать вождь, значит, после моей победы мне не составит труда с ним поговорить. В том, что победа будет моей, я нисколько не сомневался. Если перестраховаться и не раскрывать, что я могу пользоваться магией даже в уздечке, то благодаря моей интуиции я всегда смогу увернуться от её магических атак, тем более, что ничего серьезного в амулеты засунуть нельзя. Или можно?
Демоны, как же надоела вся эта неизвестность. Короче, хватит гадать на киселе, завтра все будет ясно, а сегодня можно просто подождать. Нет, можно легко отсюда сбежать, попробовав отыскать вождя самому, но зачем трепыхаться, если его завтра мне предоставят на блюдечке? Ну а вообще-то очень странно получается, для них вызов на поединок является важнее, чем то, что я могу являться полномочным послом Мардинана. Хотя нет, здесь с этим серьезно. Если нет грамот и прочих документов — хрен ты собачий, а не посол. Может назваться принцем гномов? Нет, плохая идея. С послом не прокатило, а этим вариантом можно разве что насмешить вождя, эльф — и принц гномов! Опять же, доказательств никаких. Так что в принципе, все логично — на территорию проник нарушитель, его удалось задержать, появилось маленькое осложнение в виде вызова, но ничего — информацию получим и у трупа. Здорово! Хотя о последнем пункте нужно будет выяснить подробнее, ведь это знание может мне очень пригодиться. Странно, но когда я начал изучать раздел магии разума, ни о чем подобном и близко не слышал. Может это больше относится к магии смерти, простыми словами некромантии? Интересно…
Вот только у меня вызывает недоумение то, что этот случай с дурацким вызовом никто не пытается умолчать. Это что? Такие честные или просто такие дикие? И надо же, рассуждают ведь горцы вполне здраво, а в мелочах прямо неандертальцы. Ну, как говорится, не будем лезть в чужой монастырь… причем женский. Хотят поединка, значит, получат. А сейчас можно провести оставшиеся до утра часы с пользой, то есть — хорошенько выспаться, тем более что несколько часов в седле и пара часов в отключке — это не замена полноценному здоровому сну. Аккуратно улегшись на прохладную землю, я устроился так, чтобы равномерно распределить давление веревок на свое тело и заснул, укутанный Темнотой в мягкое черное одеяло.
Но вот поспать мне не дали. Где-то через тройку часов меня разбудил мысленный зов:
— Алекс!!! — вопил Крот у меня в голове.
— Да, что случилось? — ответил я, поморщившись.
— Мы разгромили лагерь! — устало доложил мой сержант.
— Подробнее, — приказал я.
В ответ Крот поведал, что и на этот раз они действовали по намеченной схеме, напав ночью. Только не стали дожидаться предрассветной вахты, а атаковали сразу после полуночи. Оказалось, что выехали они спустя несколько часов после меня и уже давно могли быть в лагере степняков, если бы не освобожденные рабы, которые сильно замедляли путешествие. В итоге они достигли лагеря с началом ночи, едва не проехав мимо него, а потом оставили лошадей на бывших невольников, а сами начали тихую охоту. Вырезали дозорных, потом начали аккуратную зачистку, уничтожив сразу больше половины воинов лагеря спящими. Ну а потом некто очень живучий сумел издать громкий стон, после чего началась бойня. В результате пятеро наших получили небольшие ранения, на которые потратили остатки лимэля, а степняки были уничтожены подчистую. В захваченном лагере нашли около четырех сотен скакунов, больше трех десятков невольников и двух наемников, один из которых умер, не дождавшись окончания битвы, а второй сейчас умирал.
— Можешь помочь, Алекс? — спросил Крот.
— Сейчас, дай мне на него взглянуть, — ответил я.
— И как?
— Да просто подойди к нему, — ответил я и устремил частичку своего сознания по связывающему нас каналу.
Я увидел глазами Крота, как он подходит к распростертому на земле телу, над которым склонился Даркин.
— Прости Крот, сейчас попробуй не сопротивляться, — мысленно произнес я и, перехватив управление телом своего друга, также наклонился поближе.
Активировав магическое зрение, я посмотрел на ауру человека. Мда-а-а… Все было не просто плохо, а совсем ужасно. Как я и предполагал, жизнь наемника практически была окончена, он уже одной ногой был за гранью, а вторую уже начал поднимать, готовясь переступить последнюю черту. Плетение выжрало его ауру практически полностью. Не удивлюсь, если он уже днем не мог двигаться и просто валялся без сознания. Ну что же, придется помочь, хотя это и кажется мне бесполезным. Сформировав малюсенький островок энергии, я заставил плетение-паразит перебраться на него. Оно сделало это с радостью, ведь в ауре человека остались жалкие крохи силы, которых ему было явно не достаточно. Развеяв данную мерзость, я принялся рассматривать объем работы. Если от рубахи остались три жалких нитки и пуговица, как же её можно заштопать? Проще пошить новую.
