– Слуги?!
– Со слухом проблемы? – насмешливо спросил вампир. – Да, ты будешь путешествовать по землям вампиров под видом моего слуги. Это самый безопасный для тебя вариант.
– Вам виднее, мой господин, – съехидничал я.
– Правильно, правильно. Тренируйся. Потом еще отработаем правильную чистку обуви и поднесение тапочек.
– Обязательно, – буркнул я, переодеваясь в выданную Вельхеором одежду.
Между прочим, она оказалась на удивление комфортной, пожалуй, даже слишком. Вроде самые обычные штаны, рубашка и плащ, но они совершенно не сковывали движений и так хитро обтягивали мышцы, что у меня возникло ощущение, будто я стал немного сильнее.
– Странное ощущение, – поделился я с вампиром. – Сложно описать, но будто…
– Сил прибавилось? – лукаво поинтересовался он. – Так и есть. Это одежда из особого материала. Как ты знаешь, при применении многих техник Искусства перегрузки бывают слишком велики и есть опасность получить повреждения мышц и связок. Залечить-то их можно, но в бою счет идет на доли секунды, поэтому наша одежда рассчитана на компенсацию этих перегрузок. Кроме того, ткань выдерживает все доступные нам изменения формы, а в случае нанесения серьезной раны с повреждением внутренних органов – они не выпадут, а будут зафиксированы самосшивающимся материалом.
– Не выпадут, – эхом повторил я, рассовывая по карманам полезные вещи, в числе которых была и карта для поиска украденного медальона. – Ну ты меня прям успокоил. Если не выпадут, то конечно…
– Кстати, обратная сторона плаща – яркой расцветки, специально чтобы передвигаться по городам людей, не привлекая лишнего внимания черным цветом, который вкупе со скрытым капюшоном лицом многих нервирует. – Он подождал, пока я наиграюсь со странной тканью, и продолжил: – Так, с одеждой решили. Но у меня есть еще кое-что для тебя. Считай это подарком, – немного зловеще произнес вампир. – Только учти, это очень большая честь.
Какой-то тон у него странный, подозрительно подметил я, словно речь идет не об оказании чести, а о наказании. Может, не надо мне таких подарков?
Тем временем вампир достал из-за пазухи еще один сверток и протянул мне. Осторожно приняв подарок и развернув ткань, я увидел черные кожаные ножны довольно необычной, слегка изогнутой формы. Взявшись за совершенно обычную, без лишних изысков ручку, я вытащил темный клинок.
– Да я уже видел такой ножик у Алисы, – вспомнил я, повертев его в руке.
Вельхеор вытянул руку ладонью вверх и медленно сжал ее в кулак:
– Будь я чуть менее добр, в отместку за столь неуважительное обращение к древнему оружию вампиров твоя голова бы уже катилась по полу.
Ох, дракон его задери, я до сих пор не научился определять, когда он шутит, а когда говорит совершенно серьезно.
– Извини, – поспешно сказал я.
– Извинений недостаточно, – зловеще сказал вампир. – Подобные оплошности можно смыть только кровью!
Прежде чем я успел что-либо сделать, Вельхеор выхватил из моей руки нож и молниеносным взмахом порезал мне предплечье. Не спасла даже хваленая вампирская ткань.
– Какого?! – вскричал я. – Я же извинился!
– Да нет, это не наказание, – «успокоил» меня вампир. – Кукри должен почувствовать кровь нового хозяина.
Я потрогал руку и с удивлением понял, что ткань сама собой восстановилась, словно сжав кожу в месте пореза.
– Кукри? – переспросил я.
– Да, таково название этого ножика, как ты его назвал. Я решил подарить тебе кукри нашего клана, чтобы избежать лишних трудностей в землях вампиров.
– Как мне в этом но… – Я настороженно посмотрел на вампира и поспешно исправился: – …кукри-то поможет?
– Если ты посмотришь на клинок, то увидишь хитрый узор – это отличительный знак клана Хеор и лично мой. Каждый кукри указывает на принадлежность к клану и протекцию Высших, получить его могут только избранные вампиры.
– Но я же не вампир! – напомнил я и вздохнул: – Пока что… А если оптимистично, то и вообще.
– Кукри может быть подарен особо приближенному слуге за заслуги перед кланом. Ношение подобного оружия существенно облегчит жизнь в наших землях, а от низшего вампира тебя уже не так-то просто отличить.
Что ж, отличный подарок и очень полезный. Но вот зачем в очередной раз напоминать о проблемах, а? Чувствую, нравится ему издеваться… ладно-ладно, когда-нибудь и на моей улице будет повод поглумиться.
– Здорово, – со смешанными чувствами ответил я.
– Но учти, что это фамильная реликвия. Если с кукри что-то случится – я буду вынужден убить тебя, несмотря на личное отношение, – буднично сообщил вампир. – Таковы правила.
Я озадаченно повертел в руках кукри:
– Даже и не знаю, спасибо сказать или наоборот.
– Наоборот не советую, – хихикнул вампир. – Вдруг обижусь.
Полушутливо отсалютовав Вельхеору, я покладисто сказал:
– Спасибо за такой дорогой и вместе с тем опасный подарок.
– Хватит разговоры разводить, – неожиданно скомандовал Вельхеор. – Пора отправляться в путь!
– Может, через окно? – предложил я вампиру. – Чтобы точно ни на кого не наткнуться.
Мне очень хотелось избежать долгого прощания с друзьями, да и была серьезная вероятность того, что Алиса все-таки захочет отправиться с нами, а я не смогу ей отказать.
– Поверь мне, все уже спят, – заверил он.
– Использовал способности? – не удержался я от подколки. – Хотя нет, ты же потерял их… тогда откуда такая уверенность?
– Для применения снотворного особых способностей не нужно.
– А Алиса? На вампиров же не действует снотворное.
– Действует, просто не такое, как на людей.
Мы вышли из моей комнаты и осторожно миновали коридор. К моему немалому облегчению, Вельхеор оказался прав – все уже спали, и нам удалось спуститься в холл без лишнего шума. Едва мы миновали лестницу, вампир неожиданно схватил меня за плечо и жестом велел молчать. Спустя пару секунд я услышал тихий звук открываемой двери на втором этаже. Очевидно, на кого-то из моих друзей снотворное не подействовало.
Вампир жестом показал, что нам необходимо тихо спрятаться под лестницей. К сожалению, я не обладал умениями Высшего вампира и сильно сомневался, что смогу проделать это с необходимой осторожностью, что и попытался показать жестами Вельхеору. Даже в полумраке я смог увидеть, как вампир возвел глаза к потолку и беззвучно выругался. В следующий момент я почувствовал, как меня подхватили сильные руки, а спустя еще пару секунд я уже сидел под лестницей. Разумеется, все это произошло совершенно беззвучно, хотя я чуть было не вскрикнул от неожиданности, чем выдал бы нас с головой.
Тихие шаги спускающегося по лестнице человека доносились все ближе и ближе…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
