сокращая расстояние между нами, несмотря на откровенную враждебность высших.
— Ты — слуга ведьмы! — неожиданно выпалила она, метнув молнию рубинов и в меня.
— Простите?.. — я оторопела, а Аслан рассмеялся в голос.
Его глубокий бархатный смех заставил меня еще больше растеряться.
— Полагаю, итоги этого дня окажутся для вас весьма неожиданными.
Съязвил, а затем кровожадно оскалился, и даже у меня мурашки побежали вдоль позвоночника.
— Дорогой, — процедила сквозь зубы, но муж одарил довольной улыбкой вместо сдержанности, о которой я молила глазами.
Драконица не робела. Она сократила оставшееся расстояние сама и впилась в Аслана ненавидящим взглядом.
— За головы моих братьев, что были присланы с твоих земель, я буду отрывать от тебя по куску, пока хоть капля моего гнева не утихнет.
— Ваше Высочество! — вклинился между ними сопровождающий, закрывая принцессу своим телом. — Сила этого дракона…
Договорить ему не дали распахнувшиеся двери, и все мое естество сжалось в комок в ту же секунду. Шестеренки нашего плана пришли в движение, и права на ошибку не оставалось.
— Принцесса Регина, лорд Сезар, — прервал назревающий конфликт голос принца. И я медленно наполнила воздухом грудь, прежде чем посмотреть в глаза Маркуса. — Благодарю, что посетили праздничный бал моего отца. Большая честь, что наши земли первыми приняли вас после стольких лет тишины.
— Остальные королевства разрушены или на грани, — не сдержал усмешку мой муж, заставляя мое сердце заходиться бешеным ритмом. — Отчаяние привело их на золотой порог, и этим умело воспользовались.
Он повернул голову к окну, где за стеклом едва заметно клубился барьер защищающий золотой дворец. Маркус набрал воздуха для ответа, а принцесса было схватилась за рукоять меча.
— Приветствую Его Высочество кронпринца, — слегка поклонилась я. — Мы не ожидали увидеть вас до выхода королевской семьи.
В торжества подобные этому монарх и его прямой наследник появлялись на публике вместе, чтобы закрепить положение следующего правителя. Ему не престало бродить по дворцу до этого момента, но когда Маркуса волновали правила этикета, которому его предки следовали тысячелетиями?
— Ивелин, — с досадой во взгляде поприветствовал меня принц. — Прекрасна, как и всегда. И умна. Я здесь, чтобы убедиться, что ничто не омрачит отцу праздник. Достаточно понятно выражаюсь, эрцгерцог? Оставьте в покое моих гостей.
— Твоих гостей, Маркус? — вскинул бровь муж, откровенно его провоцируя.
— Мы не настолько близки, чтобы эрцгерцог позволял себе… — зашипел было дракон.
— Братья уж точно ближе, чем принц с моей женой.
Сарказм и ухмылка слетели с Аслана вмиг, а в голосе зазвучала настоящая неприкрытая угроза. Но к удивлению, Маркуса это не озаботило, напротив его рожа стала слишком уж уверенной.
— Как знать, — бросил он, пожав плечами, а затем обернулся к принцессе Регине. — Пора с этим заканчивать. Эрцгерцогиню оставьте на меня, не известно сколько ведьминской силы поглотил этот ублюдок, не будем рисковать понапрасну.
Драконица словно только этого и ждала, взмахнула руками, призывая свою магию. Аслахана в миг окутал плотный черный вихрь, сквозь который едва заметно колыхалось пламя волос и пронизывал блеск золотых глаз с вертикальным зрачком. Ее спутник тем временем стал призывать портал под ногами мужа, и я было дернулась к нему, на голых инстинктах, хоть сделать ничего не могла, но Маркус преградил мне путь.
— Не стоило все так усложнять, принцесса, — спокойно говорил Аслахан, пока вокруг него вспыхивали черные печати одна за другой. — Пока вы тратите на меня свою энергию, барьер вокруг столицы слабеет.
— Вы перешли все границы, Ваше Высочество! Вы не в праве… — отчаянно возмущалась я, бессильно сжимая кулаки, чем очень радовала Маркуса.
— Мне хватит сил, будь уверен, ублюдок. — тем временем драконица никого не видела вокруг, кроме моего мужа.
Ее спутник, лорд Сезар, закончил магический круг и под ногами Аслана разверзся портал, в котором он сгинул в секунду. Черные драконы последовали за ним, оставляя нас с Маркусом в закрытой наглухо комнате. Сдавалось мне, звать на помощь было занятием бесполезным и утомляющим.
— Куда они забрали моего мужа? — потребовала я, не давая принцу первым открыть рот. — Что это все значит, Ваше Высочество? Вам лучше объясниться, пока я не призвала на защиту наше войско.
— Да, брось, им не пробиться, — самодовольно ухмыльнулся Маркус. — Ты же не думала, что я в серьез допущу, чтобы этот ублюдок показался отцу на глаза? С мятежником, что привел мечи в дом золотой короны и спутался с красными ведьмами, разберутся не запятнав четь дома де-Драак.
Он медленно приближался с хищной улыбкой, я отходила в такт его шагам. И мое отступление явно разжигало в нем нездоровый азарт, которым наполнились с зеленоватым отливом глаза. Я не видела в них блеклой пелены, и все же надеялась, что не зря впуталась в эту заварушку, оставшись с чудовищем наедине.
— Вам нечем подтвердить свои обвинения, — безразлично цедила, упорно избегая взгляда. — И когда мой муж будет свободен, вам придется ответить за оскорбление члена королевской семьи.
Маркус рассмеялся в голос до хрипоты. А затем с его лица в один удар сердца схлынула даже малейшая тень улыбки, и меня обожгло холодом презрения, которое он более не скрывал.
— А ты все такая же заносчивая, эрцгерцогиня. Долго еще будешь смотреть на меня свысока? — он приблизился, не оставляя мне шанса на отступление, и схватил за запястье, сжимая до синяков. — Уже забыла обещание, что я тебе дал?
— Что?.. — выдохнула чуть слышно.
Близость этого мужчины в раз охладила все внутренности, и страх заставил замереть, словно каменное изваяние. Человеку не по силам было тягаться с высшим. Даже с таким мелочным, недостойным, трусливым…
— Уже скоро. Ты станешь моей. — чеканил он каждое слово смакуя удовольствие, что они ему доставляли. Маркус навис надо мной, коснулся губами виска и тяжело вдохнул запах волос с макушки. — Девкой для ночных утех Его Величества Маркуса Второго. Нового солнца этих зем…
Уж не знаю, какой демон в меня вселился, а может абсурдная наглость всколыхнула слишком много воспоминаний. Но злость на этого ослепленного жадностью ящера опалила грудь, и я сама не
